Пес улегся у камина, положил массивную
горбоносую голову на вытянутые лапы и исподлобья внимательно глядел на
меня. Он не был таким большим, как дог или немецкая овчарка, но его
коренастое туловище с рельефной мускулатурой под короткой светло-желтой
шерстью, испещренное темными поперечными полосами, говорило о значительной
силе. Пит-бультерьер, именно эту породу под давлением общественности
запретило держать английское законодательство после того, как погибла
девушка, растерзанная своим Бинго, и пострадал ребенок, на которого в
парке напал сорвавшийся с поводка пес. Впечатляющие фотографии обошли всю
прессу. Врач, осматривавший пострадавших, заявил журналистам, что в своей
практике видел такие раны лишь однажды, когда оказывал помощь укротителю,
на которого набросился взбесившийся тигр. В Германии собак этой породы
необходимо регистрировать в полиции, и владение ими приравнивается к
ношению холодного оружия.
Было уже поздно, и хозяйка гостеприимно предложила мне спальню своего
сына, который по ее словам путешествовал с друзьями на яхте в Средиземном
море. Не знаю, много ли она получала за содержание конспиративной
квартиры, но дом, обстановка и она сама выглядели вполне респектабельно.
На следующий день после ленча я вышел на набережное шоссе подышать
соленым воздухом моря. Из проезжавшего мимо темно-зеленого "вольво"
высунулся водитель быстро передал мне сквозь полуопущенное боковое стекло
небольшой пакет, после чего на хорошей скорости удалился в юго-западном
направлении. Вернувшись в дом, я принялся изучать полученные документы.
В начале второго я вышел, чтобы позвонить по телефону. Конечно, я мог
сделать это и из холла, но, осторожности ради, решил воспользоваться
автоматом. Миновав две ближайшие будки, я зашел в третью и, опустив
монетку, набрал нужный номер. Все это вместе с разговором заняло минут
двадцать. Когда я, возвращаясь, подходил к дому, то заметил дым,
вырывавшийся из окна моей спальни. Меня это неприятно удивило - такой
оперативности от противника я не ожидал.
Вбежав в прихожую, я чуть не натолкнулся на хозяйку. Она лежала
ничком на полу без сознания, видимых повреждений или следов крови я на ней
не заметил. Пульс, несколько слабый даже для ее возраста, бился ровно,
дыхание учащенное и неглубокое, зрачки расширены. Очевидно, кто-то оглушил
ее ударом по голове, но она пришла в себя и пыталась позвать на помощь,
однако, снова потеряла сознание.
Я вытащил ее на газон перед домом, стараясь пригибаться так, чтобы
живая изгородь скрывала меня от возможных нескромных взоров, потом
вернулся в холл и поднялся в свою спальню. Все вещи в ней были разбросаны,
постельное белье скомкано, ящики небольшого столика, расположенного у
окна, валялись на полу рядом с потрескивающим костром из кучи бумаг и
сорванной с окна занавески. Я не стал тушить огонь, а спустился вниз и
прошел на кухню.
Зрелище, которое я там увидел, было не для слабонервных. В углу возле
посудомойки лежал молодой, судя по кричаще яркой рубашке и длинным
волосам, парень. Окровавленными руками он все еще зажимал пах. Вокруг него
растеклась большая лужа темной, почти черной крови. Брызги крови, но более
яркого, алого цвета виднелись повсюду - на мебели, на стенах, на кафельных
плитках у раковины. Человек в углу был явно мертв, и никакой медицинской
помощи ему уже не требовалось. Следы испачканной в крови обуви вели ко
второй двери, которая выходила в коридор, позволяющий добраться до
небольшого сада за домом.
Там я обнаружил еще одного. Он лежал у самой калитки, от которой шла
тропинка к шоссе, подтянув под себя ноги и стиснув живот руками. Голова
его была запрокинута и повернута набок, как будто он изо всех сил старался
оглянуться, рассмотреть что-то у себя за спиной. В двух шагах от него, на
аккуратно подстриженной траве, распластался пес, странно плоский, точно
воздушный шар, из которого выпустили весь воздух. Ни тот, ни другой не
шевельнулись, когда я слегка подтолкнул их ногой... Оружия я не заметил,
возможно, человек обронил его в саду, когда пытался добраться до калитки.
Но ведь был еще третий, тот кто устроил костер в спальне. Он исчез
бесследно.
Вдали послышалось завывание сирены. Вероятно, кто-то из соседей
вызвал пожарных или полицию, заметив дым и услыхав подозрительный шум.
Помогать пожарным или выступать в роли свидетеля я счел излишним. В доме
не оставалось ничего, что могло бы выдать мое пребывание. Имея страховку,
старая дама не понесет больших убытков, если у нее хватит выдержки
представить все как простое нападение грабителей. Мне же после
случившегося, учитывая то, что я выяснил по телефону, оставаться здесь
было бессмысленно и опасно. Смерть шла за мною по пятам, дышала мне в
затылок ледяным дыханием. Рано или поздно нам придется столкнуться лицом к
лицу, взглянуть друг другу в глаза и тогда...
Я пригнулся и побежал по петляющей между кустами тропинке к
разветвлению шоссе, которое проходило приблизительно в километре от сада.
Полчаса спустя я уже ехал на попутной машине в Осло.

4
Отважны люди стран полночных,
Велик их Один-бог,
Угрюмо море!
Песня Варяжского гостя
В прохладном зале Музея кораблей викингов, расположенного на
небольшом полуострове Бюгдё в южной части Осло, было тихо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88