Весть эту принес лорд Стивен Уэйер, личный секретарь принца и один из его ближайших друзей — Стивен сопровождал Августа во время войны, когда тот находился в горах.Взглянув на своего секретаря, принц тяжко вздохнул:— Полагаю, что я должен встретиться с ним, не так ли?Лорд Стивен отрицательно покачал головой:— Тебе не обязательно принимать его немедленно. Если хочешь, встречу можно отложить.Принц провел рукой по волосам и проговорил:— Нет, лучше сейчас. Чтобы поскорее покончить с этим.— Думаю, ты прав, — кивнул лорд Стивен. Принц усмехнулся:— Что ж, пригласи его в мой кабинет,Переодевшись, принц тотчас же покинул свою спальню и вошел в расположенный рядом кабинет — здесь со времени его отца почти ничего не изменилось, и Август в дальнейшем не собирался ничего менять: скромная обстановка кабинета вполне его устраивала.Ждать Августу пришлось недолго. Минуту спустя дверь отворилась, и в комнату вошел герцог Марко, такой же подтянутый и стройный, как прежде.— Гаст! — воскликнул Марко. — Как я рад видеть тебя после стольких лет. Ты стал таким высоким! Даже не верится…Дядя с племянником обнялись. Затем принц, отступив на шаг, с улыбкой проговорил:— А вы выглядите все так же, дядя Марко. Годы совсем не отразились на вас.— Посмотри получше, мой мальчик. — Марко рассмеялся. — Мои волосы поседели, и я уже не прежний блондин.— Волосы — пустяки, — заметил Август. Он указал на золоченую, покрытую бархатом софу: — Садитесь, дядя Марко. Могу я предложить вам выпить?— Нет-нет, спасибо, Гаст. Мне сейчас не до этого. Думаю, ты понимаешь, почему я здесь.Принц уселся и, вытянув перед собой ноги, пробормотал:— Вам не нравится договор с Англией, не так ли?Марко нахмурился:— Да, очень даже не нравится. Думаю, этот договор — большая глупость. И еще я недоволен тем, что ты подписал его, не посоветовавшись со мной.Принц пристально посмотрел на дядю. Тот молчал, и Август, снова улыбнувшись, проговорил:— Не думал, что мне нужно было советоваться с кем-то. Я считал, что обладаю властью самостоятельно принимать подобные решения.Герцог Марко едва заметно поморщился и проворчал:— Конечно, у тебя есть власть. Вопрос в том, обладаешь ли ты здравым смыслом?Август с невозмутимым видом пожал плечами:— Полагаю, что я вполне здравомыслящий человек. А вы в этом сомневаетесь?Тут Марко не выдержал и закричал:— А ты понимаешь, что рассердил императора этим договором?!Принц с усмешкой кивнул:— Полагаю, что понимаю, дядя Марко.— Ничего ты не понимаешь! — все больше горячился Марко. — Если бы понимал, не подписал бы этот договор. Предоставить Англии доступ в Сеисту — это пощечина Австрии, Гаст!Принц снова усмехнулся:— Я не знал, что обязан ублажать Австрию. Что ж, дядя, если вы забыли, то напоминаю: Юра — независимое государство. Следовательно, я, как правитель, имею полное право заключать союзы по собственному выбору.Лицо Марко исказилось от гнева.— Имеешь, но только после консультаций! Принц пожал плечами:— Я проконсультировался со своими советниками, и они сказали, что договор с Англией — хорошая мысль.— Нет, ты не консультировался со своими советниками, — возразил герцог. — Гинденберг и Рупник против этого договора. Я — также.Принц в упор посмотрел на дядю:— Возможно, вы не поняли меня. Я консультировался со своими советниками, а не с помощниками моего отца.Герцог Марко вздрогнул, словно его ударили.— И кто же эти советники, Гаст?— Я обсуждал договор с графом Виктором Розманом, лордом Стивеном Уэйером и лордом Эмилем Саудером.Герцог в изумлении уставился на племянника:— Ты шутишь, Гаст. Среди них нет никого, кто был бы старше тебя! Что они знают о тонкостях дипломатии?Принц поднялся и прошелся по комнате. Затем повернулся к дяде и сказал:— Это люди, которые во время войны оставались в Юре и сражались за независимость своей страны. В отличие от некоторых они знают, что такое свобода и независимость. Не думаю, что мог бы найти лучших советников.Марко тоже встал.— Ты и твои сторонники были десять лет отрезаны от всего мира, Гаст. Разумеется, я не собираюсь умалять ваших заслуг в деле освобождения Юры, но необходимо, чтобы ты расширял свои горизонты, если хочешь возглавлять нашу страну в грядущие годы. Мы не можем жить прошлым. Австрия — не наш враг, Гаст, но станет таковым, если ты передашь контроль над Юрой Англии.Принц стиснул зубы,— Я не отдаю Сеисту Англии. Я открываю торговлю с Англией и предоставляю английскому флоту возможность заходить в Сеисту. В этом нет прямой угрозы для Австрии.— Черт побери, Гаст! — вскричал Марко. — Ты прекрасно знаешь, что есть! Порт представляет гораздо большую ценность для Австрии, чем когда-нибудь будет иметь для Англии. Он очень удобно расположен на торговом пути с Веной.— Возможно, вы слишком долго жили в Австрии, дядя Марко. Похоже, интересы Австрии ближе вашему сердцу, чем интересы Юры.— И Австрия, и Юра одинаково важны для меня! Мы заинтересованы в дружбе с такой великой империей, как Австрия. Следует учесть еще и то, что теперь Австрии передали северную часть Италии.— Юра была независимой свыше восьми столетий, дядя. И имейте в виду: пока я остаюсь здесь правителем, Юра не станет частью Австрийской империи.Марко еще больше помрачнел.— Что ж, я тебя понял, Гаст. Ты все изложил очень ясно.— Вот и хорошо, что поняли. — Принц улыбнулся. — Надеюсь, вы останетесь на обед, дядя.— Спасибо за приглашение, но меня ожидают на обед в другом месте.Август молча кивнул.Герцог Марко церемонно поклонился:— Жаль, что ты не согласился со мной, Гаст. Я лучше тебя знаю жизнь. И я считаю, что мой совет весьма ценен для нашей страны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77