Роза снисходительно усмехнулась.
– Да стоило тебе только увидеть Виолетту с другим мужчиной, и ты повёл себя как ревнивый любовник. И ты еще спрашиваешь, откуда мне это известно. Ты уже, наверно, забыл, как извинялся передо мной, Айрис и Ферн за те ужасные вещи, которые говорил о нас? Мы уже собирались послать за доктором. Думали, ты лишился рассудка.
Но Джефф даже не улыбнулся. Он терпеть не мог, когда люди догадывались, что происходит у него на душе. Да и какое это теперь имеет значение? Не стоит мечтать о несбыточном. Ничего не изменилось. Его жизнь будет идти как обычно.
Джефф взял себя в руки и решительно поднялся.
– Мне нужно работать. Давай я отведу тебя обратно.
– И это все, что ты можешь сказать? Что тебе нужно работать?
– Да.
– Не отрицай, Джефф, эта женщина, определенно, для тебя что-то значит. Сегодня вечером что-то произошло между вами. Правда, я не знаю, что именно, но если ты не переломишь себя, то потеряешь кое-что очень важное в жизни.
– Джорджу известно, где ты находишься? – осведомился Джефф.
– Джефф Рандольф, порой ты доводишь меня до такого состояния, что я готова убить тебя.
– Не беспокойся. Все уже прошло. А теперь пойдем, пока Джордж не отправился тебя искать. Роза ласково взяла его за руку.
– Ты ведь любишь ее, правда?
– Виолетта – самая настоящая янки. Она убеждена, что Роберт Ли – главный виновник войны. Как я могу любить такую женщину?
– Не знаю. Ты сопротивляешься этому изо всех сил, но, думаю, ты все-таки любишь ее.
Джефф взял Розу под руку, и они направились в зал.
– Я просто увлекся ею. Виолетта Гудвин – красивая женщина.
– Я не дура. И не надо меня обманывать. Но Джефф никому ни в чем не собирался признаваться. Возможно, если он очень постарается, то забудет Виолетту.
Виолетта вытерла глаза предложенным Харви платком.
– Спасибо, что выслушали меня, – сказала она. – Вы очень хороший человек. Все это, конечно, очень глупо, но мне стало легче после разговора с вами.
Харви взял ее за руку.
– Жаль только, что вы полюбили не меня.
– Мне тоже. Вы были бы прекрасным мужем любой женщине.
– А вы уверены, что не хотите стать этой женщиной?
– К сожалению, не существует лекарства от глупости, – ответила Виолетта. – Если человек глуп, то это на всю жизнь.
– Я не согласен с вами.
– Простите меня, но я люблю этого отвратительного человека, полного злости и эгоизма. И мне, наверное, не хватит жизни, чтобы объяснить, почему.
– Что вы собираетесь делать дальше?
– Буду продолжать работать. Постараюсь никогда больше не встречаться с Джеффом и при первой же возможности вернусь в Массачусетс. Если бы у меня были деньги, я бы уехала прямо сейчас.
– Я могу вам дать…
– Вы и так уже сделали для меня достаточно много. А теперь давайте вернемся. Мисс Сеттл наверняка ждет подробного отчета о вечере. Мне еще нужно придумать, что ей рассказать.
Харви подал кучеру знак трогаться. Недалеко от школы они остановились, чтобы Виолетта окончательно успокоилась.
– Меня вот только волнует, что Клара Рабин наговорит мисс Сеттл, – заметила Виолетта.
– Я готов подтвердить любые ваши слова, – предложил Харви.
– Признаться, я вела себя крайне неосмотрительно. Наверное, половина присутствующих видели, как я убежала с бала.
– Скажите мисс Сеттл, что вдруг плохо себя почувствовали. Не будет же она винить вас за это?
– После неприятностей с карантином мисс Сеттл готова поверить любым рассказам обо мне.
– Элеонора, конечно, суровая женщина, но она не…
Виолетта схватила Харви за руку и, указывая на человека, вышедшего из экипажа напротив школы, воскликнула:
– Это Джефф! Я не хочу его видеть
– Мы можем подождать, пока он уедет.
– Вы не знаете Джеффа. Он не уедет. Если нужно, Джефф может прождать всю ночь.
– Не думаю, – усомнился Харви.
– Вот увидите.
Через некоторое время Джефф вышел на дорогу и, отослав экипаж, снова вернулся на свой пост.
– Давайте, я поговорю с ним, – предложил Харви.
– Нет. Это ничего не решит. Мне нужно где-нибудь остановиться до утра.
– Вы можете воспользоваться моим домом.
– Это испортит мою репутацию.
– Я проведу ночь в другом месте.
– Вряд ли это что-либо изменит.
– Тогда остается отель.
– Не вижу разницы.
– Даже не знаю, какое место можно еще предложить, где бы не пострадала ваша репутация.
– Я знаю, – сказала Виолетта. – Есть одно очень подходящее место.
Джефф посмотрел на часы: двадцать минут первого. Интересно, куда могли подеваться Виолетта и Харви? Джефф так надеялся застать ее в школе. Он решил подождать еще немного. Ему нужно было обязательно поговорить с Виолеттой.
Господи, каким же он оказался дураком, позволив Филиппу Рабину сыграть на своих давних страхах! Именно поэтому, увидев Виолетту вместе с Харви, Джефф уже не мог думать ни о чем другом, кроме того, что она отказалась пойти с ним на бал только из-за его руки. Конечно, большую роль здесь сыграла выработанная годами привычка все относить на свой счет.
Когда Джефф в бешенстве вылетел из отеля, его рука неожиданно нащупала в кармане конверт. Только теперь он вспомнил о письме мисс Сеттл, которое так и не удосужился вовремя прочитать. Джефф просто сунул его в карман и забыл о нем.
Прочитав письмо при свете уличных фонарей, Джефф сразу почувствовал себя ничтожным, жестоким дураком. Ему отчаянно захотелось немедленно найти Виолетту, все объяснить, извиниться. Он ведь любил ее, прости его Господи, хотя и сам не понимал, как это произошло. Джеффу казалось, что и Виолетта любит его. Но вот достаточно ли сильно, чтобы простить все, что он ей наговорил?
Джефф опять посмотрел на часы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120