– А ты уже придумал, как вывернуть ее в пользу защиты! – ответила Мари.– Естественно.Они завтракали на патио и уже добрую четверть часа говорили только о судьях, законах и постановлениях. Винсен был так рад быть рядом с отцом и кузиной, что не торопился ехать в Авиньон. Еще два дня – и начнутся каникулы, он будет рад обществу брата и кузенов. Готье и Шанталь приехали неделю назад и были веселы и беззаботны, как новобрачные; вчера приехал Даниэль с еще одним новеньким дипломом в кармане. Одиннадцать из двенадцати спален были заняты, давно дом не знал такого оживления. Кроме кухарки Изабель и няни из агентства «О'пэр» Клара наняла горничную, но дел было много, и Мадлен с Магали тоже приходилось заниматься хозяйством.Лето выдалось очень жаркое, и лишь по ночам температура становилась терпимой, весь день сидели в доме. Только Ален выходил на улицу и резвился с детьми в тени лип, придумывая новые игры. Да Винсен задыхался в своем судейском кабинете с утра до вечера.– Ты перебежчица, – сказал он Мари. – Ты должна была пополнить ряды медиков!Молодая женщина улыбнулась шутке:– Разве право закреплено только за Морванами-Мейерами? А другим категорически запрещено?– Для тебя мы с радостью сделаем исключение, – сказал Шарль, – ты хороший рекрут.Мари была благодарна дяде за эти слова, она нечасто слышала от него комплименты. Но она для того и выбрала право, чтобы он обратил на нее внимание, чтобы признал, чтобы когда-нибудь она услышала такие слова.– Ты не представляешь, – обратился Винсен к отцу, – сколько вопросов мне задают, не твой ли я сын!– Разве ты не привык к этому еще на факультете? – усмехнулась Мари.– Замолчите оба, – вздохнул Шарль. – Я ведь не заслоняю вам свет.В ответ оба дружно расхохотались, и Шарль пожал плечами.– Вы хотите оттеснить меня на обочину. Сначала двоюродный дедушка, потом дедушка… Остается только отпустить бороду и ходить с тросточкой…– Поклонницы будут любить тебя еще больше, – возразила Мари, глядя прямо на него. – И, обрати внимание, я запретила Сирилу и Лее называть тебя «дедой»!– Какое счастье!В это благословенное утро Шарль вел себя непринужденно, задержался после завтрака и, казалось, от души веселился; Винсену очень не хотелось уезжать.– Ты опоздаешь… – напомнила ему Мари.Нехотя встав со стула, Винсен взял набитый папками кожаный портфель. У него не было времени поцеловать Магали, и он заторопился.– Я горжусь им, – негромко сказал Шарль, глядя ему вслед.– Так скажи это ему! Если бы ты знал, как он старался, как стремился к этому!– Мари, все к чему-то стремятся. Кроме дураков…Она подумала, уж не Алена ли Шарль имеет в виду, но предпочла благоразумно избежать этой темы.– Кроме того, он подарил тебе многочисленное потомство. Ты рад?– Очень… Я думаю, что семья – это главное. Так сказала бы и твоя бабушка. А ты, Мари, все еще не созрела для брака?Его насмешливый тон задел Мари, и она молча покачала головой. Обременять себя мужчиной? Нет, она еще не готова, детей и работы ей вполне хватает, во всяком случае, в этом она пытается себя убедить.– Я не хотел тебя обидеть, – извинился Шарль. – Но я хочу, чтобы ты была…– Замужем?– Нет, счастлива. Кроме того, во мне говорит старая Франция, и мне горько видеть тебя одну. Между прочим, через несколько месяцев я кое-что смогу тебе предложить.– Жениха? – пошутила она. – Хочешь, как Клара, попробовать себя в роли сводника?– Ничего подобного. Это по работе. Я хочу расширить контору, привлечь компаньонов. Американцы успешно делают так: работа в группе дает им преимущества. Персонала больше, расходы общие, дела распределяются по специализации, можно подменять друг друга в одном деле.– Шарль, ты хочешь уйти из управления?Она забеспокоилась, но увидела веселую искорку в его серых глазах.– Ты шутишь! Вовсе нет! Я хочу быть одинаково сильным и в уголовном, и в административном, и в деловом, и в гражданском праве. Хочу стать неуязвимым. Я буду очень придирчиво выбирать партнеров, ведь это будет моя контора, пусть даже там работает группа. Я расширю контору на бульваре Малерб, куплю соседнюю квартиру, – она как раз продается. Но мы еще обсудим это позже.На этот раз он удивил ее; она не решалась верить в то, что сейчас услышала.– Почему я, Шарль?– Потому что у тебя талант, Мари. И острые зубы! Если ты…Из дома раздались голоса, и Шарль повернулся: на патио вышла Клара, она разговаривала с семейной парой и слишком оживленно смеялась.– Да нет же, это очень хорошо! Чудесная мысль, я так рада. Проходите, проходите…Машинально поднявшись, Шарль оцепенел при виде Стюарта и Сильви. Сильви смущенно пыталась высвободиться, но Стюарт крепко держал ее за руку.– Шарль, дорогой! – воскликнула Клара. – Смотри, кто здесь! Представляешь? Они хотели проехать мимо!Он заметил, что Сильви готова сквозь землю провалиться, стоя на этом патио. Наконец ей удалось освободить руку, и она грустно улыбнулась.– Мы едем из Эксан-Прованс, – сказал Стюарт, глядя прямо на него. – Было бы глупо не навестить вас…Они смотрели друг другу в глаза, потом Шарль взглянул на Сильви: для нее это была пытка. Без особого энтузиазма он произнес:– Очень рад.– Вы непременно остаетесь у нас обедать! – не унималась Клара.Она прекрасно понимала всю неловкость ситуации, но была обязана исполнять роль хозяйки дома.– С радостью, – мрачно ответил Стюарт.– Присаживайтесь, – предложила Мари. – Кофе?Сильви всегда ее бесила, а теперь присутствие мужа обещало взрывоопасную ситуацию, и Мари заранее злорадствовала. Взглянув на дядю, она поняла, что тот пока не знает, как себя вести, и решила ему помочь. Англичанин взял у Мари чашку, а сам все не спускал глаз с Шарля и Сильви:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90