А войска конфедерации будут отрезаны от складов с боеприпасами и от резервных частей.
Но у Трэйнора есть канонерка. Правда, без металлической защиты, как на новых кораблях, но все же это канонерская лодка. Похоже, Грант уверен, что те две канонерки, которые могут причинить беспокойство, стоят к югу от его позиций. Он наверняка не ожидает нападения с севера. Да еще собственной лодки.
Но что даст эта атака? Трэйнор задумался, пытаясь учесть все возможности и варианты. Одна-единственная лодка против целой флотилии! Пятнадцать человек против нескольких сотен. Конечно, его победят, экипаж перебьют или возьмут в плен. Чувство обреченности холодило душу. Самое страшное то, что повесят Трэкстона!
Генерал потер глаза! Когда он в последний раз спал? Не мог вспомнить. Иногда он дремал, и это давало силы для жизни, но по-настоящему глубоким, освежающим сном он не спал уже несколько дней. С той минуты, как он получил письмо от матери, на него навалилось множество дел, а времени было совсем мало.
Он взглянул в сторону капитанской каюты. Джэми Уилсон, как положено, стоял на часах у двери, за которой сидела пленница. Трэйнор не интересовался, сколько парню лет, но на вид ему нельзя было дать больше восемнадцати. А ведь он почти два года плавал с Трэйнором на «Черной Колдунье».
За дверью раздался негромкий стук.
Джэми встрепенулся.
Трэйнор тихо выругался. Того, что они делали с Марси, очевидно, оказалось недостаточно. Он сжал кулаки, стараясь снять напряжение. Неужели мало ему переживаний за жизнь брата? Неужели надо еще думать, что делать с этой маленькой ведьмой, которая готова если не убить его, то замучить до смерти?
Собрав воедино всю свою любезностъ и все хорошие манеры, которые удалось воспитать в нем матери, он направился в каюту, словно на эшафот. Трэйнор не мог избавиться от дурных предчувствий, как ни старался.
– Так что же вы с ней сделали? – спросил он, подходя к Джэми.
Парень нервно переступил с ноги на ногу, не поднимая головы?
– Ну… мы просто постарались урезонить ее, сэр.
Трэйнор усмехнулся:
– И это, конечно, были зряшные хлопоты?
– Да, сэр.
– А потом?
Джэми молча изучал носки своих сапог.
– Мы… вроде как повалили ее и…
– О Господи! – вырвалось у Трэйнора. – Это уж слишком!
– И потом… я приставил ружье к ее голове и сказал, что если она хоть раз пискнет, придется ее пристрелить.
Трэйнор смотрел на проплывающий мимо берег, но не видел его. Перед глазами у него стояла иная картина: лежащая на полу Марси, Кайл, ладонью зажимающий ей рот, и Джэми с ружьем. Он удрученно вздохнул. Раньше она была маленький ведьмой, а во что превратится теперь, после всех этих событий?
– Если она убьет меня, держись подальше, чтобы и тебя не прикончила.
Парень изумленно поднял брови:
– Сэр?
Губы Трэйнора изогнулись в подобии улыбки:
– Шучу, конечно, Джэми, но если девчонке удастся прошмыгнуть мимо меня, не дай ей прыгнуть за борт, хорошо?
Солдат кивнул.
– Так точно, сэр!
Трэйнор толкнул дверь. Она распахнулась, он осторожно выглянул, помня о том, что вещи здесь умеют летать по воздуху.
– Мисс Колдрэйн?
Девушка неподвижно сидела на краю кровати. И кажется, не собиралась кидаться на него.
– Марси?
Она улыбнулась.
«Добро пожаловать», – сказал паук мухе. Трэйнор с трудом проглотил комок, застрявший в горле. Он чувствовал себя именно так, – словно муха – а этого быть не должно. Черт возьми, он все-таки мужчина и на боевом посту. А она его пленница. Так в чем же дело? И почему он чувствует себя виноватым?
Марси жестом пригласила его войти.
– Добро пожаловать, генерал Брэгет!
Она поднялась и хлопнула в ладоши:
– Я так надеялась, что вы придете! Хотела извиниться.
– Извиниться?
Девушка только что расчесала волосы, и они лежали на ее плечах, словно огненная мантия. У Трэйнора мелькнула мысль: какое ощущение возникнет, если медленно пропустить ее золотые пряди сквозь пальцы.
– Да-да! За свое поведение. За все безумства, которые я натворила за эти несколько часов.
Он продолжал любоваться ее волосами.
– Безумства, – словно эхо, повторил капитан.
Доверять ей было нельзя: наверно, она замышляла очередной трюк. Разум предупреждал об опасности, а плоть властно звала к этой девушке. Бессмысленно обманывать себя и убеждать, что он равнодушен к ней.
– Мое поведение недостойно леди, и я понимаю ваше раздражение. Надеюсь, что смогу получить прощение.
– Неужели вы чувствуете угрызения совести?
Он смотрел на Марси с недоверием.
– Да… Ну, дело в том… я подумала… – продолжала она, – если вы действительно эмиссар моего кузена-президента – и выполняете его секретное поручение… – Марси пожала плечами. – Он не одобрит того, что я доставила вам столько хлопот, а возможно, и помешала выполнить задание.
Генерал прищурился: очень уж подозрительно все это звучало. Слишком красиво, чтобы быть правдой. Любопытно, какую гадость девчонка готовит на сей раз? Нельзя ли предотвратить ее?
– Похвально, Марси! – он улыбнулся, решив подыгрывать ей до тех пор, пока не разгадает ее замысел. – Могу ли я теперь называть вас по имени?
– О, разумеется! А способна ли я чем-нибудь помочь?
– Помочь?
Трэйнор пристально посмотрел на нее. Все его тело горело, дымилось от желания. Он понимал, что это не женщина, а кошмар. Но вопреки всем доводам рассудка хотелось обнять ее, притронуться к этому нежному телу, гладить и ласкать каждую его клеточку.
Марси подошла к нему такой манящей походкой, какой он не видел ни разу в жизни. Губы ее подрагивали, стан был изящно изогнут, большие сияющие глаза не отрывались от его глаз.
А что если притронуться к ней?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69