Бет засмеялась.
– Что такого смешного? – спросил он, обиженный тем, что она могла смеяться над его бедственным положением.
– Ваше лицо. Оно все черное.
– Где? – сказал он, дотрагиваясь до щек, лба и подбородка.
С озорным выражением лица, она коснулась его заросшей щеки:
– Вот здесь. – Затем провела пальцем по его носу. – И здесь. – То же самое она проделала со лбом. – И здесь, – и прикрыла рот рукой, заглушая смех.
Поняв, что Элизабет шутит, в свою очередь, тоже решил повеселиться. Он заморгал.
– Думаю, что-то попало в глаз.
– Дайте посмотреть, – с озабоченным видом она быстро наклонилась к нему.
Он взял ее лицо в свои покрытые сажей ладони.
– Сейчас вы можете разглядеть, – спросил он, глядя ей прямо в глаза.
– Нет еще, – сказала Бет мягко, напряженно всматриваясь в его глаза.
– Ну, а теперь? – поменяв положение своих рук на ее лице, он завращал глазами и придвинулся поближе.
– Да что же она там делает? – послышался голос Сета за их спинами.
Логан и Бет резко обернулись и уставились вверх на изумленные лица детей.
Залившись пунцовым румянцем, Элизабет вскочила на ноги.
– Гм, вот Логан упал с крыши, а я пыталась достать соринку у него из глаза, – объяснила она.
Нат хихикнул и прошептал что-то Салли Мэ.
– Элизабет! Твое лицо, – сказала в ужасе Руфь.
– А что такого с моим лицом? – Бет провела по нему рукой.
– Оно такое же черное, как и у Логана, – сказал Джозеф, звонко засмеявшись.
– О, господи! – Она повернулась и пристально посмотрела на него. – Ах, так вы…
Логан ухмылялся. Да, нельзя было не признать, что Бет представляла собой комичное зрелище. Единственное не запачканное место у нее было за очками. В сопровождении девочек девушка поспешила к колодцу.
Логан обратился к Нату:
– Раз уж ко мне больше чем есть грязи не пристанет, не помог ли бы ты мне починить печь?
– Только если ты не вымажешь и мое лицо.
Братья вычистили всю трубу и поставили ее в печь.
После этого они повесили большой медный корабельный колокол, который обнаружил мистер Планкет у себя на складе. Старый школьный колокол пустили на переплавку для нужд армии южан во время войны.
Чтоб они не наносили сажи, Бет и дети не пустили Логана и Ната в классную комнату, и те подыскали себе работу снаружи. Они спилили сухие сучья с деревьев, о которые могли пораниться ученики и подмели школьный двор. Затем отремонтировали изгородь, вычистили пристройку, которая укрывала в непогоду лошадей, доставлявших школьников издалека.
Логан отремонтировал качели, устроенные на старом дубе, заменив сгнившую веревку новой, которую подарил мистер Планкет. После этого он позвал Джозефа на улицу и усадил его на свежеобструганное деревянное сидение.
– Испробуй, – приказал он, подтолкнув качели.
– Я птица, – кричал Джозеф с ликованием, подлетая высоко в воздухе. Немного спустя он остановился и взглянул на брата.
– А теперь пусть попробует Элизабет.
По настоянию Джозефа ей пришлось занять место на качелях. Она сильно раскачалась и вытянула ноги, достав до нижних сучьев дерева. Ее юбки лихо развевались на ветру. «Замечательно!», – крикнула она Логану.
После того как все, включая Логана, покатались, они собрались у школьной двери и еще раз порадовались результатам своих трудов, перед тем, как запереть школу.
– Просто чудо, – сказала Элизабет. – Спасибо вам, мистер Виндфилд. – Она ослепительно улыбнулась ему.
Логан видел счастье на ее усталом лице и свет в синих глазах, и его грудь распирало от гордости.
– Всегда к вашим услугам, мисс Истгейт. – Затем, подняв руку, чтоб прикрыть зевок, он указал на Джозефа, который уже прикорнул на крыльце. – Ну, а теперь самое время отправляться нам домой, а то как бы мне не пришлось присоединиться к этому человечку.
Они приехали на ферму как раз перед началом дождя, предсказанного Логаном. Мигом расправившись с целым котлом супа, сваренного бабушкой Джо и пожелав друг другу спокойной ночи, все отправились к своим спальным местам.
Забравшись на свой сеновал первым, Логан закрыл глаза и стал слушать тихий шепот дождя, мягко стучавшего по крыше. Его думы были заняты одной Лиззи. Как забавно она выглядела со своим измазанным в саже лицом. Он удивился, что Лиззи не рассердилась, не пришла в бешенство. У большинства женщин на ее месте случился бы, наверное, припадок. «Учительница, я начинаю думать о тебе, как о нормальной девушке».
Первый день школьных занятий был отмечен ярким солнцем с самого раннего утра. И вот наступил долгожданный час. Бет дернула за веревку и школьный колокол громко зазвенел, отдаваясь эхом по всей горной долине. Несколько ребятишек продолжали играть во дворе, не обращая ни на что внимания. «Ну что же, они звонок слышали», – подумала она и решила, что ни в коем случае не станет тащить в класс каждого в отдельности. Повернувшись к ним спиной, она вошла в здание.
При виде безупречно прибранной комнаты, новых скамеек и письменного стола на ее лице появилась непроизвольно радостная улыбка. Даже несмотря на то, что не хватало нужных учебников и грифельной доски, преподавание в таком классе будет удовольствием.
Она взяла мел и стала писать свое имя на подновленной классной доске, когда вдруг что-то ужалило ее в затылок. Держась рукой за больное место, она молниеносно обернулась и успела заметить, как чумазый рыжий мальчуган прятал в карман трубочку. Она подошла к нему и протянула руку. «Дай это мне, пожалуйста».
Мальчик вызывающе посмотрел на нее, затем медленно вытащил из кармана брюк тонкую тростниковую трубочку и отдал ее Бет.
– Спасибо, – спокойно проговорила Бет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110