На мгновение он оторвался от нее, и они оба глубоко вздохнули. Джулиан вновь принялся осыпать ее быстрыми поцелуями. Она призывно выгнулась ему навстречу. Прижав ее к себе, он зашептал:
— Рини, дай мне шанс, и я заслужу твое прощение.
Прощение?
На нее словно вылили ушат ледяной воды.
Нет! Она не простит его. Это была лишь минутная слабость.
Вырвавшись из его объятий, она забилась в угол кареты, тяжело дыша.
— Что за дьявол? — сказал он, вновь пытаясь приблизиться.
Морин молниеносно вытащила кинжал и выставила перед собой. Джулиан остановился в тот момент, когда острие кинжала уперлось ему в грудь.
— Что я сделал не так? — спросил он и вернулся на свое место.
Морин взглянула в его глаза и увидела, что в них все еще горит огонь желания. Лучше бы уж он покушался на ее жизнь!
«Скажи что-нибудь, — заставляла она себя, — пошли его к черту, к дьяволу, в ад». Морин понимала, что если она промолчит, Джулиан будет вновь и вновь пытаться преодолеть расстояние между ними. Об этом красноречиво говорил его взгляд.
Ей вдруг показалось, что роскошная карета превращается в тюремную камеру.
— Господи! Ну почему никто до сих пор не взорвал тебя или не пустил ко дну, — наконец-то выдохнула она. — Насколько меньше было бы мне забот.
Сказав это, она сразу же пожалела о своих словах. Нечасто она говорила не то, что думала.
Он горько рассмеялся, отодвинувшись. Похоже, он больше не собирался покидать свое место.
— Наверное, я свято верил, что ты воскреснешь. И приберег это удовольствие для тебя.
— Если бы у меня был корабль…
Он остановил ее, подняв руку:
— Не продолжай. Ты бы выследила меня. Взяла на абордаж и скормила акулам. Причем скормила бы не целиком, а маленькими кусочками. Я хорошо знаю все, что сделала бы моя своенравная женушка.
Джулиан отвернулся к окну и какое-то время молча смотрел на лондонские улицы.
— Если бы я знал, что ты жива, то непременно предоставил бы тебе возможность свести со мной счеты.
Когда он снова повернулся к ней, у него был усталый вид, а в голосе слышалась какая-то обреченность. Около глаз обозначились морщины.
— Сейчас нам надо выбраться из Лондона живыми, а потом ты решишь, что со мной делать.
— Я выберусь из Лондона, — ответила Морин, хотя отнюдь не была в этом уверена.
Прежде всего она должна найти свою команду и позаботиться об их освобождении.
— Я не изменю свое мнение. Не надейся на этр. Я не прощу тебя.
— Похоже, что так… — ответил Джулиан.
Казалось, что он чего-то не договаривает. Тряхнув головой, словно отгоняя навязчивую мысль, он снова повернулся к окну.
Повисла тишина. Такая же неловкая, как и воспоминание о только что прерванном поцелуе.
— Как ты узнал об отце? — спросила Морин.
— Он сам рассказал мне. Это было ночью на борту «Забытой леди», когда ты пошла спать. Он служил в королевском флоте, а потом попал под трибунал.
— Почему он рассказал об этом тебе, а не мне? — В ее вопросе слышалась обида.
— Я не знаю.
— Что еще он рассказывал?
Джулиан покачал головой:
— Не много. Лорд-адмирал давал показания против него. Твоего отца приговорили к пожизненной службе на килекторе. Кто-то очень хотел, чтобы Этан Хоторн закончил свои дни на тюремном судне.
— Но он умер не там, — прошептала Морин еле слышно.
Они надолго замолчали.
Наконец Джулиан нарушил молчание:
— Я помогу тебе. Я найду твоих людей и верну твой корабль.
Морин подумала, что деньги, которые имел ее муж, обагрены кровью отца. Его помощь показалась ей сродни поцелую Иуды.
Но никто другой не сможет быстро определить местонахождение ее людей. Если их не удастся своевременно найти, то они закончат жизнь в трюмах королевских судов. С этим Морин не могла смириться. Она считала себя виновной в том, что они были схвачены около Ширнесса. Ради спасения команды она пойдет на все. Даже на сделку с дьяволом. Но как быть с «Возмездием»?
— Ты говорил в порту, что нельзя захватить корабль, — сказала она. — Как ты собираешься его вернуть?
— Я намерен его купить.
— Купить? Мой корабль? — Морин вскочила с места.
Джулиан неодобрительно покачал головой, глядя на нее.
— Ты все такая же. Что ты предлагаешь? Купишь его сама? Эта идея наверняка понравится лорд-адмиралу.
Она снова села, скрестив на груди руки.
— Ты не купишь мой корабль!
— У тебя нет выхода. Я не позволю тебе потерять «Возмездие». Я должен тебе много больше. — После непродолжительного молчания он добавил: — Корабль быстроходный. Его надо только привести в порядок. Он хорош для контрабанды, а возможно, подойдет и для каперства.
— Он всегда верно служил мне. — Подняв глаза на Джулиана, Морин перехватила его улыбку — он, конечно, уловил гордость в ее голосе. — Почему я должна доверять тебе? Зачем ты собираешься сделать это для меня?
— Ты знаешь зачем.
— Все равно это не изменит моего решения.
Он понимающе кивнул и осторожно приподнял занавеску, чтобы посмотреть, где они едут. Отпустив занавеску, Джулиан снова взглянул на нее.
— Рини, глупо тратить те минуты, которые мы можем провести вместе, поминая прошлое.
— Ты не оставил мне выбора, — ответила Морин. На самом деле было нечто большее, но она не собиралась с ним этим делиться. Никогда.
— Рини, ты считаешь, что для меня тоже все умерло в тот день?
Ей захотелось заткнуть уши, чтобы не слышать ни сожаления в его голосе, ни щемящего чувства вины. Как он смбет говорить о каких-то потерях? Он, ничего не потерял тогда. Он получил все, что хотел, — имя, состояние, но ценой чужой жизни.
— Скажи, чего ты добиваешься? — спросила Морин, стараясь выдержать его взгляд, и добавила с легкой иронией:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75