– Да, потому что ей пришлось помогать при операции. Доктор сказал, что она единственная знает достаточно.
– Уверена, нашлось бы много других…
– Насколько я понимаю, вы противопоставляете свое мнение мнению специалиста, специально вызванного из Бостона? – нахмурился Джефф.
– Нет, – пробормотала мисс Сеттл.
– Когда же еще мисс Гудвин не было на работе?
– Есть еще несколько случаев.
– Полагаю, вы имеете в виду не те два дня, которые она провела в отеле после карантина, или не тот случай, когда мисс Гудвин сопровождала племянниц к тете?
– Было много подобных случаев, – упрямо твердила мисс Сеттл.
– Между прочим, каждый из них был одобрен вами, – заметил Джефф. – Что еще? Должна же быть еще какая-то причина?
Мисс Сеттл чувствовала себя явно неуютно.
– После бала она до утра не появлялась в школе. У Джеффа заныло сердце. Он проклинал себя все эти дни, но мисс Сеттл вовсе не обязательно знать . об этом.
– Вы спросили у мисс Гудвин, где она находилась все это время?
– Конечно, нет. Я не…
– Итак, вы обвинили ее, даже не выяснив причины?
– Клара сказала, что…
– Но сами вы не узнали истинной причины?
– Но мисс Гудвин и не отрицала, – пожала плечами мисс Сеттл.
– А вы бы поверили ей?
Впрочем, Джефф, помнится, сам усомнился в Виолетте, а ведь он любил ее. Чего же можно было ожидать от мисс Сеттл?
– Среди родителей пошли разговоры, – уклончиво ответила директор. – Многие выражали недовольство поведением мисс Гудвин.
– Что же именно их беспокоило?
– Мисс Гудвин не знает своего места.
– Кто вам это сказал?!
– Некоторые люди.
– Назовите их? – потребовал Джефф.
– Например, Клара Рабин. Кстати, мисс Гудвин нагрубила и мне, когда я ее вызвала.
– Вы напыщенная старая дура! – взорвался Джефф: – Неужели вы не понимаете: Клара Рабин просто использует вас, чтобы навредить мне. Она ненавидит меня, а Бетти Сью не переносит близнецов. Они выбрали своей мишенью Виолетту, решив, что она совершенно беспомощна. Вспомните, вы же сами настояли, чтобы Виолетта отправилась на бал, хотя она не хотела этого. Разве ее вина, что мужчины предпочитают танцевать с красивой женщиной, а не с надутой старухой, вроде Клары?!
По бледному лицу мисс Сеттл пошли красные пятна.
– Миссис Рабин сказала…
– Клара – лгунья и всегда была таковой. А вы просто глупы, если верите ей. И еще большей глупостью будет думать, что Клара шевельнет хоть пальцем, чтобы помочь вам, когда вы останетесь без работы.
У мисс Сеттл даже вытянулось лицо.
– Что вы имеете в виду? Не хотите же вы сказать, что…
– Если с Виолеттой произойдет несчастье, вам лучше сразу убраться отсюда, еще до моего возвращения. Итак, где она?
– Не знаю. Меня не интересуют люди, которые плохо выполняют свою работу.
– Вам бы лучше позаботиться о том, как бы совет не оценил подобным образом вашу работу. Решимость мисс Сеттл мгновенно улетучилась.
– Итак, где сейчас находится Виолетта?
– Я действительно не знаю.
– Тогда кто знает?
– Мисс Николсон должна была что-нибудь записать…
Джефф вышел, не дослушав предложение. Клара Рабин все еще ждала за дверью. При виде Джеффа она гордо вздернула подбородок.
Джефф направился к ней, вне себя от ярости. Самоуверенность Клары тут же испарилась.
– Вам лучше молить Бога, чтобы с Виолеттой ничего не произошло, – с угрозой проговорил он. – Если у нее возникнут хоть небольшие неприятности, я изменю своим привычкам и подниму на женщину руку.
– Мисс Гудвин оставила в комнате большую часть своих вещей, – сообщила Бет. – Она сказала, что еще вернется за ними.
– А мисс Гудвин не говорила, куда собирается ехать?
– Нет.
– И у вас нет никаких предположений?
– Нет.
– Она могла отправиться к кому-нибудь в городе?
– Я таких не знаю. По-моему, мисс Гудвин не знакома ни с кем, кроме этого адвоката.
– Какого адвоката? – насторожился Джефф.
– Ну, того, с которым она ходила на бал.
– Понятия не имею, куда могла уехать мисс Гудвин, – ответил Харви Макки. – Я не видел ее с того самого вечера.
– Наверное, вы имеете в виду со следующего дня после бала, – поправил Джефф.
В комнате повисло напряженное молчание. Какое-то время мужчины обменивались враждебными взглядами.
– В тот вечер мисс Гудвин заметила возле школы ваш экипаж. Ей не хотелось встречаться с вами, и я отвез ее туда, куда она попросила, – объяснил Харви. – С тех пор я больше, не видел мисс Гудвин. Вы не хотите узнать, куда я ее отвез? – помолчав немного, спросил он.
– Нет, – ответил Джефф, стараясь не выказать своей заинтересованности и сомнений.
Он твердил себе, что должен доверять Виолетте. Впервые в жизни Джефф решил не делать поспешных выводов.
Харви явно не понравился его ответ.
– Вы хотя бы понимаете, что она вас любит? Сердце Джеффа подпрыгнуло от радости.
– Откуда вы знаете?
– Виолетта сама мне призналась в этом. После того, как вы так грубо обошлись с ней, ей было необходимо с кем-то поговорить. Мы остановились, чтобы Виолетта могла немного успокоиться. Поэтому вы подъехали к школе раньше нас. Виолетта поклялась, что больше никогда в жизни не подойдет к вам ближе, чем на милю.
Джеффу вовсе не понравилось то, что Виолетта доверилась Харви, но он решил не давать волю своим чувствам.
– Мне необходимо найти ее и объясниться, – как можно спокойнее сказал он.
– Не мешало бы начать с извинений.
– Не нужно поучать меня.
– Но кто-то же должен это сделать. Вы сами, похоже, не разбираетесь даже в самых простых вещах.
Джефф благоразумно промолчал. Да и какой смысл выходить из себя, если Харви говорил правду? Кроме того, это вряд ли поможет в поисках Виолетты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120