— Намек на изменения — просто хитрость. Франц хочет, чтобы в парламенте его поддержали. Он собирается обратиться к парламенту в день начала заседаний. С тем чтобы все проголосовали за Марко, которого он хочет возвести на трон. Как я сказал, Франц очень умен. Парламент отвергнет меня и призовет на престол Марко… Я окажусь в очень неловком положении.Немного помолчав, принц продолжал:— Мы с Эмилем встретили Джона Вардо, когда выезжали из Состри сегодня утром. — Он взглянул на Чарити и объяснил: — Вардо — представитель Состри в парламенте. Так вот, Джон уже побывал в Юлии и узнал следующее… Франц сказал мэру, что попросит провести голосование по вопросу: кому быть принцем? Джон сразу же поскакал обратно в Состри, чтобы сообщить мне о заговоре.— Как он узнал, что ты будешь в Состри? — спросила Чарити.— Он знал, что я буду где-то здесь, — ответил Август.Проклятый Франц, — пробормотал Стивен. — Как ты думаешь, он может заполучить голоса в свою пользу?— У него есть для этого все основания, если парламент услышит только одну сторону, — заметил принц.Чарити тихонько всхлипнула.— Что вы собираетесь делать? — спросил Гарри.Окинув взглядом всех сидевших за столом, принц с невозмутимым видом проговорил:— Все очень просто. Чтобы противостоять обвинениям Франца, я сам должен обратиться к парламенту. Другого выхода нет.На несколько секунд в комнате воцарилась гробовая тишина. Наконец Стивен сказал:— Франц не позволит тебе приблизиться к парламенту.— Уверяю тебя, что мне удастся туда проникнуть, — ответил Август.— Каким образом? — Стивен недоверчиво смотрел на принца.— Имение графа Саудера, отца Эмиля, — неподалеку от Юлии. Я прискачу туда завтра утром, а на следующий день отправлюсь в Юлию в карете графа Саудера. Он член верхней палаты, поэтому его не будут осматривать во время церемоний в день открытия парламента. И экипаж подвезет нас прямо к парламенту… В общем, ясно, да? У Франца просто не будет выбора, и он позволит мне высказаться самому.— Что-то не нравится мне это, — проворчал Стивен.Натали встала и принялась убирать посуду. Чарити тоже поднялась, чтобы помочь ей, но та сказала:Нет-нет, принцесса. Вам не подобает помогать мне.— Но я хочу, — искренне ответила Чарити и.взяла миску, стоявшую перед принцем.Август с трудом удержался от улыбки. «Искренность и непосредственность Чарити — ее главное оружие», — думал он, поглядывая на жену…Тут Август услышал, как Чарити вдруг пробормотала:— Я пойду прилягу, Натали. Я немного устала.— Конечно, принцесса. — Хозяйка подала Чарити теплую куртку, затем сама оделась, и женщины вышли из дома.Принц еще какое-то время оставался за столом — мужчины обсуждали его план, — затем извинился, надел куртку и вышел в ночь. Чернильное небо было усыпано великим множеством сияющих звезд. «Так звезды выглядят только в горах», — думал он, всей грудью вдыхая холодный морозный воздух.Когда Август вошел в дом для гостей, в очаге ярко пылал огонь, а Чарити сидела в постели, опираясь на подложенные под спину подушки.— Холодная ночь, — заметил Август.— Да, — кивнула Чарити.Принц снял с. себя теплую куртку у двери и повесил ее на гвоздь. Затем стащил сапоги и аккуратно поставил их у стены. Приблизившись к кровати, он в смущении, пробормотал:— Знаешь, я ни разу не принимал ванну после того, как мы покинули Зоей. Мне кажется, я… слишком грязный, чтобы ложиться рядом с тобой в постель.Чарити улыбнулась и сказала:— Не будь смешным, Август. Ты ужасно устал. Раздевайся и иди сюда, под теплое одеяло.Принц тоже улыбнулся:— Да-да, ты права. Я очень устал.Он подошел к своей стороне кровати и начал стаскивать рубашку. Потом вдруг с удивлением проговорил:— Я никогда не думал о ванне, когда раньше прятался в горах. Но это потому, что и все остальные об этом не заботились. Ты же сейчас… такая чистенькая в своей белой сорочке. И волосы сияют, как всегда. — Он бросил рубашку на пол и начал распускать ремень.— Я тоже не принимала ванну, — сказала Чарити. — Просто обтерлась губкой. — Она рассмеялась. — Так что не беспокойся, мы оба грязные.Он стащил бриджи и, покосившись на жену, пробормотал:— От меня, наверное, ужасно пахнет.— Мне нравится твой запах. Принц лег в постель и обнял жену.— Ты прекрасна, дорогая, — Он поцеловал ее в губы. — Боже, как я скучал по тебе.Теперь, когда горькое сомнение, неделями разделявшее их, словно барьер, наконец исчезло, тело Чарити воспламенилось при первом же прикосновении мужа. Его поцелуи были страстными и настойчивыми, и она отвечала ему с такой ж? страстью. Поглаживая его мускулистые плечи и спину, она мысленно говорила себе: «Он мой, только мой…»— О, Чарити… — шептал Август, целуя ее снова и снова.Тут она расстегнула пуговицы на сорочке, и он принялся целовать и ласкать ее груди. Все ее тело тотчас же затрепетало, задрожало, точно струны, по которым ударили.А потом он вошел в нее, и она открылась ему, открылась перед его настойчивостью, перед его мужской силой. Когда же на нее накатила ни с чем не сравнимая мощная волна, она громко застонала и крепко прижалась к мужу.Минуту спустя Чарити повернула голову и, прикоснувшись губами к влажным светлым волосам Августа, прошептала:— Я люблю тебя.— Я тоже люблю тебя: — Его голос звучал так, словно ему не хватало дыхания.Чарити улыбнулась и подумала: «Просто невероятно… Все произошло так легко и просто».Какое-то время они молчали, потом она вдруг спросила:— Август, ты ведь не собираешься сейчас спать?— М-м-м.— Проснись. Нам надо поговорить. Он сладко зевнул.— Прости, Чарити. Я вовсе не собирался сразу заснуть. — Он поднял голову, сел на постели и, взъерошив волосы, улыбнулся жене:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77