Последний раз, когда он обнимал ее, она еще не была женой Стюарта, а он повел себя, как последний мерзавец. Он думал, что если они перестанут видеться, она разлюбит его, перестанет желать, но не вышло.– Так когда? Сегодня? Завтра? – нерешительно спросила она.Сильви волновалась не меньше Шарля, удивилась, что не получила категорического отказа, и при мысли, что снова увидит его, уже сходила с ума.– Сегодня, – пробормотал он.Снова повисла тишина. Сделав последнюю затяжку, Шарль аккуратно затушил сигарету. Когда она снова заговорила, ей хватило хладнокровия на почти непринужденный тон.– Приезжай к вечеру, если хочешь искупаться, это так здорово…Он назначил свидание на восемнадцать часов и, повесив трубку, затуманенным взглядом долго смотрел на телефон. Плавать, разговаривать, есть вместе с ней – этого ли он хотел? А может быть, ему хотелось превратить ее в неверную жену, чтобы она терзалась еще больше? Ему хватило честности не жениться на ней, почему же теперь он был готов все испортить?В дверь осторожно постучали, Шарль поднял голову: Винсен вошел или скорее проскользнул внутрь, виновато улыбаясь.– Я не помешал тебе, папа?– Нет, совсем не помешал, – Шарль постарался сказать это как можно мягче.Вчера Даниэль провел больше часа в этой комнате и слушал, как отец рассуждал о его будущем. Винсен под руководством мэтра уже почти закончил учебу и определился: он будет судьей.– В общем… – начал юноша. – Я… ну, есть кое-что очень близкое моему сердцу, любимое… я хотел бы с тобой обсудить.Крайне смущенный, он стоял, вцепившись в спинку кресла, отец знаком предложил ему сесть.– Как тебе известно, папа, я встретил девушку.– Правда? Хорошо! – подбодрил Шарль. – В твои годы я встречался уже со многими девушками.Винсен силился улыбнуться, но получилась лишь жалкая гримаса: он мучился и никак не мог сформулировать свое признание.– Ее зовут Магали, – уточнил он.– Красивое имя. Она местная?– Да.– Я знаком с ее семьей?– Нет… то есть да. Дай я сначала объясню.Серые глаза сына в безысходной тоске неотрывно смотрели на Шарля, и он нахмурился, предчувствуя новые неприятности.– Я очень… очень привязан к ней. Я влюблен.– Давно?– Уже почти два года. Заинтригованный Шарль посмотрел на сына.– Даже так? Ну, что тебе сказать… У тебя были девушки до нее?– Ничего стоящего.– Понятно. Продолжай.Опустив голову, Винсен глубоко вздохнул и одним духом выпалил:– Я хочу просить ее руки.– Ты, что, шутишь?Ответ прозвучал слишком быстро и был слишком резок; Шарль тут же поправился:– Ты еще очень молод, Винсен.– Нет, папа… я уверен в себе… я…– Об этом не может быть и речи!Шарль поднялся, закрыл окно и остановился перед креслом сына.– Посмотри на меня, пожалуйста. Вчера я объяснял кое-что твоему брату, вижу, тебе тоже нужен урок. Не стоит повторять ошибки ваших кузенов во главе с Аленом! Даже Мари, и та уничтожила свои шансы на счастье во имя какой-то независимости. А независимость связывает куда сильнее, чем условности. Тебе надо закончить учебу, заняться карьерой, ты…– Сколько тебе было, когда ты женился на маме? В замешательстве Шарль замолчал и отвернулся.Никогда сыновья не говорили с ним о Юдифи. Может, из уважения к его горю, может, потому, что воспоминание о матери было и для них болезненным. Для Шарля было мучительно услышать слово «мама» из уст Винсена.– Двадцать два года, – вполголоса ответил он.Как объяснить старшему сыну, что те его чувства ни с чем нельзя сравнивать? Что та любовь, которую он испытывал к Юдифи, – это редкая, исключительная Божья милость?– Расскажи мне, кто такая Магали, – снова начал он. – Ты с ней часто видишься?– Каждый день.– И сказал об этом только сегодня?– Я не решался.– Почему? Разве ты меня боишься?Вопрос был таким неожиданным, что Винсен чуть не засмеялся.– Конечно, папа.Шарль был потрясен ответом сына. Сыновья боялись его? Его?– Но ведь вас никогда… ни тебя, ни твоего брата…– Я боюсь твоего мнения, папа.Озадаченно вздохнув, Шарль сел. Положив сцепленные руки на стол, он ждал продолжения.– Магали – замечательная девушка, но она не из… не из нашего круга. Она из очень скромной семьи.– Честно говоря, начало плохое, – усмехнулся отец.– Почему? Папа, ты тоже…– Не надо больше сравнений! Социальные различия трудно сгладить в повседневной жизни. Образование значит очень много. Куда больше, чем, ты думаешь. И хватит ходить вокруг да около. Что делают ее родители?– Она сирота.– Мои соболезнования. Но семья-то у нее есть?– Она приходится племянницей и крестницей… Одетте.Винсен собрал все мужество и посмотрел на отца: лицо Шарля стало непроницаемым.– Это шутка?– Нет.– Сколько ей лет?– Двадцать.– Чем она зарабатывает?Наступил самый неприятный момент, но Винсен ответил без малейшего колебания:– Она убирает в домах.Шарль резко встал, кресло с треском опрокинулось на пол.– Ты бредишь! Боже, ты еще хуже кузенов! Так вот что ты придумал? Хочешь жениться на служанке?– Она не служанка, ей надо на что-то жить! Винсен повысил голос на отца, но тут же извинился. Шарль смерил сына ледяным взглядом.– Ты меня разочаровал. Я не ожидал, что ты так неразумен и дурно воспитан.Шарль потянулся к пачке сигарет и заметил, как сын инстинктивно дернулся.– Не бойся, – язвительно сказал он, – драться не будем. Кроме того, твоя история мне неинтересна, слышать о ней больше не хочу.Подойдя к окну, он резко открыл его, демонстрируя, что разговор окончен. Он услышал, что Винсен поднялся, но, вопреки его ожиданиям, не ушел, а приблизился к нему.– Прошу тебя, папа… хотя бы познакомься с ней…Все было куда серьезней, чем он думал. Шарль повернулся и посмотрел сыну в глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90