— О нет, Август, вы ведь… такой высокий! Именно вы должны спать на этой огромной кровати, а я прекрасно могу устроиться и в гардеробной.Принц весело рассмеялся:— Это очень благородно с вашей стороны, Чарити, но смею вас заверить: по сравнению с теми местами, где мне приходилось спать, походная кровать — просто рай. Такое положение вполне удовлетворительно на то время, что мы находимся здесь, на озере Лейв. Когда мы вернемся во дворец, у нас будут отдельные спальни, и у меня тоже будет огромная кровать.«А ведь мы оба можем спать здесь, в этой постели», — промелькнуло у Чарити. Но прежде чем она успела поделиться с мужем этими соображениями, он спросил:— Вы хотите, чтобы завтрак принесли сюда, в спальню?Чарити нахмурилась и покачала головой:— Нет-нет, я никогда не завтракаю в постели. Терпеть этого не могу.Принц усмехнулся:— В таком случае я прикажу накрыть стол в гостиной. — Он отошел от Окна и приблизился к двери, ведущей в гардеробную. Обернувшись, спросил: — Сколько вам потребуется времени, чтобы одеться?— Пятнадцать минут, — тотчас ответила Чарити.Муж уставился на нее в изумлении:— Вашей сестре на это требовалось полтора часа.Чарити поднесла руку к волосам — они по-прежнему были уложены короной — и проговорила:— Прошу прощения, мне понадобится полчаса. Я хочу сделать другую прическу.Принц бросил на жену одобрительный взгляд — так старшие офицеры поглядывают на перспективных подчиненных.— Я прикажу подать завтрак через полчаса, дорогая. — В следующее мгновение он вышел из спальни.К величайшему удивлению принца, оказалось, что отдых на острове ему очень даже по душе. Здесь он действительно отдыхал, то есть на время забыл обо всех неприятностях. Они с Чарити катались в лодке по озеру, ловили рыбу, изучали горные тропы и совершали верховые прогулки.Чарити была очаровательной спутницей, веселой и задорной, как мальчишка. В тот единственный день, когда шел дождь, Август провел все утро, показывая ей замок, и во время этого осмотра они рассказывали друг другу уморительные истории о своих предках, чьи портреты висели на стенах. А вторую половину дня они играли в карты, причем на кон ставили средневековые монеты, которые обнаружил принц в старом сундуке в большом зале замка.Но более всего Августа удивляла дружеская легкость их отношений. Принцу не приходилось ломать голову над тем, что сказать Чарити, — у них было множество общих интересов, и он разговаривал с ней так, как разговаривал бы со своими друзьями. С Лидией он не мог бы так общаться.Особенно его поразил разговор, произошедший в последний день их пребывания на озере Лейв. Они сидели на лугу, среди альпийских цветов и подкреплялись тем, что приготовила для них кухарка. А потом принц улегся на спину и закрыл глаза. Он уже засыпал, когда вдруг услышал голос Чарити:— Август, как вы думаете, почему Франц сбежал с Лидией?— Он влюбился в нее, — ответил принц, не открывая глаз.— Не думаю, что Франц из тех, кто способен влюбиться, — сказала Чарити.Тут принц открыл глаза и, чуть повернув голову, посмотрел на жену:— Почему вы так считаете, дорогая?Чарити пожала плечами и, немного помедлив, проговорила:— Мне кажется, Франц слишком тщеславный и самодовольный, а такие люди не могут влюбиться.Принц засмеялся:— Трудно не быть самодовольным, когда ты так красив.— Он всегда хочет находиться в центре внимания, — продолжала Чарити. — Я заметила это на приеме у регента, когда он хотел, чтобы мы с Лидией обратили внимание не на вас, а на него. Я и потом не раз это замечала.Принц снова рассмеялся:— Значит, Франц самодоволен? Что ж, я не собираюсь спорить с вами по этому поводу.Чарити бросила хлебные крошки каким-то коричневым птичкам и пробормотала:— Не думаю, что он любит вас, Август.При этих словах жены принц чуть приподнялся и спросил:— Вы это серьезно?Она кивнула:— Вполне. Я уверена, Франц даже не догадывался, что я займу место Лидии. Он думал, что, убежав с ней, отменит вашу свадьбу.Август отогнал пчелу, жужжавшую прямо перед его носом, и пробормотал:— Но зачем ему это?Чарити обхватила руками колени и в задумчивости посмотрела на мужа:— Не знаю, Август. Но мне все это очень не нравится. Думаю, он нарочно сделал так, чтобы Лидия в него влюбилась.Какое-то время принц пристально смотрел на собеседницу. Затем покачал головой и заявил:— Думаю, вы ошибаетесь. Я знаю Франца много лет, и я вас уверяю: он, возможно, немного эгоистичный, но он всегда был моим другом.Чарити молча пожала плечами и уткнулась подбородком в колени.«Почему я позволяю этой малышке болтать глупости?» — негодовал принц. Заставив себя улыбнуться, он сказал:— Вы должны признать, Чарити, что ваш жизненный опыт… несколько ограничен, ведь вам всего лишь семнадцать…Она закатила глаза:— Сейчас вы говорите точно так же, как моя мама.Принцу очень не понравилось это сравнение.— Что ж, возможно, вы правы, — проговорил он. — Но Франц все равно ничего не добился. Моя свадьба состоялась.Яркое солнце золотило пряди ее каштановых волос, а неделя на свежем воздухе окрасила щеки девушки в бледно-золотистый цвет. Он взглянул в ее огромные карие глаза и вдруг подумал: «А ведь она очень хорошенькая».— Да, вы правы, Август, — сказала она наконец.Принц вновь улегся на спину и снова прикрыл глаза.Он уже засыпал, когда раздался голое Чарити:— Август, я хочу обсудить с вами несколько вопросов.Принц зевнул и открыл глаза.— Что ж, я слушаю…— Речь идет о моих обязанностях. Об обязанностях принцессы Юры.Август кивнул и приподнялся. Он сразу же заметил, что Чарити изменила позу. Теперь она сидела, поджав под себя ноги, почти полностью прикрытые юбкой — Чарити промочила в ручье ботинки и поэтому сняла их и оставила сушиться на солнце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77