Вся штука была в том, что нападающие не могли реализовать свое
численное превосходство. Около десятка не уместившихся во внешнем круге
стрельцов бесполезно вертелись вокруг сверкавшей сабельными молниями
карусели, норовя выстрелить в окруженных так, чтобы не задеть своих. И
хотя луки были почти у всех, Григ порадовался, видя, как легко благодаря
Томпсону сантеры рубят стрелы, успевая одновременно парировать сабельные
удары.
Они правильно сделали, что взяли с собой по три ножа. Именно ножами,
маленькими отцентрированными финками, наносили они самый ощутимый урон,
ловко всаживая их левой рукой в предплечья нападающих. После такого удара
испытавший болевой шок стрелец замертво валился с коня и долго потом еще,
сидя на земле, приходил в себя, тряся гудящей головой, отчаянно стараясь
остановить струящуюся из раны кровь.
- Отлично, Старик! - не удержавшись, вскричал Григ, увидев, как
последний нож дьяка свалил на землю здоровенного чернявого детину, давно
уже пытающегося достать Липа.
- Да, - отвечал Старик, и Григ по непроизвольным паузам в
произносимых мысленно словах почувствовал, как тяжело ему крутить
"восьмерку", - но ты посмотри... они уже встают...
Размытый фон, на котором скакали всадники в алых кафтанах, стал вдруг
отчетливым, и Григ увидел несколько фигур, стоящих на колене или в рост и
пока еще безуспешно пытающихся согнуть раненой рукой ставший вдруг
невероятно тугим лук. Им было очень больно, но пальцы уже сжимались, и
кровь почти не текла из-под жгутов, а там, недалеко, где вспыхивала узкая
сабельная сталь, падали под ударами четырех дьявольских клинков их
товарищи. Товарищи, чья жизнь во многом зависела теперь от того, сумеют ли
они, вставшие, превозмочь боль и натянуть, стиснув зубы, скрюченными
пальцами тетиву.
- Ныня, - произнес Пров, - приготовимся к таинству, ибо сего дни
предстоит нам узрети дивное и приобщитися неведомому. На колени, братие! И
вознесем хвалу Господу нашему Аваддону!
И пока артельщики торжественно входили в круг и становились в среднем
его кольце на колени, Григ, сидевший рядом с дверью, быстро выпрямился и
точным, практически мгновенным движением ловко посадил на воронец, прямо
под полати, вытащенную из кармана мышь.
И только бухнувшись на пол между истово бьющими поклоны Федором и
Митяем, он снова переключился на луг, увидев, что за это время "закрутка"
перестала существовать. И произошло это потому, что внешний круг стал.
Озлобившиеся от потерь стрельцы решили сменить тактику и попытаться хотя
бы перестрелять оборотней, руке которых помогал дьявол.
- Старик! - закричал Григ. - У меня скоро начнется! Еще хоть четверть
часа, а потом - уходите!
Он боялся, что потерявшие Группу стрельцы отправятся искать ее в
Бусково. По его расчетам от развилки до села было не менее сорока минут.
Плюс те пятнадцать, что стрельцы проскакали в сторону Медвежьего. Григ
понимал, что у него уже хватает времени на передачу обязательной
информации. Но после этого следовало еще дождаться хоть какого-нибудь
ответа.
- Теперь это зависит не от нас, - мрачно отвечал Старик, отмахиваясь
от выпущенной кем-то стрелы. Круг распадался. Стрельцы, крестясь и
перекрикиваясь, разъезжались в стороны, срывая на ходу луки. Это было
очень опасно - у Группы не было щитов, а одних сабель теперь могло не
хватить.
- Уходим! - крикнул Барт, натягивая левый повод. - Мы тут слишком
хорошая мишень.
- Уходим, - как раз повторил Старик, поворачивая коня.
- Ахр-р... - прошелестело в мозгу Грига.
- Ба-арт! - резанул изнутри странно изменившийся голос Лонча, и Григ
увидел Барта, медленно хватающегося за горло, откидывающегося назад и так
же неторопливо, словно в замедленной съемке, падающего с крупа в траву. И
только тут Григ разглядел, что из судорожно стиснутого кулака
разметавшегося на земле Барта торчит оперение сломанной им в агонии
стрелы.
- Мертв, - услышал он Мистера Томпсона. - Проникающее ранение в мозг.
- Бежим! - крикнул Старик. - Все к лесу!
Его снова заглушил дикий восторженный рев стрельцов, поверивших было
в неуязвимость заколдованной четверки.
- Как же так?.. - потрясенно прошептал Григ.
- Кто-то с земли, сбоку и снизу, - пояснил Мистер Томпсон. - Стрела
вошла под челюсть и пронзила свод.
- А ты?! Ты-то для чего?!
- Они ведь разворачивались. Появились "слепые" сектора.
Лонч, Лип и Старик скакали к лесу. Двенадцать стрельцов - все, кто
мог держаться в седле - старались отрезать их от него.
Пров с поданным ему Кузьмой человеческим черепом обходил избу, кропя
всех отвратительной бурой жидкостью, бормоча при этом какие-то невнятные
слова. Вместо метелки он использовал собачий хвост. Время от времени Пров
запускал руку прямо в жидкость и стряхивал капли на пол, приговаривая:
- Беси, беси, все из леса сюда спешите, мя ищите. Рукой махну, черта
стряхну.
- Жидкость, включавшая, судя по всему, выкислый квас и нечистоты,
издавала мерзкий запах, и Григ еле сдерживался, чтобы не стереть капли,
попавшие ему на лицо.
Уходившие от погони сантеры сняли и теперь держали в руках висящие у
седел арканы. Толку от арканов было немного, но с их помощью сантеры
надеялись выиграть хоть какое-то время. На секунду Григ отвлекся, а когда
всмотрелся в происходящее на лугу, то увидел, что трое стрельцов уже
тянутся, как на буксире, за набирающей скорость Группой, а наскакивающие с
обеих сторон всадники в алом рубят саблями туго натянутые веревки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48