Женщина сидела и смотрела вниз на серые камни, на носки своих пыльных туфель. Она чувствовала сильный голод, но делать было нечего — приходилось терпеть. Этот город отнял у нее последние жалкие крохи и ничего не дал взамен.К скамье, на которой сидела Агнесса, подошел молодой человек с чемоданом в руке.— Разрешите присесть рядом с вами?Агнесса, почти не глядя на него, равнодушно кивнула и вновь принялась думать. Она решила обратиться в полицию: все-таки нужно было как-то уехать.Она повернулась к своему случайному соседу и спросила:— Не знаете, где здесь полицейский участок?— Нет, к сожалению. Я нездешний.Агнесса замолчала. Потом встала, чтобы спросить еще у кого-нибудь, но молодой человек задержал ее.— Что-нибудь случилось, мисс? Простите, может быть, я смогу чем-то помочь?Он так внимательно и серьезно смотрел на нее, что Агнесса не нашлась, кроме как ответить просто:— Меня ограбили, отобрали все деньги, а мне нужно сегодня уехать домой.Ее сосед не удивился, только расспросил девушку поподробнее, а потом спросил:— Где вы живете?Агнесса сказала.— Подождите минутку. Он скоро вернулся.— Вам нужно непременно уехать сегодня?— Да, меня очень ждут дома, я не могу задерживаться.— Но ваш поезд уходит утром, сейчас, через несколько минут, а вечернего нет, — заметил он.Агнесса растерянно молчала, и тогда молодой человек сказал:— Вы можете, конечно, обратиться в полицию, но вам придется задержаться. Сразу вам вряд ли помогут. У вас есть знакомые в городе?— Нет, никого.— Много у вас украли?Агнесса назвала сумму и поймала его удивленный взгляд.— Уезжайте сейчас, — произнес он решительно. — Я одолжу вам денег.Агнесса отстранилась.— Нет, не надо!— Почему? — удивился он.— Вы меня не знаете.— Ну и что? Я хочу вам помочь.Она заметила, что, разговаривая с ней, он одновременно будто думает о чем-то другом. Казалось, он силился что-то вспомнить — и не мог.Агнесса поднялась со скамьи.— Нет, извините. Спасибо вам, но я как-нибудь сама найду выход, — ответила она и пошла по перрону. Она не сделала и десяти шагов, как случайный собеседник нагнал ее.— Мисс, подождите! Остановитесь, пожалуйста! Агнесса остановилась.— Простите, но… Я забыл фамилию… Ваше имя не Агнесса?— Да… Агнесса Митчелл.Смуглое лицо незнакомца покрылось румянцем.— Мисс Митчелл, конечно! Значит, я не обознался. А вы не помните меня?— Я вас не знаю…Она пожалела, что ответила так, потому что увидела, как он огорчился, и еще — Агнесса разглядела вдруг в лице незнакомца тот особый внутренний свет, который давно перестала замечать и находить в лицах окружающих людей.— Да, вы, наверное, не запомнили меня, ведь мы виделись всего один раз и так недолго… Это было несколько лет назад на конном заводе, где я в то время работал. Ну и вы… тоже оказались там. Меня зовут Орвил Лемб.Теперь она ясно вспомнила дождливый вечер, когда состоялось давно позабытое знакомство с этим человеком.— Ах да!.. Простите, у меня не очень хорошая память на лица, мистер Лемб. Но я помню, как говорила с вами.Агнесса не знала, что еще добавить, и он тоже молчал, не осмеливаясь задавать ей вопросы.Так они стояли друг перед другом, но через несколько мгновений раздался протяжный гудок, и Орвил встрепенулся.— Ждите здесь! — приказал он Агнессе и через минуту явился с билетом. — Едем, мисс Митчелл.Агнесса безропотно последовала за ним. Они добежали до вагона, Орвил помог ей войти, и Агнесса не успела моргнуть, как поезд тронулся, и город стал исчезать за окнами. Ей казалось, что она опять видит сон.— Вот, — сказал Орвил, открывая дверь. — Ваше купе, мисс Митчелл. Мое — по соседству.Агнесса увидела столик, обтянутый бархатом диван, шелковые занавески, зеркало на стене. Это был вагон первого класса, в каких ей не доводилось ездить.— Отдохните, — сказал Орвил, усаживая девушку на диван. — Я потом к вам зайду, если позволите.— Да, конечно. Спасибо вам.Она была так растеряна от неожиданности, что даже не удивилась тому, что он едет с нею в одном вагоне и, очевидно, в одну и ту же сторону. Кажется, он не говорил, куда направляется, но Агнесса нашла их соседство вполне естественным: она едет в Хоултон, и Орвил Лемб, само собой разумеется, тоже. Много позднее она сообразила, что это все-таки довольно странно.Агнесса поняла, что ей действительно необходимо прийти в себя после бурных событий дня и неожиданной встречи. Что-то подсказывало ей: этому человеку можно довериться. Ей показалось, что она почувствовала в нем простоту, простоту сердца, способного откликнуться на чужую беду. И улыбался он так сочувственно и добро…Ей стало куда легче на душе, она уже не ощущала себя такой одинокой. Немного было у нее знакомых и, тем более, таких, кто бы мог ей бескорыстно помочь… И в то же время Агнесса думала о том, что не стоит, пожалуй, доверять первому впечатлению: кто знает, каков на самом деле этот мистер Лемб? Она совсем не помнила, каким он ей показался тогда, почти семь лет назад…Орвил пришел через час.— Вы ведь не завтракали, мисс Митчелл? — И предложил: — Пойдемте в ресторан.Агнесса замялась.— Нет… Я не хочу есть…Он улыбнулся, поняв ее.— Мисс Митчелл, прошу вас! Право, не стоит объявлять голодовку.Он подал ей руку. Агнессе ничего не оставалось, кроме как согласиться.В ресторане среди почтенной публики Агнесса почувствовала себя неловко. Вдобавок она стеснялась своего спутника. Впрочем, голод несколько приглушил волнение; когда принесли заказ, Агнесса почувствовала себя в другом мире: она позабыла вкус половины блюд, а вкуса другой половины не знала вообще.Орвил же, глядя на нее, раздумывал.Не нужно было обладать большой проницательностью, чтобы понять:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130