— Ты утомила меня, дорогая.— Хочешь, чтобы я извинилась?— Нет-нет! — Он рассмеялся. — Мне тоже нужно поговорить с тобой. Теперь я уже могу осмыслить предстоящий разговор, чего не в состоянии был сделать, когда вошел сюда.Чарити тоже села и, пристально взглянув на мужа, спросила:— Значит, ты твердо решил? Ты бросишь вызов Францу перед всем парламентом и попросишь их проголосовать за того, кто, по их мнению, должен править в Юре?Август кивнул:— Я должен сделать это. Нет другого способа избежать кровопролития. В сложившейся ситуации — нет.— Я знаю, что ты прав, Август. Но я боюсь за тебя.— Все будет очень демократично. — Он рассмеялся. — Как у американцев. Бояться совершенно нечего.— Август… — Она закусила губу. — Не Думаю, что это случится, но… Что, если парламент выберет Марко? Что тогда будет?— Тогда, если я проиграю, ты станешь женой бывшего принца Юры. — Он усмехнулся и добавил: — Возможно, мы займемся обучением лошадей, чтобы прожить. Или ты будешь печь хлеб.Чарити не ответила на шутку.— Ты думаешь, Франц позволит тебе уехать? Если проголосуют против тебя, Франц даст тебе возможность покинуть страну?— Должен, Чарити. Было бы в высшей степени недемократично убить человека, которого ты победил на выборах. Американцы пришли бы от этого в ужас.Она и на сей раз не улыбнулась.— Я не собираюсь проигрывать, Чарити. Дискредитирован будет Франц, а не я.— Я знаю. — Она сжала руку мужа. — Никто в здравом уме не предпочтет Франца тебе.Он не ответил.— А Лидия… Похоже, она лишилась рассудка, — продолжала Чарити.Принц засмеялся.— Август, полагаю, мы должны отправиться в Юлию завтра утром, если хотим вовремя попасть на открытие парламента.— Чарити, — она почувствовала, как напряглась его рука, — я хочу, чтобы ты осталась здесь. Я пошлю за тобой сразу же после окончания заседания, обещаю. Но мне будет гораздо спокойнее знать, что ты в безопасности здесь.Она заглянула ему в глаза:— Август, ты только что говорил мне, что будешь в полной безопасности, отправившись в Юлию. Если это безопасно для тебя, почему это небезопасно для меня?— Думаю, девяносто девять процентов за то, что в Юлии ты будешь в безопасности. Но даже при этом я не желаю рисковать.Она по-прежнему смотрела ему в глаза.— Я хочу находиться там, рядом с тобой, что бы ни случилось.Он нахмурился:— Послушай меня, дорогая…Она отрицательно покачала головой:— Нет, Август. Прости., что не подчиняюсь тебе, но я поеду с тобой на открытие парламента.Принц хотел сказать, что уже принял окончательное решение, но тут Чарити вновь заговорила:— Знаешь, я не верила, что ты любишь меня— Ты о чем?..— Я думала, ты не любишь меня. Поэтому я и была такой сдержанной на Рождество.Принц все еще не мог прийти в себя от изумления.— Почему ты решила, что я не люблю тебя?— Ты никогда не говорил мне об этом. Он снова нахмурился:— Так именно поэтому ты всегда спала, когда я приходил в спальню, и постоянно болтала с Бродером?— Да.— Боже правый! — воскликнул Август. — Но почему же ты ничего не сказала мне? О Господи! Как ты могла подумать, что я не люблю тебя? Меня тянуло к тебе… как пчелу на мед! Распущенные волосы упали ей на лицо, и она откинула их.— Твоя мать сказала мне, что тебе нужен только наследник.— Моя мать?.. Ты хочешь сказать, что была настолько глупа, что поверила моей матери?Она кивнула:— Боюсь, что так.Август тяжко вздохнул и пробормотал:— Мне следовало бы знать, что от мамы можно ждать всего…Чарити снова сжала руку мужа. Глядя на него все так же пристально, она спросила:— Значит, ты меня любишь?— Конечно, дорогая. Я не могу представить свою жизнь без тебя. И мне очень жаль, что я был так глуп и не признавался тебе в этом. — Он нахмурился. — Я… я не очень разбираюсь в таких вещах. Большую часть своей жизни я провел с мужчинами, а мужчины редко говорят о своих чувствах. Прости меня, Чарити.Она просияла:— Я так люблю тебя, Август, и я так счастлива! И ты можешь еще больше осчастливить меня, если позволишь мне поехать вместе с тобой на открытие парламента.Принц внимательно посмотрел на жену:— Ты пытаешься манипулировать мной?Сердце Чарити бешено забилось. Внезапно он стал таким холодным!..— Нет, Август, нет. Я пытаюсь объяснить тебе, как я счастлива, что ты любишь меня так же, как я люблю тебя. Я счастлива быть рядом с тобой, именно поэтому я хочу отправиться с тобой в Юлию. Если бы я думала, что мое присутствие может представлять опасность для тебя или. для нашего малыша, я не просила бы тебя взять меня с собой. Но если твоя забота обо мне перейдет все разумные границы, то имей в виду, я этого не потерплю. С минуту они молча смотрели друг другу в глаза. Наконец он проговорил:— Я мужчина, и я привык: рисковать. А ты — женщина. Это совсем другое.— Я хочу поехать с тобой.Он тяжко вздохнул:— Хорошо, можешь ехать со мной. Я собираюсь провести ночь неподалеку от города, на вилле графа Саудера, и ты все время будешь оставаться там. Если в парламенте все закончится благополучно, я приеду к тебе. Если же что-нибудь случится, ты успеешь уехать подальше.Чарити взглянула в лицо мужа и поняла: ни за что на свете он не позволит ей присутствовать на заседании парламента. Она сказала: «Спасибо, Август», — и потянулась к нему, чтобы поцеловать в щеку.— Не беспокойся, дорогая. Все будет хорошо.— Я знаю. Давай спать, любимый.Принц задул свечу, обнял жену и, поцеловав ее, прошептал:— Помни, я люблю тебя.Чарити крепко прижалась к нему и шепнула:— И я тебя. Глава 25 Первый день февраля выдался ясным и солнечным — именно такой день способен обмануть спящие цветы, заставив их подумать, что весна наконец пришла.Выглянув из экипажа лорда Джозефа Саудера, принц заметил худощавого пожилого человека, в этот момент заходившего в парламент.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77