Нельзя сказать, что она держалась по отношению к нему особенно
враждебно. Напротив, как и подобало девице, она тут же пыталась скрыться с
глаз постороннего человека. Но Григ навсегда запомнил ее безразличный
взгляд, которым можно было скользнуть по привезенному в дом новому
сундуку, когда она случайно влетела в горницу, где они сидели со Стариком,
и Старик счел нужным представить подьячему свою дочь.
И еще был случай, о котором Григ тоже никак не мог забыть. Месяца три
назад, вызвав по какому-то делу Старика, он случайно вклинился в общий
разговор. Реплику Барта он, увлеченный беседой со Стариком, не разобрал.
Барт что-то творил о выемке поличного у воровской жонки Малашки в
Чертолье. Но фраза о том, что узнать о судьбе найденных там вещей можно
через Гаврюшку, заставила его невольно напрячь внимание. Напрячь, чтобы
тут же услышать издевательский смех Чаки. Отсмеявшись, Чака, не скрывая
презрения, объявила, что интересоваться у Гаврюшки о Романовском списке
Заточника все равно, что, спрашивать у сторожевого пса Копея, который час.
Старик потом извинялся за дочь, успокаивал Грига, что это лишь
показывает, насколько хорошо тот вжился в образ и роль, но уязвленный Григ
так и не сумел избавиться от неприятного осадка, и теперь, едучи бок о бок
с Чакой, в очередной раз давал себе слово навсегда выбросить ее из головы.
Мысли о Чаке заставили его на какое-то время забыть о Группе, но,
вспомнив наконец о тех, кто остался в Москве и сейчас напряженно ждал
встречи с опасностью, Григ не ощутил тревоги. В отличие от него самого
Группа имела дело с предельно ясной ситуацией. Задача, поставленная Группе
была четкая и конечная. Пугающая, трудновыполнимая, но совершенно
определенная.
Многое он отдал бы, чтобы иметь такую же ясность. Его самого впереди
ждали только мрак и неизвестность. Темная пропасть Контакта представлялась
ему даже более жуткой, чем холодные глубины космоса. Контакта с теми, кого
трудно было даже назвать братьями по разуму, с теми, кто на протяжении
веков вызывал иррациональный ужас, а в последнее время воспринимался как
сказка и миф. Барт был прав, сказка теперь становилась былью, но радости,
которую ожидаешь от встречи с чудом, Григ не испытывал. Не радость, а
тревога ложилась на плечи, свинцовой плитой пригибала к лошадиной холке,
нервным огнем опаляла изнутри мозг.
Что за создание находилось внутри огненного столба? Этого не знал
никто. Неподвижное, как в этот раз, или неуклюже шевелящееся, как в
некоторых других случаях, оно никогда не выходило за пределы светящейся
колонны, и все попытки проникнуть туда к нему тоже всегда оканчивались
ничем.
Очень давно, десятки лет назад, слабый и беззащитный человеческий род
выдумал, пытаясь объяснить необъяснимое, потусторонний мир. Но только
столетия спустя люди открыли для себя его истинного властителя. Дьявол
появился на Земле не одновременно с человечеством, а лишь когда уже успели
рассыпаться первые цивилизации - в разное время, но с одинаковой
неизбежностью придя практически ко всем народам.
Впрочем, это не вызывало недоумения, поскольку в основе его появления
лежали, видимо, реальные факты. Пришельцы, если это были пришельцы, могли
осваивать новую планету неравномерно. Непонятно было другое. Записи
фиксировали пассивных и не приносящих никому зла существ. Почему же в
большинстве случаев они олицетворяли зло или страшное запредельное знание,
что в общем-то тоже было равносильно злу? Ответа не было. И единственное,
что оставалось, так это-надеяться на предстоящий Контакт, последнюю
неиспользованную возможность получить ответ и на этот, и на многие другие
вопросы.
Чака словно услышала его мысли.
- Интересно, - вдруг сказала она, - а зачем нам все таки этот
Контакт. Может, от них, кроме гадости, и ждать нечего?
- А ты, - усмехнулся Григ, - ищешь от Контакта только выгоду? Простое
любопытство тебя не мучает? А я-то, дурачок, думал, для хомо сапиенс
характерна жажда познания...
- Для меня характерна, - обиделась Чака. - Но ведь от каждой
экспедиции должен быть толк!
- От Контакта будет, - не оборачиваясь, ответил Григ. - Знакомство с
иной культурой всегда является колоссальным стимулом для развития, даже
если эта культура основана на чуждой нам системе ценностей. Это, по-моему,
еще в школе проходят. А ты что, не согласна?
Не услышав ответа, он оглянулся. Чака ехала за ним, напряженно сжав
губы и глядя куда-то в сторону. Она явно не желала продолжать беседу, хотя
поговорить было о чем. Так же, как и она, Григ видел своего дьяка
Ларионова, объясняющегося с заменившим погибшего Джоя начальником
сегодняшнего стрелецкого караула, видел и по-медвежьи неповоротливого
десятника Евтеева, скептически оглядывающего перед выездом свою несколько
помятую с утра группу захвата. Чака, конечно, обиделась, но Григ решил не
обращать на это внимания. Если обращать внимание на каждый каприз, то
непонятно, как работать. В деле нельзя подчиняться эмоциям - это он знал
точно. Но все равно что-то давило, мешало сосредоточиться на главном.
Они уже миновали луг у села Ногатинского и теперь ехали лесом,
подъезжая к Чертанову. Длительное молчание становилось тягостным, Григ
физически, всей кожей, ощущал его. Он уже чувствовал, что был несправедлив
к Чаке и говорил с ней холоднее, чем она того заслуживала. Даже если он
был прав по существу, не стоило отвечать так резко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48