— Вы — меня? — Она снисходительно смотрела на них. — Да я убегу от вас в два счета!— Как бы не так! — возразил Джек, медленно подступая к ней.Керби внимательно следил за хозяином, готовый сорваться с места. Агнесса же, отступив на шаг, подняла с земли палку, по-мальчишески размахнулась и, забросив ее далеко в снег, приказала:— Неси, Керби!Пес кинулся выполнять поручение, а Агнесса вдруг замерла, прижав руки к груди.— Что я наделала! Смотри, Джек!Джек быстро оглянулся назад, и Агнесса, воспользовавшись этим, со всех ног кинулась бежать с холма, оглашая пространство счастливым смехом. Ей удалось выиграть расстояние — преследователи остались далеко позади. Воздушный вихрь захватил ее и словно на крыльях понес к подножию холма.Обиженный Керби летел с горы стрелой; он первым настиг беглянку. Через пару секунд подбежал Джек, и вдвоем они вмиг превратили Агнессу в снежный ком. Она отбивалась, потому в снегу вывалялись все трое, а затем Агнесса и Джек, смеясь, отряхивали друг друга, и Керби носился вокруг них.В поселке они взяли пса на поводок и пошли по главной улице, по пути рассматривая лавки, жилые дома, салуны. Приисковый же люд глядел на незнакомую троицу: в волосах, на одежде людей, в шерсти собаки сверкали, подобно алмазам, не успевшие растаять снежинки, а глаза молодой пары сияли сильнее, чем золото, сияли неповторимым светом, зажженным юностью, и ни Агнесса, ни Джек не задумывались над тем, что сейчас они, возможно, счастливы тем самым счастьем, лучше которого им никогда уже не изведать.Через четверть часа они были дома. Агнесса с собакой поднялась наверх, а Джек, встретив во дворе своего напарника, остановился договориться о завтрашнем дне. Это не заняло много времени; Джек собирался уже пойти в дом, когда увидел вдруг Гейл. Она, в свою очередь заметив его, помахала рукой.Он подождал, пока она приблизится.— Привет! — Гейл улыбнулась ему как старому знакомому.— Здравствуй.— Откуда идешь? — спросила она.— Мы с Агнессой осматривали поселок, — ответил Джек. — Ты что это?.. — с усмешкой кивнул он, заметив в руках девушки небольшой револьвер.— Я-то? — дерзко улыбаясь, переспросила она и сказала: — Упражняюсь в стрельбе.— И часто ты так упражняешься?— Да, частенько. А что?..— И хорошо стреляешь?Гейл смерила его взглядом.— Получше тебя!Он недоверчиво улыбнулся, и глаза Гейл вспыхнули огнем азарта.— Хочешь, докажу? — небрежно произнесла она. — Хоть сейчас. У тебя есть время?— Немного есть.— Тогда пошли!Джек пошел. Эта девчонка с ее наигранными вызывающими манерами, нарочито подчеркиваемой смелостью и свободой показалась ему интересной. Она, очевидно, была из среды малообразованных и бедных людей, просто кое-чего повидала в жизни и еще, по-видимому, очень ясно представляла себе свою цель, хотя и у нее, конечно, могли быть иллюзии.— Когда не видишь вокруг себя настоящих мужчин, поневоле всему научишься, — говорила она, шагая рядом с Джеком. Потом, взглянув на него, прибавила: — Только ты не подумай, что это я о тебе. Тебя-то я совсем не знаю, верно?На заднем дворе было тихо. На земле валялись несколько пустых бутылок. Гейл подняла одну, затем нашла длинную палку, воткнула ее в снег, а на конец насадила бутылку.Джек наблюдал за ее действиями. В конце концов он решил, что затея эта — просто глупое, не нужное никому мальчишество, но отступать было поздно.— Давай поспорим, что я не промахнусь ни разу! — предложила Гейл.— Ну давай!— А на что?..— На что угодно. Скажи сама.Гейл прищурилась.— Пообещай, что выполнишь!— Если смогу.— Ты сможешь сделать это, если только пожелаешь. Обещаешь?— Хорошо, обещаю, — отвечал Джек, несколько сбитый с толку.Гейл задумалась на секунду.— Если я выиграю, — сказала она, — то ты меня… поцелуешь! Согласен?Джек усмехнулся и пожал плечами.— Раз обещал…— Тогда по рукам!.. — Она смело и насмешливо смотрела ему в глаза.Потом отошла на значительное расстояние от приготовленной мишени и, тщательно прицелившись, выстрелила. Эхо понеслось по равнине, стая испуганных птиц шумно взлетела с деревьев. Бутылка разбилась вдребезги, лишь тонкая полоска горлышка осталась на шесте.Гейл победоносно взглянула на Джека.— Недурно, — ответил он, улыбаясь.— А ты?.. Собьешь горлышко?Вместо ответа он взял у нее револьвер и выстрелил. Гейл побежала к палке.— Отлично! — крикнула она. — А если вместе?..Новая бутылка заняла пустующее место. Джек вынул свой револьвер.Они встали рядом, плечом к плечу, одновременно прицелились и нажали на спуск. Осколки брызнули в разные стороны, а Гейл восторженно захохотала.Они палили, демонстрируя друг другу чудеса меткости, до тех пор, пока не расстреляли все патроны.Вид у Гейл был предовольный.— Кто тебя научил стрелять? — спросил Джек.— Один знакомый. Кстати, кто проиграл?— Наверное, я. Ты же не промахнулась.— Да. Тогда…— Она подошла к нему.Он несколько мгновений изучающе смотрел на нее, но она, привыкшая, очевидно, играть с огнем, в ответ лишь расхохоталась звонко.— Ну же…— повторила она, не сводя с него сверкающих глаз.Тогда Джек обнял ее, притягивая к себе, а она вдруг, с силой вырвавшись и отбежав в сторону, крикнула:— Я пошутила!И, не оглядываясь, зашагала к дому.Агнесса сидела, поджав под себя ноги, на кровати и читала книгу из числа тех немногих, что смогла увезти из дома Аманды. Она не представляла, можно ли здесь достать другие, и решила при случае узнать об этом: у нее не было ни малейшего желания останавливаться в своем развитии, пусть даже она и жила теперь совсем в другом мире. Агнесса почему-то была уверена, что, как бы ни сложились обстоятельства внешние, внутренний мир можно всегда сохранить в душе изумительно неприкосновенным, он должен был стоять, как храм, охраняемый рукою Божьей, пусть даже вокруг бушевал сметающий все ураган.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130