А чего она ожидала? Сестры Лангли в лютую зиму пересекли русские степи, путешествовали по Индии, побывали на базарах Константинополя.Башня в Тислтон-Парке, вероятно, пугала их не больше чаепития с придирчивой патронессой балов «Олмака».Поскольку Миранда не могла позволить своим ученицам остаться наедине с лордом Джоном, ей пришлось плестись вслед за ними.Внутри было не так темно и страшно, как можно было подумать. Свет пробивался сквозь щели каменной кладки, тонкими полосами пересекая ступени.Винтовая лестница была узкой, на ступеньке помещался только один человек. Чем выше они поднимались, тем опаснее казался их путь. Перил не было, лишь изредка попадались случайные опоры для рук.Джек проворно поднимался по лестнице И, лишь пройдя четверть пути, оглянулся на Миранду.– Помочь вам, мисс Портер? – Он протянул руку.– Нет, – ответила Миранда с излишней резкостью, поскольку мысль взять Джека за руку пугала ее больше, чем вероятность скатиться вниз и разбиться.Да, она вознамерилась не доверять ему, но это вовсе не значит, что он не оказывает на нее влияния. Даже когда Джек поднимался по лестнице, трудно было отвести взгляд от его статной фигуры, широких плеч, сильной спины, мускулистых ног, обтянутых бриджами, и…Закрыв глаза, Миранда выругала себя за то, что смотрит на его… его… О Господи!Она становится такой же испорченной, как троюродная сестра миссис Хибберт. Всему виной странная атмосфера Тислтон-Парка. Только этим объясняется, что она совершенно околдована обаянием Джека, его поцелуем и его – посмеет ли она в этом признаться? – упругими ягодицами!Миранда тряхнула головой. Казалось, все понятия о скромности и благопристойности улетучились из ее сознания.К счастью для ее растревоженных чувств, Джек вскарабкался на самый верх и исчез из виду. Миранда медленно поднималась по лестнице, перебирая в памяти все, что слышала о нераскаявшихся повесах.Когда она одолела последние ступеньки, Джек и ее ученицы стояли у большого окна.Подойдя ближе, Миранда увидела, что далеко внизу бьются о берег волны. Башня стояла на краю скалы и возносилась вверх на пять ярусов. У Миранды закружилась голова.– Боитесь высоты? – спросил Джек, когда она поспешно отступила.– Ни капельки, – ответила Миранда, заставляя себя вернуться к окну.Внизу шумели волны и, сколько хватало глаз, простирался пролив, отделявший Британию от континента.– Отсюда действительно можно увидеть Францию, Джек? – спросила Талли, явно разочарованная тем, что не видит чужих берегов.Кивнув, Джек снял с полки подзорную трубу и протянул девочкам:– Смотрите сами.Талли несколько минут всматривалась в горизонт, потом на ее лице появилась довольная улыбка.– Смотри, Феписити, Франция, – взволнованно сказала девочка, передавая трубу сестре.Фелисити посмотрела вдаль, потом повернула подзорную трубу к земле.– Пиппин машет руками, зовет нас на пикник. – Она вручила трубу Джеку. – Нам лучше поторопиться, иначе Пиппин съест все бисквиты. – Фелисити схватила сестру за руку и потянула к лестнице, оставив Джека и Миранду одних.– Вот хитрецы, – улыбнулся Джек.– Что вы имеете в виду? – спросила Миранда, притворяясь наивной.– Их настойчивое сватовство, – ответил Джек, подтверждая ее худшие опасения, и обошел вокруг нее, Миранда медленно повернулась, не сводя с него глаз.– Не думаю, что они затеяли это ради…Джек, наклонив голову, смотрел на нее так, будто был лучшего мнения о ее сообразительности.– Что за нелепые утверждения, сэр?! – уперла руки в бока Миранда. – Я совершенно не желаю, чтобы меня сватали.– Тогда вам лучше поставить в известность о своих планах Герцогиню, иначе вы постоянно будете оказываться наедине со мной. – Джек продолжал ходить вокруг нее, как кот вокруг сметаны.Святые угодники! Может этот человек постоять спокойно?! Мало того что здесь высоко, так он еще вертится волчком. Миранда с трудом сохраняла равновесие.– Их настойчивость, как вы это называете, ни к чему не приведет, – сказала Миранда. – И прекратите вертеться, у меня голова кружится.– Наверное, из-за корсета, – поддразнил ее Джек.– Что-о-о? – задохнулась Миранда, словно от его слов шнуровка стала туже.– Из-за корсета. – Джек указал на ее платье, и ее соски тут же набухли, будто он к ним прикоснулся. – Думаю, вы слишком туго его зашнуровали.Джек шагнул ближе, сокращая расстояние, и Миранде стало совсем трудно дышать.«Он мошенник. Он снова пытается сбить тебя с толку, – твердила она себе. Но тело не слушалось доводов разума. Грудь отяжелела, бедра ныли от сладкой истомы, во рту пересохло. Миранда вновь превратилась в шестнадцатилетнюю девушку, прижатую к стене в театре, отдавшуюся во власть его губ, с го рук…– Оставьте мой корсет в покое, – едва сумела выговорить она.– Не беспокойтесь, мисс Портер. – Джек уже стоял у нее за спиной. – У меня есть сноровка.«О да, мне-то уж это известно».– Я немного распущу его, – сказал Джек. Миранда подавилась воздухом. Распустит корсет?– Чтобы вам легче было дышать, – продолжал Джек низким тягучим голосом.– У… меня… нет… никаких… проблем… с дыханием… – ловя ртом воздух после каждого слова, выдавила Миранда.– А я думаю, есть, – прошептал ей на ухо Джек.Его жаркое дыхание щекотало ей шею, доводя до дрожи. Миранда не могла даже дух перевести.Когда она решила, что больше не выдержит, Джек взял ее за плечи и повернул лицом к себе. Его руки были сильными и властными, напрягшееся тело совсем рядом. Это напряжение шокировало само по себе, пугало и заставляло томительно ждать чего-то, чего она не понимала.– Милорд, – едва прошептала она.– Джек, – поправил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84