Он попал в точку. Такое обвинение оскорбило Амалию. Щеки ее вспыхнули.
— Мои девочки не воруют!
— Неужели? — холодно спросил Кристиан, поднимая бровь. — Значит, та маленькая воровка, которую подослала мне Мэгги, об этом не знала. Думая, что я сплю, она шарила по моим карманам. Обнаружив, что я ее заметил, она убежала. Не такое обслуживание я рассчитывал получить в твоем доме, Амалия! Сначала я хотел догнать ее, но потом передумал. Разбирайся с ней сама. Боюсь, у меня не хватит выдержки. Я хотел тебя найти, но Стивен меня задержал. — Он направился к комнате Мэгги. — Мой сегодняшний опыт говорит сам за себя, — бросил напоследок он, — пойду заберу свои вещи.
— Воровка? — рявкнул Вильям на Амалию. — Ты же сказала, что это… — Он замолчал, увидев, что Кристиан ловит каждое его слово. — Мое почтение, мистер Маршалл, — резко бросил он, подхватив Амалию под локоть. — Амалия, в твой кабинет, быстро!
Амалия открыла было рот, но так ничего и не сказала. Между бровями у нее проступили морщины, от чего она сразу постарела и стала выглядеть на все свои пятьдесят. Метнув на Мэгги прищуренный взгляд своих темных блестящих глаз, она с удовольствием отметила, как та испуганно отпрянула. Амалии нужно было кого-то обвинить в неожиданном повороте событий, и Мэгги как нельзя лучше подходила на роль козла отпущения. Выдернув локоть из руки Вильяма, она резко развернулась, прошуршав атласными юбками, и, ни слова не говоря, зашагала к черной лестнице, воинственно вздернув подбородок. Вильям поспешил за ней. Его размашистый торопливый шаг лучше всяких слов говорил о его злости и нетерпении.
Оставшись в коридоре наедине с Мэгги, Кристиан стал допрашивать ее.
— Может, расскажешь мне, что здесь происходит? — громко прошептал он, ероша пальцами волосы. — Только не корми меня баснями насчет приподнятой атмосферы праздника!
В синих глазах Мэгги заблестели слезы.
— Думаешь, мне хоть что-нибудь сказали? — воскликнула она жалобно. — О Господи, Кристиан, мне кажется, я нарвалась на большие неприятности! Амалия была в ярости, когда вернулась и обнаружила, что я послала к тебе эту девчонку! Откуда мне знать, что она не горничная? Вид у нее был как у горничной. Я же не знала, что она воровка. — Совсем не изящно шмыгнув носом, она поискала носовой платок и, не найдя, выхватила платок Кристиана из его жилетного кармана. — Мне и в голову такое не приходило, пока ты не сказал. Я думала, девчонка пьяна, но она могла и притвориться. А я-то даже предупредила ее, чтобы она не попадалась Амалии на глаза! — Мэгги трубно высморкалась. — Как же я могла так глупо влипнуть? Теперь Амалия точно отправит меня на Кэнел-стрит, Кристиан!
— Я сильно в этом сомневаюсь.
Мэгги промокнула глаза сложенным носовым платочком.
— Ты не видел, какая злая была Амалия! Мистер Тодд с мистером Беннингтоном сидели у нее в кабинете и ждали, когда она придет. Через несколько минут после возвращения она вызвала меня и спросила, не видела ли я девчонку. Наверное, у нее уже были подозрения, что эта самая Дженни — воровка.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что это из-за нее Амалия уходила. Она ее искала. Без веских причин Амалия не бросила бы салон.
Кристиан тоже понимал это, но в отличие от Мэгги по-другому объяснял интерес Амалии к Дженни.
— А при чем здесь мистер Беннингтон?
— А я знаю? Может быть, эта маленькая ведьма и у него стянула деньги? Он ведь заходил к нам сегодня. А мистер Тодд, наверное, привел его, чтобы опознать эту стерву. — Она умоляюще подняла глаза:
— Что мне теперь делать, Кристиан? Вдруг Амалия меня выгонит?
— Не волнуйся, Мэгги, ты не пропадешь, — равнодушно отозвался Кристиан, — такие кошки, как ты, всегда падают на лапы.
Щеки Мэгги покрылись пятнами:
— Ну ты и подонок!
Кристиан небрежно пожал плечами:
— Какой есть.
Взбешенная его равнодушным отношением к ней, Мэгги заколотила кулаками по груди Кристиана.
— Черт возьми, ведь ты виноват в этом больше моего! Если бы сегодня ночью ты был настоящим мужчиной — с аппетитом настоящего мужчины, — мне не пришлось бы посылать к тебе эту сучку!
Поймав Мэгги за руки, Кристиан сильно сдавил ей запястья. Пальцы ее разжались, и носовой платок упал на пол. Он отпустил ее так же внезапно, как и схватил, и отошел, поправляя на себе жилет и смокинг.
— Сегодня меня до смерти утомили ваши нападки. И больше никогда не нацеливай на меня свои коготки, понятно? — На впалой щеке Кристиана задергался мускул. — А что касается аппетита настоящего мужчины, то, думаю, здесь все дело в предложенном меню.
Мэгги закусила свою полную нижнюю губку, глубоко уязвленная надменным тоном Кристиана. Она знала, что зашла слишком далеко, но извинение застряло у нее в горле. Мэгги, как говорится, закусила удила. Еще ни один мужчина не жаловался на ее способности, включая и самого Кристиана!
Не успел Кристиан сообразить, что она делает, как Мэгги прошмыгнула мимо него и рывком распахнула дверь в свою спальню. Он протянул руку, пытаясь остановить ее, но ухватился за воздух. Мэгги сердито подлетела к скомканной постели. Вот сейчас она увидит Дженни! Кристиан затаил дыхание, ожидая неминуемого взрыва.
— Забирай свое пальто и катись ко всем чертям! — рыкнула она, выдергивая из волос шпильки.
Бросив их на ночной столик, Мэгги села на кровать и тряхнула пышными светлыми волосами. Взгляд, который она метнула в зеркало над туалетным столиком, убедил ее в том, что она выглядит великолепно, пусть Кристиан этого и не признает. Ей очень хотелось взять назад свои слова насчет его аппетита. Кристиан Маршалл был одним из немногих мужчин, с которыми ей было по-настоящему хорошо в постели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142