Застонав, бабушка потерла свое бедро.
– Должно быть, придется мне держаться на ногах во что бы то ни стало, даже хоть и ревматизм мой сильно дает о себе знать. – Она жалобно поглядела на внука.
– Я и не знал, что ты так плохо себя чувствуешь. Почему ты ничего не говорила? Я бы тебе с удовольствием помог.
– Что бы ты сделал? – Она украдкой посмотрела на него.
– Ну, раз я единственный помимо тебя, кто переболел корью, то мог бы присматривать за Элизабет.
Она воззрилась на него в задумчивости, затем улыбнулась.
– Ладно. – Она сняла фартук и повесила его на крючок. – Ты меня уговорил.
После ее ухода, Логан допил свой кофе, а потом пошел посмотреть, как там учительница. Он вошел в комнату и обнаружил, что Элизабет спит, подложив под щеку руку. Не желая беспокоить ее, он уселся в кресло.
Корь, она выглядела как пятнистый щенок. Ему вспомнилось, как он сам болел корью. Господи, не желал бы он опять пройти через это. Его тело бешено чесалось и глаза дико болели.
Он заметил длинную прореху на рукаве ее ночной сорочки. Это была ее лучшая сорочка, но изношена до ниток, немногим лучше тряпки. Он знал о ее гордости и сознавал, что она страшно смутится, если узнает, что он видел ее вещи. Должно быть, она очень бедна, подумал он и нахмурился. Она никогда не упоминала о своей семье. Может быть, она их стыдится? Не похоже на нее, но это могло бы объяснить, почему она никогда не говорит о своем доме. Он еще раз внимательно посмотрел на нее и затем тихо вышел из комнаты.
Когда он переступил порог кухни, то увидел Салли Мэ, занятую шитьем, сидя в кресле у камина. Ее волосы были аккуратно заплетены в косу, которая лежала на затылке словно золотая корона. Лицо Салли было тщательно умыто, а платье чистое и только что побывало под утюгом. Вспомнив, как выглядела его сестра несколько месяцев тому назад, Логану пришлось отдать должное учительнице.
Салли Мэ подняла глаза на брата: – Как Элизабет?
– Спит. – Наблюдая за тем, как сестра вдевает нитку в иголку, Логан вдруг сообразил, что нужно сделать. – Как бы тебе понравилось, если я попросил бы тебя оказать мне услугу?
Когда она утвердительно кивнула, он изложил в общих чертах свой план.
Проснувшись, Бет ощутила себя еще более несчастной, зная, что выглядит хуже, чем когда бы то ни было в своей жизни. С головы до пят ее тело было покрыто красной сыпью, которая очень чесалась. А ее грудь болела от тяжелого сухого кашля. Но, что хуже всего, каждый раз, когда она открывала глаза, то видела Логана, который или смотрел на нее с порога, или сидел рядом, скаля зубы, как безмозглый болван. Наверное смеется, потому что я ужасно смешная, уныло подумала она. Первые несколько раз она закрывала глаза и притворялась спящей, но ее страшная усталость брала верх, и ей недолго приходилось притворяться.
Теперь, после того как проспала уже три дня, она чувствовала беспокойство и легкое недомогание, но сил встать у нее еще не хватало. Устав от лежания, она положила свои подушки к спинке кровати и села, откинувшись на них. Не успела она сесть, как дверь отворилась, и Логан просунул свою голову в комнату.
– Лиззи?
Только не это. Она закрыла глаза и притворилась спящей.
– Бьюсь об заклад, вы голодны, – сказал он, усаживаясь на стул.
Она не двигалась, в надежде, что он уйдет. Он не уходил. Услышав шуршание ткани, она приоткрыла слегка один глаз.
Наблюдая за ней, он снял с миски салфетку. Облачко ароматного пара поднялось оттуда и поплыло к ней. Ее нос задергался, когда она вдохнула восхитительный запах. Куриный бульон. Бет закусила губу. Может быть, он поставит миску и уйдет.
– Выглядит очень вкусно, – он вздохнул.
– Но раз вы все еще спите… – Ножки стула заскрипели, когда он вставал.
Она опять посмотрела украдкой, он уходил, но вместе с бульоном!
– Подождите.
Широко улыбаясь, он повернулся:
– Эй, привет.
– Привет, – пробормотала она. Уж с чего бы ему так сиять как самовару?
– Бабушка Джо не особенно хорошо себя чувствует, если вы удивлены, почему я здесь.
– У нее тоже корь? – озабоченно спросила Бет.
– Нет, но заболели Руфь и Джозеф. Уход за больными и приступ ревматизма совсем ее доконали.
– Ох, – сказала она, чувствуя и свою вину.
Он кивком показал на миску.
– Я подумал, что вы может проголодались.
– Да.
Он придвинул маленький стол поближе к кровати и, положив ложку в миску, поставил ее так, чтобы Бет могла дотянуться. Затем, к ее великой досаде, он сел и стал смотреть, как она ест.
Бет смогла лишь зачерпнуть бульон несколько раз, после чего с неохотой положила ложку:
– Я слишком устала, – прошептала девушка.
– Я покормлю вас. – Прежде чем она успела запротестовать, он посадил ее поудобнее, обложив подушками и начал подносить ложку ко рту. Когда она съела всю миску, он вытер салфеткой ее подбородок: – Ну как сейчас, лучше?
Она кивнула и попыталась улыбнуться:
– Спасибо.
– Всегда рад помочь. – Он наклонился и переложил подушки, чтобы ей теперь можно было лечь. – Вам нужно что-то еще?
Она заколебалась, краснея:
– Не могли бы вы помочь мне пройти через комнату?
– Через всю комнату? Туда? – И он проследил за ее взглядом от ширмы до комода.
– Да, конечно, могу.
Вместо того чтобы поддержать ее при ходьбе, как она ожидала, Логан взял ее на руки, и отнес туда и поставил на ноги.
– Я побуду в коридоре. Позовите меня, когда справитесь.
Не в состоянии ответить из-за смущения, она кивнула.
Он закрыл дверь и подождал, пока она не позовет, и затем опять отнес в постель.
– Что-нибудь еще, Лиззи?
– Глоток воды. – Когда Бет напилась, он опустил ее голову на подушку и подоткнул одеяло ей под подбородок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110