— также пожелал узнать священник.Николас напрягся, выдумывая подходящий ответ.— Погода! — произнес он после минутной паузы. — Я не мог жить дальше с этим грехом на душе, Джоанна. Вот я и приехал сюда рассказать тебе правду.Джоанна прыснула со смеху и заявила, что не верит ему. Но он уже начал сочинять, и, черт побери, он не был намерен останавливаться на полдороге.— Я солгал тебе, Джоанна, и приехал сюда затем, чтобы покаяться в этом.— Ты имеешь в виду свою ложь относительно климата?Николас улыбнулся. Ее смех и ее лукавство были одинаково заразительны. Внезапно его осенило: она с самого начала знала о его лжи.Он шагнул вперед и ткнул в нее пальцем:— Ты знала об этом… все время, не так ли? Она кивнула.— Конечно, я знала. Но я ношу шерстяной плед, Николас.— Тогда всякий раз, когда кто-нибудь из нас лгал, говоря, что погода нынче необыкновенно холодная, вы знали правду, дочь моя?Священник говорил это с ужасом. Джоанна кивнула:— С вашей стороны было добрым делом поддерживать ложь моего брата, отец мой, поскольку вы думали только о моем счастье.— У вас есть склонность к юмору, жена, — заметил Габриэль.— К вывернутому наизнанку юмору, точь-в-точь как выворачивается щит под проливным дождем, — согласился Николас.Джоанна засмеялась. Неожиданно она зевнула и тут же извинилась. Габриэль заявил, что ей пора спать.— Сначала я бы хотела кое-что обсудить с вами, господа, — сказала она, — а потом уж я пойду спать.— И что же ты хотела обсудить? — спросил Николас.— Я помогу, чем смогу, — пообещал священник.— У меня есть проблема, — начала Джоанна.— Скажите нам, в чем она заключается, дочь моя, — настойчиво попросил отец Мак-Кечни.Джоанна взглянула на Габриэля и ответила:— Кажется, у меня теперь два мужа. Глава 19 — У вас один муж, Джоанна.Габриэль произнес это тоном, не допускающим возражений. Она взяла его за руку, соглашаясь с ним.— Так ты подслушала, как я рассказывал твоему мужу о Рольфе, не так ли, Джоанна? — спросил Николас.— Да, — призналась она.— Это недостойное поведение, девочка, — вынес приговор Габриэль.Она не согласилась.— Недостойным было ваше намерение утаить от меня эти важные новости.— Я вес пытаюсь уяснить себе это, — заговорил священник. — Судя по вашим словам, барон Рольф жив?— Именно, — ответил Николас.— Боже Всевышний, — пробормотал священник. — Где же он был все эго время?— Он был заключен в тюрьму на континенте, — ответил Николас. — Рольф проехал добрые полмира, чтобы вести переговоры по торговым соглашениям как представитель короля Джона. Он отбыл еще до того, как у Джона начались нелады со Святым Престолом. Ну а теперь-то король перестал отпускать проклятия по поводу папы, помирился с ним.Дав это объяснение, он повернулся к сестре:— И много ли ты подслушала?— Все, — солгала она.— Проклятье!Она не обратила внимания на это ругательство.— Пожалуйста, объясни преподобному отцу ситуацию, в которой я оказалась.Николас поднял свой кубок и осушил его содержимое одним долгим глотком. Джоанна внезапно почувствовала, что ей нужно теснее прижаться к Габриэлю. Она подошла поближе к нему. Он положил руку на ее талию и притянул к себе. Она обвила рукой его шею и оперлась о него.— Барон Рольф упал с утеса, и все считали его мертвым.— Я был в Англии, когда пришла эта весть, — напомнил священник Николасу.— Да, но он не умер, — пробурчал тот. — Он вернулся в Англию злой как оса, поскольку и его жена, и земли — все было отнято. Королю теперь желательно ублаготворить этого ублюдка, один Бог знает почему. Джон приказал Джоанне вернуться к Рольфу, но, стараясь задобрить Мак-Бейна и предотвратить войну, он согласился сохранить за ним эти земли.— Нам безразлично, что желательно вашему королю, сын мой, — пробормотал отец Мак-Кечни. — Первый брак Джоанны аннулирован, и это факт. Сам Папа подписал указ. Разве не об этом вы мне рассказывали, дочь моя?— Это так, — сказала Джоанна. — Я не знала, что мне действительно нужен развод. Я потребовала его только для того, чтобы помешать королю снова выдать меня замуж.— Джон решил сам сделаться Папой. Поскольку он начал войну с церковью, практически все связи со Святым Престолом разорваны. Почти все священники бежали в Южную Шотландию.— Так ваш король полагает, что менять мужей по его воле так же легко, как ему щелкнуть пальцами? — спросил Габриэль шурина.— Именно, — ответил Николас. — Он никого не слушает. Я пытался говорить с ним, но он упрямо желает умаслить Рольфа. Молю Господа, чтобы мне дано было знать почему.~~ А что случится, если милорд откажется вернуть Джоанну? — спросил священник.— Джон даст Рольфу войска.— И что же будет дальше? — продолжал спрашивать отец Мак-Кечни.— Война.Николас и Габриэль произнесли это слово в один голос.— Я не могу позволить, чтобы это случилось, — прошептала Джоанна. — Мы только что заново отстроились, Габриэль. Я не хочу, чтобы все опять было разрушено.— Думаю, что ты ничего не сможешь с этим поделать, Джоанна, — выдохнул Николас.— Ты видел Рольфа? — спросила она.— Если бы я встретился с ним, я бы убил его за все то, что он сделал тебе. Нет, я не видел его.— Ты не можешь убить его, — возразила Джоанна, — ты навлечешь на себя гнев короля.— Прислушайтесь к ее словам, сын мой, — посоветовал священник. Он устало вздохнул: — Да, мы оказались перед серьезной проблемой.— Сколько времени остается у Габриэля до того, как он должен будет сообщить свой ответ?— Джоанна, я не собираюсь отказываться от вас, — предупредил ее муж.— Два посланца и четверо верховых в качестве эскорта будут здесь уже завтра или послезавтра, чтобы передать требования короля Джона твоему мужу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125