Взгляд его выражал ярость и недоверие. Сине-зеленая рубашка прилипла к спине и груди.
– Анабел, скорее ко мне!
– Но...
И тут она все поняла. Рой Стил лгал ей во всем: когда говорил, что знает Брета, что Брет оказал ему услугу, лгал, почему он разыскивал Маккаллума по всей Аризоне. А она верила каждому его слову, сама привела Стила к Брету.
«Он заодно с Редом Кобом! Он тоже хочет убить Брета!»
Развернув Зорьку, Анабел потянулась к пистолету, лежавшему в кармане юбки.
– Лжец! – задыхаясь от ярости, прокричала она. – Все, что вы говорили мне, – ложь!
– Отойди от него, Анабел, – завопил Брет, но вдруг раздался голос Стила:
– Брет, это я.
Маккаллум замер, чуть не выронив ружье, и побледнел как мертвец.
– Кейд? – Он не верил своим глазам. Лицо исказила нервная гримаса. – Не может быть, – пробормотал Брет. Затем в его голосе зазвучала надежда. – Или... Кейд, это... это ты?
– Да.
Перед глазами Анабел все поплыло, на она сумела взять себя в руки и посмотрела на Стила. Происходившее не укладывалось у нее в голове.
Брету же не понадобилось много времени, чтобы осознать происшедшее. Спрыгнув на землю, он кинул ружье на траву и ринулся к всаднику.
В ту же секунду Стил спустился с коня и бросился в объятия брата.
Не в силах произнести ни слова от изумления, Анабел увидела, как из глаз Брета полились слезы. Он не видел Кейда целых тринадцать лет.
– Как это случилось? Как вам удалось найти меня... да еще с Анабел? Как вы встретились? Не могу поверить, что все это происходит наяву.
– Твою невесту надо было проводить, да и у тебя, похоже, дела шли не очень хорошо...
– Невесту?
Анабел будто приросла к седлу, схватив похолодевшими пальцами вожжи и чувствуя, как заныло сердце. Брет бросил на девушку удивленный и немного насмешливый взгляд и повторил:
– Невеста? – Маккаллум покачал головой. – Ани, опять ты сочиняешь.
Рой... точнее Кейд резко повернулся к ней.
– Сочиняет! – воскликнул он с ненавистью. – Так вы с Бретом не помолвлены?
Брет расхохотался. Анабел вцепилась в гриву кобылы, не сводя глаз со Стила.
– Я все объясню...
Но этого ей не удалось сделать.
Тишину долины нарушили выстрелы. Огонь велся из дома на территории ранчо, и Брет, схватив ружье, выругался.
– Черт, я ведь на посту. К дому подкрались эти ублюдки...
Конец фразы заглушили новые выстрелы. Брет, вернувшись на свое место, повел со скалы ответный огонь.
– Они окружили дом! – И одним быстрым движением Кейд запрыгнул в седло. – У тебя есть лошадь? – спросил он Брета.
– Вон там, за деревьями, – ответил тот и в следующую секунду скрылся из виду.
Раздались выстрелы, еще, и еще. Анабел почувствовала, как земля дрожит от топота копыт, слышались крики.
Бросив на девушку ледяной взгляд, Кейд Маккаллум процедил сквозь зубы:
– Оставайтесь здесь с лошадьми. Я с вами еще разберусь.
Он, не дожидаясь ответа Анабел, пустил Чертенка галопом и вскоре исчез за выступом скалы.
Девушка спустилась на землю. Голова шла кругом: сколько всего произошло – Рой Стил оказался на самом деле Кейдом Маккаллумом, он узнал, что Анабел врала ему о своей помолвке, она встретила Брета.
Теперь два самых дорогих для нее человека неслись навстречу смертельной опасности, а Анабел должна была оставаться здесь и сторожить лошадей.
«Нет уж, Стил... э-э-э, то есть Маккаллум!» – сказала себе Анабел и начала привязывать лошадей к дереву. Затем, вынув из сумки тяжелый кольт, приобретенный в Серебряном узле, она села на Зорьку.
– Вы правы в одном, Кейд Маккаллум. Мы с вами еще не во всем разобрались. И будь я проклята, если позволю, чтобы с вами или с Бретом что-нибудь случилось.
Пригнувшись в седле, Анабел пустила Зорьку галопом. Она была готова ко всему.
– Сеньора Риверс, мы можем покончить с этим сегодня же. Только поставьте свою подпись. Все перейдет к скотоводческой компании Лоури и вас больше не будут беспокоить! Вы можете здесь жить, за вами останется дом, лошади, загоны, десяток голов скота. Мы оставим вас в покое – слово Лоури!
Пытаясь догнать Кейда, Анабел приблизилась к дому и увидела, что здание окружено восемью всадниками. Один из нападавших в зеленой фланелевой рубашке и коричневых брюках кричал что-то хозяйке ранчо.
К нему, держа ружье наготове, подъехал Кейд. Говоривший повернулся к нему и выстрелил. Но пуля Кейда первой достигла своей цели, и в следующую секунду человек в коричневых брюках упал в грязь. Кейд повернул к сараю.
Сквозь пыль, поднятую лошадьми, и пороховой дым Анабел увидела Брета на белом жеребце и заметила, что три всадника, не прекращая стрельбу, подъехали к Брету. Сердце Анабел сжалось от страха: инстинктивно она дернула за вожжи и устремилась вперед.
Не мешкая девушка прицелилась из кольта.
Анабел никогда не стреляла в человека, а тем более во всадника, но размышлять не было времени. Кейд убил одного из нападавших, и тут же другой всадник взял старшего Маккаллума на мушку.
Не колеблясь ни секунды, Анабел нажала на курок.
Всадник вскрикнул, повис на лошади, а после упал около загона и остался лежать в крови.
Анабел замерла, к горлу подступила тошнота, в ушах звенело. Остановив Зорьку, она попыталась откашляться, как вдруг боковым зрением заметила, что на нее нацелено ружье третьего нападавшего. Пригнувшись, она подняла кольт, пытаясь сделать невозможное: выстрелить первой. Ее спасла пуля Кейда Маккаллума, пробившая сердце всадника. Земля около стойла еще раз обагрилась кровью.
Анабел с изумлением огляделась: в чистом голубом небе по-прежнему ярко светило солнце, вдалеке возвышались горы, а рядом лежали трупы шести мужчин. Двое, оставшихся в живых, ускакали прочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83