А в бою нельзя
думать, что ты проиграешь.
- И мы найдем тех, кого ищем?
- Обязательно. Не сегодня, так завтра. Не сейчас, так в следующий
раз. Лучше, конечно, в этот раз и сегодня. Но если не выйдет, мы
продолжим. Я продолжу. Другие продолжат. Мы найдем их. Если будем верить в
победу.
- Верить?
- Да. И верить тоже.
Они шли по тропинке, Чака впереди, а он сзади, и солнечные зайчики
прыгали с листьев на их плечи, скатывались вниз и взлетали, растворяясь в
высокой синеве. Неподвижный, напоенный солнцем воздух впитывал и растворял
всю боль и горечь, утишал тревогу, мягко обволакивал, отгораживал стеной
от того, что уже происходило за многие километры отсюда, и от того, что
должно было скоро произойти совсем рядом, в той мрачной избе, к которой
лежал их путь.
- Григ, - вдруг сказала Чака. - А кем ты был, ну в Десантниках,
пилотом?
- И пилотом тоже, - кивнул Григ. - Всем понемногу. Там не разделяют.
- Но у тебя же есть какой-то доминирующий профиль?
- Профиль? - переспросил Григ. - По учебной специальности я -
астробиолог. - Он улыбнулся. - Букашки таракашки. А что?
- Да просто... А тебе что, не нравились твои звезды?
- Почему? Очень нравились.
- А зачем же ты согласился на погружение?
Григ от неожиданности даже остановился.
- А как же иначе? - удивленно спросил он. - Я же говорил, что нужен
был человек, похожий на Гаврюшку. Как я мог отказаться?!
- Брали бы тогда уж Шереметева.
- Да ты что! - изумился Григ. - Его же и пальцем тронуть нельзя. Как
ты его вынешь? Тут такие флюктуации! Это же сам Шереметев! Второе лицо в
государстве. А реинтеграция? Представляешь, сколько человек могли ему
рассказать, что он делал эти полгода. И это при том, что он ничего такого
не помнит. То ли дело этот вшивый крючок!
- Да, конечно, - задумчиво сказала Чака. - И что же ты ощущал, когда
ушел?
- Что ощущал? - Григ пожал плечами.
Он вспомнил, как в первые дни неприятно вихляло бедро без привычной
тяжести боевого бластера, и как машинально дергалась в разговоре голова,
отработанным жестом включая подбородком внешнюю связь.
- Непривычно было, - честно ответил он.
- И тебе совсем не жалко?
- Жалко? - не понял Григ. - Чего жалко?
- Ну... Любимую работу...
- Да что ты, Чака! - Григ покачал головой. - Это же мой долг. Ты
разве не понимаешь, как важно то, что мы сейчас делаем. Единственное, что
меня останавливало, это боязнь не справиться. В Десантниках я давно и умею
все, что должен уметь. А ваша работа другая, и задача здесь очень сложная.
Но ведь в любой ситуации надо брать на себя самое сложное. Так нас еще в
школе учили. Да если бы я отказался, ребята со мной просто здороваться
перестали бы!
- Наверное, ты прав, - неуверенно согласилась Чака. - Но я бы так не
смогла.
Они поднялись обратно на холм и подошли к избе. Не доходя до крыльца,
Григ вызвал картинку комнаты. Все были уже готовы. Рассевшиеся по лавкам
мужики напряженно ожидали заветного часа, постоянно взглядывая на Прова.
Стол, стоявший до этого у конька, был теперь сдвинут к торцевой стене,
отчего свободное пространство внутри избы, где Пров должен был рисовать
магический круг, заметно расширилось.
- Слушай, Чака, - сказал Григ. - Ты иди в дом, а я сходу контактер
достану.
- Контактер? - удивилась Чака. - А где он у тебя?
- В переметной суме, где ж ему еще быть?
- Ну да! - ахнула Чака. - А если залезет кто?!
- Это совершенно исключено, Ягодка ни за что не позволит.
- А если ее убьют?
- Тогда он улетит.
- Улетит? Как улетит?
Григ улыбнулся. - Мы замаскировали его под летучую мышь, - пояснил
он. - Ищи, девочка. Скоро сама все увидишь.
Нетопыри всегда сопровождали нечистую силу, и летучая мышь в этой
ситуации не вызывала подозрений. Главная трудность заключалась в другом.
Григ должен был посадить ее перед самым началом Контакта, практически на
глазах у всех, поместив при этом достаточно высоко, так, чтобы она могла
свободно передавать свои сигналы поверх голов.
Положив контактер в карман, он подвесил каждой лошади торбу с овсом,
постоял немного, следя, чтобы они не опускали головы, и, вздохнув, стал
отвязывать почти полные еще мешки. Следовало торопиться. Он до сих пор
везде не распределил "маячки", а тянуть с этим было рискованно. В
дальнейшем у него могло просто не оказаться времени.
Крохотные, величиной с булавочную головку, передатчики были спрятаны
в рукоять ножа, который он носил на поясе. Они не держались на коже, но
зато крепко цеплялись за одежду, буквально врастая в материю. И,
вернувшись в дом, Григ первым делом незаметно навесил такой "маячок"
каждому артельщику. Теперь он мог быть уверен, что ни при каких
обстоятельствах не потеряет люцифериан.
Походив по избе, Григ вернулся к двери и, скользнув взглядом по
притолоке, задержался на воронце - толстой доске над дверью, на которой
лежали полати. Пожалуй, только сюда и можно было посадить контактер. Он
понимал, что времени для этого у него будет очень мало. Всего несколько
секунд, за которые артельщики займут свои места в круге. Именно поэтому
следовало устроиться где-нибудь рядом с выходом. Лишь повесив контактер,
он сможет переместиться поближе к дьявольскому столбу.
После посадки контактера можно было уже не беспокоиться, что кто-то
его заметит. Почти все способы передачи приглашения к Контакту были
недоступны человеческим органам чувств. Грига тревожил только видимый
диапазон лазерного излучения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48