Дойдя до дома, она услышала смех, доносившийся из кухни. Ее сердце радостно забилось. Логан? Но когда она вошла, к ней навстречу с приветствиями поспешил проповедник Джо Джонсон.
– Добрый день, мисс Истгейт. Боже, да вы стали еще прелестнее, чем прежде, – произнес он, целуя ей руку.
– Мое имя Элизабет, помните? – сказала девушка с улыбкой. – Как поживаете, достопочтенный Джонсон?
– Джо. И я никогда не забуду Элизабет.
– Достопочтенный останется у нас до понедельника, – проговорил Саймон Лэтэм. – Я знаю, что вы, женщины, будете весьма рады его компании. И я буду рад пожить в покое, мирно. – Он подмигнул при этом своей жене.
– Покой? – переспросила Кейт со смехом. – Все, что у нас есть, это покой. Как приятно иногда немного возбуждения.
После обеда Кейт предложила, чтобы Бет и Джо посидели на переднем крыльце и насладились прекрасным вечером, пока она и Мэри будут мыть посуду.
Устроившись на деревянных качелях, Бет и Джо поспорили: кто сможет насчитать больше бабочек. Через непродолжительное время, почувствовав, что девушка чем-то озадачена, он сдался.
– Я слышал, вам тяжело пришлось у Квинов.
– Было просто ужасно, – произнесла она, – но сейчас все наладилось. – И Бет рассказала ему о письме детей.
– Пути господни неисповедимы, Бет. По крайней мере, теперь дети под надежной опекой и счастливы. – Джо затем посмотрел вниз на нее. – Я был удивлен, когда Кейт сказала, что вы здесь. Я ожидал встретить вас у Виндфилдов.
Бет никак не отозвалась на это замечание.
– По правде говоря, я подумал, что вы дружите с Логаном.
– Дружим? Откуда вы это взяли?
Ее собеседник пожал плечами.
– Не знаю. Должно быть, кто-то что-то сказал.
– Теперь, когда я в городе, я его едва вижу.
Джо ослепительно улыбнулся ей.
– Вы не возражаете против того, чтобы прогуляться со священником? Стоит прекрасный вечер и мне нужно кое-что проверить в церкви.
– Я бы с большим удовольствием это сделала. – Бет встала на ноги. – Я скажу только Кейт насчет этого и быстро вернусь.
Наблюдая за ней, как она вошла в дом, Джо раскинул руки по обе стороны спинки качелей и улыбнулся. «У тебя был свой шанс, Логан, старина». Затем поднял палец и пригладил им свои холеные усики. «Теперь моя очередь».
Глава 22
Наступил май, и поскольку Джо Джонсон, окружной проповедник опять приехал в Чертову Дыру, Логан посадил в тележку всех Виндфилдов, одевшихся по этому случаю в свои выходные наряды, и отправился в город на богослужение.
Подъехав к зданию городского собрания, Логан остановил мулов в тени большого, раскидистого дуба и помог сойти наземь бабушке Джо и детям.
Для этих мест погода в мае стояла не по-весеннему теплая, и Логан как следует пропотел в своем поношенном костюме из черного сукна. Пот лился ему за воротник рубашки и затем липкой струйкой стекал вниз по спинному хребту. Ему страшно хотелось снять пиджак, но, желая выглядеть как можно лучше и солиднее, он этого не сделал. Вместо этого он достал из своего кармана носовой платок и вытер им мокрый лоб.
Стараясь делать это не слишком явно, Логан посматривал на разные группки людей, собравшихся перед зданием, в надежде увидеть Элизабет. С тех пор, как она решила остаться в городе, он редко видел ее. И теперь он понял как скучает по ней.
Когда он наконец-таки заметил ее вместе с Лэтэмами, на его губах появилась радостная улыбка. Но эта улыбка тут же превратилась в гримасу, когда только он увидел, как Джо Джонсон продел ее руку в свою и повел ее в церковь. Логан ускорил шаг. Черт бы тебя побрал, Элизабет, моя девушка. Внезапно он замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Но она же не была его. И не могла быть. Он убедился в этом в ту ночь, когда умерла Ада Квин. Женщине нужен мужчина, на которого она может положиться. Кто-то, кто всегда будет с ней и в огонь, и в воду, и не имело значения, как сильно ему этого хотелось. Но он не мог быть таким мужчиной для Элизабет.
Еще с тех пор, как приезжали братья Джеймсы, Логан почувствовал, что как бы одолжил время для своей жизни и этот долг все увеличивается.
Даже хотя отряд полиции так и не появился, все равно когда Логану встречался незнакомец, он с трудом перебарывал подсознательное стремление бежать. Он знал, что однажды за ним придут. И когда этот день наступит, он не хотел, чтобы жене и, может быть, малышу пришлось разделить его позор.
Джесс Джеймс тогда похвастался удачной добычей из банка в Росселвиле, упомянув при этом, что в Сан-Антонио, штат Техас, есть человек по имени Гонзарес, который меняет краденное золото на зелененькие за куш в сорок процентов. Понимая, что бабушке Джо понадобятся деньги, чтобы выжить, если его поймают, Логан позаботился о том, чтобы она знала, где найти золото и рассказал ей, как установить связь с Гонзарисом в случае необходимости. А тем временем Логану ничего не оставалось делать, кроме как молиться и ждать.
Последовав за последней группой прихожан, он вошел и уселся на самом последнем ряду. Оттуда он мог досыта насладиться созерцанием Бет, причем так, чтобы она его не заметила. Он услышал, как ее высокий голос выделялся при пении псалмов, но опасаясь, что и она узнает его голос, хранил молчание.
Когда священник удивленно посмотрел на него, Логан, смутившись, заерзал на сидении. Он знал, что Джо озадачен его отсутствием рядом с Элизабет. При мысли об Элизабет острая боль ножом пронзала его грудь. Ему придется побеседовать с Джо, но так, чтобы Бет его не видела. Когда закончилась проповедь, он выговорил одними губами слово «кладбище» и показал в направлении горы. Джо кивнул. Как только начали петь последний гимн, Логан выскользнул за дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110