Последнее, что
он увидел, прежде чем провалиться в беспамятство, было странное, не
колеблясь, скользящее к нему по траве пламя.

...В себя он пришел уже на рассвете. Небо было лазурным, пахло
свежестью, и громко пели птицы. Лежа на спине, он внимательно разглядывал
плывущее в высоте одинокое облако. Лицо и одежда были мокрыми от росы, но
холода он не чувствовал. Пережитое вчера наполняло мышцы глухой болью.
Тело ломило.
Чтобы удостовериться, что перстень никуда не исчез, он поднял руку к
лицу, поразившись, с каким трудом далось ему это движение. И только после
этого начал вставать. Он с усилием приподнялся на локте, а потом сел,
мотая гудящей головой. Вокруг расстилался небольшой, серебристо
переливающийся под ветром луг. Трава под Григом была короткая и жесткая,
словно неизвестный садовник выстриг зачем-то посреди луга маленькую
лужайку. Во рту чувствовался соленый привкус то ли крови, то ли тошноты.
Тяжело поворачивая негнущуюся шею, Григ оглянулся, ища Ягодку. И
замер. Совсем рядом, в двух шагах, на невысоком холмике, сидело небольшое,
жутковатого вида, черно-зеленое существо и, не мигая, рассматривало его в
упор.
- Долгонько ж ты почиваешь, - сказало существо, неприятно оскаливаясь
и обнажая в ухмылке острые клыки. - Я уж тут совсем истомился...

За два дня до этого на Серпуховскую дорогу, там, где возле реки
Чертановки лес подходит к ней особенно близко, из кустов выбрался человек.
Одет он был просто, но не бедно - в кафтан зеленого сукна, полосатые порты
и зеленые же сапоги. Всякий, даже и не очень наблюдательный прохожий сразу
мог угадать в нем представителя служивого сословия, а проще сказать
приказного крючка, о чем свидетельствовали плохо отмытые от чернил пальцы
да особая манера носить колпак, сдвинув его на левое ухо, чтоб не мешал
обычно торчащему за правым перу.
Если бы в эту минуту на дороге случился кто-нибудь из Земскою
приказа, он бы как минимум присвистнул от изумления или, скорее всего,
перекрестился, узнав в человеке подьячего Гаврюшку, который, как всем
доподлинно было известно, должен был в это самое время находиться в
пыточной при записи допросных речей неизвестного вора и пропойцы,
подозреваемого в связях с дьяволом. Но еще больше удивился бы этот
случайный встречный, едучи бы за пять минут до появления подьячего
оказался в тех самых кустах, из которых вылез Гаврюшка. Потому что в тех
кустах Гаврюшки тогда еще не было. Как, впрочем, не было его и во всем
лесу.
Теперь же подьячий, заметно сутулясь, устало шагал по пустынной в
этот час дороге, а невидимо расходящиеся от него сферические волны несли в
пространство его возбужденный голос.
- Я ведь там почти не спал. Столько информации! Все другое. Безумно
интересно! Они ведь негуманоиды. Неудивительно, что наши предки
олицетворили в них Зло. Чуждая психология, иные ценности, да и облик...
Порой просто жуть брала. Мы только мечтать могли о встрече с такой расой!
Правда, измучился вконец...
Тихо свистел ветер, раскачивая верхушки подступивших к дороге
деревьев, коротко перекликались перед вечерней зарей птицы. Багровое,
низко висящее солнце косо бросало свои лучи в густую дорожную пыль. Теплым
был этот вечер, спокойным и добрым, обнимал ласково, успокаивал бешено
мчащуюся по жилам кровь.
- Ты, конечно, решил, что я замкнул петлю? - продолжал говорить Григ.
- И тебя не смутило, что я вышел в кафтане, а не в комбинезоне?
- У меня просто не хватило ресурсов, - оправдывался Гном. - Я не мог
сразу догадаться о существовании параллельного мира и обратном течении
времени в нем. Для этого мне надо было хотя бы знать, что Контакт
состоялся и ты пробыл там двое суток.
- Да, Гном. Параллельный мир! Кто мог подумать! Вот тебе и подземное
царство!
- Кажется, Стоун что-то писал об этом.
- Зато об обратном течении времени никто не писал.
- Хотя необходимость этого для параллельных миров в принципе даже
очевидна. Они ведь могут существовать только в диаде?
- Да, конечно.
- Раньше ведь думали иначе. Помнишь эту идею с бесконечным множеством
параллельных миров, только деталями отличающихся друг от друга?
- Ну, на самом деле схема принципиально иная. Только
пространственно-временная связь. И конечно, у каждого собственное
развитие. Вот у этих, например, семь материков. А венец творения рогат,
хвостат и низкоросл. Хорошо хоть атмосфера кислородная.
- А как они называют свою планету?
- Так же, как и мы. На одном языке Эреб, на другом Тартар. Видимо, мы
просто взяли это у них. Но почему ты спрашиваешь? Ты ведь уже снял у меня
всю информацию.
- Я ее снял, но не расшифровал. Я смог задействовать пока только два
блока, а мне в первую очередь надо знать, что случится с тобой в ближайшее
время. Ты лучше скажи, их цивилизация тоже технологическая?
- Да. И достаточно высокого уровня. Самое обидное, что мы разминулись
всего на несколько веков. Мы стали готовы к Контакту, когда они еще
топтались в рамках ньютоновой механики. А они попали к нам - когда мы в
лаптях. Им ведь совсем недавно удалось преодолеть барьер. Сейчас идет
разведка. А в шестнадцатом веке у них, вероятно, начнется массированное
проникновение.
- Непонятно только, почему они так долго будут продолжать свои
безрезультатные попытки. Они же не могут не знать, к чему это приводит.
- Ну, я думаю, со временем они станут действовать умней и
целенаправленней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48