Трэйнор подошел к другому раненому, потом к третьему, четвертому.
Не прошло и часа, а он уже чувствовал себя потерянным, разочарованным и обеспокоенным больше, чем при выезде из форта Фишер. Ни один человек из тех, кого он спрашивал, не смог ничего рассказать о Трэкстоне, хотя и нашелся один, описавший положение Бриджпорта. Полк, в котором служил солдат, проходил через этот небольшой городок за несколько дней до того, как янки перекрыли все пути-дороги.
Трэйнор поблагодарил раненого за рассказ и поднялся, оглядываясь. Он старался уверить себя, что просто ищет еще кого-нибудь, с кем можно поговорить, но и сам прекрасно понимал, что это не так. У плиты стояла Марси, разливая по мискам бульон. Трэйнор подошел к ней.
– Марси!
В глазах девушки, в лице и во всей фигуре сквозила усталость.
– Вы хорошо себя чувствуете? У вас такой усталый вид!
– Все в порядке. – Она убрала со щеки локон. – Совсем не осталось лекарств.
Он молча смотрел на нее.
– И еды. Кормить раненых уже почти нечем.
Глаза девушки сверкнули гневом.
– Если эти люди не умрут от ран, Трэйнор, то умрут от дизентерии и голода. Надо немедленно что-то предпринять. Им нужна пища, а не… – она взглянула на миску, которую держала в руках, – а не безвкусный, неизвестно из чего приготовленный бульон.
Никогда еще Трэйнор не чувствовал свою беспомощность так, как сейчас.
– Янки окружили город, а флотилия Гранта захватила реку. Редко кому удается проникнуть в город или выйти из него, а уж о доставке провианта и говорить не приходится.
– Значит, единственный выход – сдаться, – яростно прошептала Марси.
Глаза Трэйнора стали холодными и непроницаемыми.
– Я уже пытался объяснить вам, что это совсем не то, что мы, южане, умеем делать.
– Значит, вы все умрете, – отрезала девушка. Трэйнор пожал плечами.
– Может быть!
Марси прищурилась недоверчиво и удивленно:
– И вам все равно?
Самообладание неожиданно покинуло Трэйнора.
– Черт подери, конечно, мне не все равно, – прорычал он в ответ. – Я вовсе не спешу предстать перед творцом.
Марси сжала зубы.
– Ну, тогда будьте разумны. Поговорите с солдатами…
– Я не главнокомандующий, Марси, – медленно, взвешивая каждое слово, ответил Трэйнор. – Я даже не в армии. Не отдаю приказов, не получаю их и уверен, что не имею никакого права советовать Пембертону или кому-то другому сдаться.
– В таком случае вы просто дурак, – Марси зло взглянула на упрямца. – Вы все дураки.
Она повернулась и пошла в дальний угол убежища. Присев на краешек кровати, подняла голову раненого и начала осторожно, с ложечки, кормить его бульоном.
Трэйнор смотрел на нее, и в душе его бушевала злость. Еще бы! Всего лишь несколькими словами эта девчонка сразила его наповал!
Не двигаясь, Трэйнор наблюдал за Марси. Чего греха таить, его тянет к этой женщине. Вот и сейчас один ее взгляд лишил его спокойствия. Но стоило поговорить с ней – и словно ушат холодной воды обдавал его с головы до ног. И уже хотелось не любить, а задушить ее.
Пора уходить. Может быть, Брету, Чарли или Джэми повезет больше, и они узнают что-нибудь о Трэкстоне. Прежде всего надо хотя бы примерно знать, где янки прячут его. Отправляться в Бриджпорт, не зная этого, значит, идти вслепую. Но он готов и на это, чтобы спасти брата.
У выхода из пещеры Трэйнор остановился и снова оглянулся.
– Я буду рядом, – сказал он Марси, сам не понимая, какой смысл вложил в эти слова – уверение в поддержке или угрозу.
– Трэйнор! – услышал он тихий дрожащий голос.
То ли он прозвучал, то ли ему почудилось. Что-то до боли знакомое слышалось и в интонации, и в самой манере говорить. По спине пробежал холодок страха. Он шагнул к выходу, к солнцу, мечтая избавиться от этого наваждения.
– Трэйнор… это… ты?
Он обернулся, надеясь все-таки, что ошибся, и голос этот ему лишь чудится.
– Трэйнор!
Дрожь охватила его, парализуя и чувства, и движения. Ледяной страх пополз по спине. Это не может быть она. Он ошибается. Как жена Трэкстона может оказаться здесь, в госпитале.
– Трэйнор!
– Белла? – хрипло прошептал он.
Он взглянул на Марси и заметил, что она внимательно и недоуменно наблюдает за ними.
– Трэйнор… пожалуйста… помоги…
Все замороженные чувства мигом ожили. Он поспешил в пещеру, пытаясь унять бешеное биение сердца, сжимая кулаки, чтобы остановить дрожь в руках. Взгляд перебегал от одной кровати к другой, выискивая знакомое лицо.
– Белла! – громко звал он. – Белла! Где ты?
Легкое движение и слабый стон откуда-то из глубины убежища подсказали Трэйнору, где она.
– Я здесь, здесь!
Она приподнялась на локте. Длинные пряди золотистых волос рассыпались по спине и плечам. Белла тихонько рассмеялась, и в этом слабом звуке послышались и облегчение, и радость.
– Слава Богу! – прошептала она, когда Трэйнор присел около нее на корточки и взял ее руку в свою.
В глазах ее стояли слезы. Одна слезинка соскользнула с пушистых ресниц.
– Слава Богу!
Страх крепко держал Трэйнора в своих костлявых лапах, не позволяя расслабиться. Почему же она здесь, в Виксбурге? В госпитале! Что с ней случилось? На лбу повязка, закрывавшая левый висок. Сквозь повязку проступила кровь. Левая рука забинтована от запястья до плеча.
– Что случилось? Почему ты в Виксбурге и в госпитале?
Уголки губ Беллы приподнялись в слабой улыбке. Она привстала, опершись спиной на подушку.
– Я пыталась…
Она казалась Трэйнору совсем другой – не такой, какой он раньше знал ее: лицо приобрело какое-то неземное отрешенное выражение. Они не виделись уже больше года.
– Извини. Иногда, когда я двигаю головой, мне кажется, что там сидит какой-то крошечный человечек и молотком стучит по черепу, пытаясь выбраться из темноты на волю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69