Но уж коли такое случилось, лучше отделаться от этого как можно скорее. Да, дружище, не тяните с этим, мало ли что может случиться. Пока что я согласен этот разговор забыть. Но через несколько дней я вернусь и вытрясу из нее правду. Будет лучше, если леди сделает это сама.
Дит оценил участие, хотя ему не понравилась идея вытрясти из Рейсин правду.
– Хорошо. Допустим, история, которая уже рассказана, верна во всех отношениях, за исключением одной неточности. Кто-то, видевший все собственными глазами, восстановит правду. Что тогда?
Хоторн яростно заработал челюстями, затем выплюнул жвачку.
– Как только окружному прокурору все станет ясно, неточности большого значения иметь не будут. Я хочу сказать, что пострадавшая сторона отделается нравоучением.
– А другая сторона?
Хоторн снова нахлобучил шляпу.
– Другая? То есть нападавшая?
Дит отвел глаза в сторону, не проронив ни слова.
– У другой стороны появляются кое-какие надежды.
– Смягчение наказания?
– Скорее всего, но при условии, что правда выяснится в ближайшее время. Сейчас мы говорим предположительно.
– Понятно.
Ну вот. В лучшем случае у него всего несколько дней. Нужно убедить Дженкса, Рейсин – обоих – признаться. Дело осложняется тем, что ему самому во многом предстоит признаться. Дит вздохнул, шагнул вперед и протянул Тиму руку.
– Спасибо.
– А-га. А теперь у меня к тебе вопросик.
– Спрашивайте.
– Только отвечай откровенно, – предупредил Тим.
Дит опустил руку.
– Обещаю.
– Какого черта ты влез в это дело?
Дит собрался с мыслями.
– Ну, – начал он медленно, – брат все-таки, ясное дело, я за него волнуюсь.
– Э-э. Сдается мне, что сейчас ты больше волнуешься за нее , чем за Дженкса.
Дит только вздохнул в ответ. Тим Хоторн был гораздо умнее, чем казался.
– Я сразу заметил, что она к тебе неравнодушна. А теперь, судя по всему, дело продвинулось, ты тоже врезался по уши. – Тима, казалось, это не особенно радовало. – Все в этой истории перемешалось, как в сливовом пудинге.
Дит вяло улыбнулся сравнению.
– Можно и так сказать.
– Ты понимаешь, что винить тут некого, дружище?
– Да, сэр. Понимаю.
– Тогда пораскинь мозгами, что случится, когда она узнает правду.
Дит кивнул. Мозгами он пораскинул давно.
– Я люблю ее. И только потому надеюсь.
Хоторн похлопал его по спине.
– С тобой все ясно, дружище. Ты достоин восхищения. Желаю тебе добра, несмотря на то что ты обманул малышку.
Он покачал головой, его мальчишеское лицо опечалилось.
– Но, держу пари, ты получишь по заслугам.
Ясное дело. Дит и без него это знал.
Тим легкой походкой направился к зданию, сплевывая на ходу. Дит глубоко вздохнул. Никогда еще не попадал он в такую передрягу. Он не представлял, как вылезет из нее. Надо признаться. Не он, так Хоторн выложит ей всю правду. Но если он потеряет ее доверие, кто убедит Рейсин сказать правду властям? Следователь посоветовал сделать это как можно скорее. Рейсин не видела, кто стрелял, но уверена, что это Дженкс, а Дженкс в выстреле не признается. Стрелял он или не стрелял? Поборов желание вернуться к брату в тюрьму, Дит прошел к стоянке и сел в грузовик, рассеянно вынимая ключи из кармана.
Медленно тронулся, думая о предстоящей трудной задаче. Так. Сначала он поговорит с Рейсин о показаниях. Затем признается в своей собственной лжи и сообщит, как обстоят дела с Дженксом. Потом, если она не откажется его слушать, еще раз признается в любви и сделает предложение. План был неплохой, надо только выбрать подходящий момент. Нельзя же вести такой разговор в переполненном покупателями магазине.
Доехав до Палас-Сити, Дит насчитал пять машин на стоянке магазина. Это означало, что Рейсин в запарке. Быстро подъехав, он выпрыгнул из грузовика, по привычке положил ключи в карман и направился к входу. В магазине он сразу же свернул к тележкам, наполненным товарами, перепугав при этом даму в годах, перед которой незамедлительно извинился. Пожилой мужчина, стоявший у прилавка с ручной корзинкой, уставился на него. Наконец Дит встретился взглядом с Рейсин, она улыбнулась ему, и у него тотчас поднялось настроение. Вокруг больше никого не было.
– А вот и он, миссис Ангстром. Дит вам поможет. Да, любимый?
Любимый. Это чудесное создание любит его. Эта прелестная женщина будет его женой. Будет? Господи, помоги! Он не мог потерять ее.
Миссис Ангстром слегка толкнула его тележкой, напоминая о себе. Дит сразу же обратил свой взгляд на даму и подивился выражению ее лица – она была похожа на кошку, только что слопавшую канарейку. Он подкатил тележку к машине. Намеренно избегая ее взгляда, Дит ждал, когда она откроет багажник. Но это не спасло его от комментариев словоохотливой миссис Ангстром.
– Эта девушка влюблена в вас, – таинственно сообщила она, словно он об этом не подозревал. Дит вымучил улыбку и начал выкладывать пакеты. – Полагаю, это взаимно. Что же, ей давно пора. Когда я была в ее возрасте, у меня уже было четверо детишек и пятый на подходе. У меня их, знаете ли, шесть, все девочки, все замужем и все матери.
Дит с силой захлопнул багажник.
– Чудесно, – пробормотал он, поворачивая тележку к магазину.
– Так и знайте, молодой человек, – крикнула ему вслед дама, – эта девушка в вас влюблена!
– Как вы заметили, мэм, взаимно, – признался он, торопясь прочь.
Интересно, сколько семей в Палас-Сити узнают эту новость к закрытию. Все и узнают, решил он, вспомнив о неравнодушии миссис Ангстром к публичным выступлениям. Дит посторонился, пропустив пожилого джентльмена, семенившего к выходу. Все покупки он нес в бумажном коричневом пакете. Старик понимающе кивнул и прошаркал дальше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44