— Если бы ты не плакала, потеряв его, я подумала бы, что с тобой что-то не так.
Эмилия опустила голову на плечо бабушки, найдя утешение в ее теплых объятиях.
— Мне плохо без него.
— Я знаю, моя девочка. — Леди Геррит прижала к себе внучку и покачала как маленького ребенка. — Мне тоже его не хватает.
— Мне кажется, что есть люди, которым надо сказать о его смерти. Его семье. Но мы не знаем даже его имени.
— Мы были его семьей, Эмилия.
— Я думала, что слезы помогут, — Эмилия вытерла глаза, — мо они не помогают. Боль не уходит.
— Тебя излечит только время, — прошептала леди Геррит. — Со временем ты придешь в себя.
Эмилия посмотрела на шелковый халат, который все еще сжимала в руках, — дракон смотрел на нее своими золотыми глазами.
— Прошло так мало времени. А графиня убрала волосы с лица внучки и нежно сказала:
— Постарайся не думать о том, что вы разлучены. Думай о том счастье, что он был у тебя, любил тебя, пусть и недолго.
— Я знаю, мне нельзя жить прошлым, бабушка. Прошлой ночыо я видела его. Он стоял у дуба под моим окном.
Геррит положила на плечо Эмилии руку:
— Кого ты видела? Эмилия всхлипнула:
— Шеридана.
Геррит немного помолчала, ее рука сжала плечо внучки.
— Это был сон.
— Нет, — Эмилия посмотрела на бабушку. — Я проснулась от страшного сна, приснившегося мне.
— У тебя снова начинается жар? Эмилия сжала в руках халат.
— Я видела, как он стоит в огне, но не могла пробраться к нему. Тогда проснулась, встала с кровати, а потом подошла к окну и увидела его.
— Эмилия, ты не могла его видеть!
— Но я видела! Однако когда я выбежала, то встретила слугу. Он не заметил никого.
— Ну, вот и ответ. — Леди Геррит утерла слезы Эмилии платком. — Слуга и был нашим призраком.
— Нет, человек, которого я видела, был стройным и высоким. Он не похож на Дигби. Геррит сжала платок в ладони.
— Тогда это просто проделки лунного света.
— Я кого-то видела. Я знаю это!
— О моя дорогая девочка, — леди Геррит крепче прижала Эмилию к себе, — ты плохо выспалась. И прошлой ночью твои сны вывели тебя из состояния душевного равновесия. Ты видела лишь ветви дерева в лунном свете. Вот и все.
Эмилия внезапно почувствовала себя такой усталой, такой разбитой.
— Ах бабушка, возможно, ты и права.
— Конечно. Вот увидишь, все наладится. Тебе просто нужно немного отдохнуть.
Эмилия постаралась улыбнуться:
— Я рада, что ты здесь.
— А я рада, что могу тебе помочь. — Графиня поцеловала внучку в припухшие от слез глаза. — Я хочу взять твою мать и Анну и поехать за покупками, чтобы немного развеяться. Думаю, что нам пора обновить гардероб твоей сестры.
— Бедная Анна! Именно теперь, когда она готова выйти в свет, семья погружена в траур.
— Анна все понимает. А через два месяца, когда траур закончится, я обещаю открыть свой дом в Бате и взять Анну.
Эмилия улыбнулась:
— Понимаю, как она себя чувствует.
— Ты должна отправиться с нами. Эмилия выпрямилась.
— Я не уверена, что буду вам хорошей компанией.
Но леди Геррит похлопала ее по плечу:
— Тебе надо немного отвлечься.
— Да, пожалуй, ты права, бабушка.
— Пошли, — леди Геррит встала и протянула руку Эмилии. — Я не допущу, чтобы тебе досаждали расспросами.
Во время поездки настроение Эмилии действительно улучшилось. Бат сиял в ярком солнечном свете. Городские улицы заполнились красиво одетыми мужчинами и женщинами, прибывшими сюда к началу сезона. Анна была возбуждена и полна ожидания перед первым появлением в свете.
Странно, как все меняется при дневном свете. Когда Эмилия сидела с семьей в чайной комнате Ассамблеи, купаясь в солнечных лучах, слушая Моцарта в исполнении струнного квартета, все смятение ночи исчезло, словно наваждение. К тому времени, как они покинули чайную, Эмилия убедила себя в том, что ночной призрак и правда оказался простой игрой воображения. Так было легче.
— Эмилия, как ты посмотришь, если я выберу смелые цвета, как и ты? — спросила Анна, когда они добрались до дома графини Уитком, одного из изысканных в Бате.
Эмилия улыбнулась:
— Уверена, мы найдем тебе твой собственный стиль.
Анна повернулась к матери:
— Я надеюсь быть такой же оригинальной как Эмили.
Одри обняла дочь:
— Дорогая, ты станешь настоящим открытием сезона.
Эмилия не сразу вошла в магазин, где уже скрылись мать с Анной. Внезапно показалось, что кто-то смотрит ей в затылок. Она оглянулась. Люди прогуливались мимо роскошных витрин магазинов. Дамы закрывались от яркого солнечного света зонтиками, джентльмены прогуливались рядом с ними, опираясь на трости, и в этой толпе Эмилия заметила мужчину.
Он стоял у входа в летнее кафе, был высоким, широкоплечим и на нем был такой же утренний сюртук, как и на большинстве джентльменов. Но что-то в нем было иное, какая-то аура, которой не хватало остальным мужчинам. Он смотрел на нее глазами, черными, как ночь. Ее сердце замерло, затем застучало так, что у Эмилии перехватило дух. Это не мог быть Шеридан. Воспоминание о случившемся пронеслось у нее в мозгу с такой же неумолимостью, с какой пламя забрало его у нее. Шеридан мертв. И все, что осталось от него, было погребено в семейной могиле Мейтлендов.
Цвет волос этого мужчины был каштановым, и он носил бороду. Эмилия вновь и вновь уверяла себя, что незнакомец не похож на того, кого она так любила, но ей никак не удавалось прогнать от себя чувство родства с ним.
— Эмилия, что случилось? — леди Геррит прикоснулась к ее груди. — Ты побледнела как привидение!
— Вон тот человек, в конце улицы… — едва слова слетели с ее губ, как он исчез в толпе, словно растворился среди прогуливавшихся прохожих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109