Совершенно.
— Я не шпионка. Я обыкновенная женщина — просто у меня достаточно ума и смелости.
По крайней мере второе утверждение было чистой правдой.
— Если ты не шпионка, то тогда объясни, почему лгала все это время и откуда ты так много знаешь о морском деле?
— Нет, не могу.
— Я так не думаю. — Ксавье удивился собственному разочарованию. Ее плечи бессильно поникли.
— На место коммодора Морриса назначат Эдварда Пребла. — И вдруг изумрудные глаза блеснули надеждой: — Это давно не секрет, весь дворец об этом знает!
— Но ты об этом знала еще в прошлый раз!
Чувственные губы скривились. Она промолчала.
Блэкуэлл старался дышать как можно ровнее, чтобы не дать овладеть собой неожиданному отчаянию.
— Наверное, мне лучше уйти.
— Пожалуй. — Скрестив руки на груди, он отступил в сторону.
Она задержалась около него. Оба старательно избегали прикосновений. Алекс поежилась.
— Прошу, не убегай без меня. Пожалуйста!
— Если только мне представится возможность бежать, я позволю тебе присоединиться. — Он все же заглянул в блестевшие влагой глаза. Она кивнула:
— Ксавье, бежать отсюда надо скорее. Чем скорее, тем лучше.
— Ты знаешь еще что-то?
Она не ответила.
И это само по себе можно было считать ответом. Он откинул циновку.
— Прощай… — Он замялся, так как с его уст едва не сорвалось имя Вера.
Она проскользнула мимо Блэкуэлла и быстрым шагом пошла к Мураду. И снова Ксавье следил, как необычная парочка пересекает тюремный двор — только на этот раз она оглянулась.
Их взгляды встретились. А в следующую минуту ее уже и след простыл.
Блэкуэлл вернулся на террасу, к своему первому помощнику. Таббс спал. Ксавье наклонился и легонько потряс его за плечо. Тот со стоном открыл глаза. И моментально очнулся.
— Что случилось, капитан? Что-то не так?
— Морриса отстранили от командования, — хмуро сказал Ксавье. — Побег придется отложить. Утешает лишь то, что на место Морриса назначен Пребл. И я надеюсь от всей души, что он согласится помочь нам бежать.
— В этой проклятущей каменоломне сегодня погибли еще двое, — напомнил Таббс. — Как по-вашему, капитан, сколько еще наши парни способны выдержать, прежде чем и они начнут помирать, как мухи?
— Не знаю, — мрачно откликнулся Блэкуэлл.
Опять все идет кувырком.
— Тюремная охрана уже получила взятку и выпустит нас в город в ночь на пятнадцатое. Мы раздобыли два пистолета и пять кинжалов. Этого хватит, чтобы прорваться.
— Но вы не можете всерьез надеяться на побег! — удивленно воскликнул Таббс.
— Нет. И я не имел в виду побег.
— Но если вы не имели в виду побег, то что же, капитан?
Ксавье выпрямился во весь рост.
— Я имел в виду уничтожение «Жемчужины», — отчеканил он.
Таббс промолчал.
— Но не в ночь на пятнадцатое. — Взгляд капитана потемнел. — Завтра. Завтра ночью мы взорвем ее.
Глава 26
Триполи, ночь
— Ты где пропадал? — накинулась Алекс на Мурада, едва тот закрыл за собой дверь.
— Уже совсем поздно, почему ты до сих пор не спишь? Алекс сидела на кровати.
— Мне не спится.
Мурад молча смотрел на хозяйку.
— И дело не в том, что случилось прошлым вечером. — О, она не забудет тех чудесных минут, когда слилась в экстазе со своим любимым. Ибо то было не просто физическое слияние — это было слияние их сердец, их душ. Но в тот вечер Алекс не могла найти себе места от снедавшей ее неясной тревоги. — Что-то должно случиться, — сказала она. — Если уже не случилось. — Мурад замялся. Алекс тут же вскочила: — Что такое? Ты что-то узнал про Блэкуэлла, верно?
— Да. — И Мурад выпалил, словно кинулся в пропасть: — Блэкуэлл собирается сегодня вечером взорвать «Жемчужину»!
— Как?! — вскричала Алекс.
— Как слышала. Сначала он вроде бы собирался взорвать ее перед побегом — то есть через две недели. А когда стало известно об отставке Морриса, он решил сделать это немедленно. Сегодня ночью — точнее, в два часа.
Алекс окаменела. Ей пришлось сделать усилие, чтобы начать мыслить ясно. И тут же по всему телу пробежал возбужденный трепет. «О Господи!»
— Ну конечно! Какая же я глупая, что не догадалась сразу! Охрану уже подкупили, а «Жемчужину» все равно надо уничтожить… Мурад! Это же чудесно!
— Вот как?
— «Жемчужине» суждено быть взорванной так или иначе, Мурад, — внезапно став суровой, заверила пленница. — И в исторических хрониках указано, что она затонула и корсары не успели привести ее в Триполи. Я все еще не очень понимаю, почему это не случилось на море — то есть так, как было описано, — но в любом случае следующим летом Пребл атакует город с моря — а ведь если во флоте у паши будет такой корабль, как «Жемчужина», бой может закончиться совсем по-иному!
— Ненавижу, когда ты заводишь речь про свои исторические книги, Алекс. Ненавижу, когда ты начинаешь говорить о будущем.
— Может, это оттого, что ты понемножку начинаешь мне верить, — ласково похлопала она его по руке.
— Может быть.
— Послушай, который час? — вдруг всполошилась Алекс.
— Что-то около девяти.
Алекс кивнула. Она успеет присоединиться к Блэкуэллу! Она понимала, что лучше бы предоставить ему одному справиться с задуманным. Но разве она может стоять в стороне? Теперь, когда на ее глазах творится история? И что важнее — вдруг она ему понадобится?..
— Сегодня ночью ноги твоей не будет в городе, — отчеканил Мурад.
— Конечно, — пробормотала Алекс.
— Я не шучу.
— Я понимаю. Ты тоже встревожен. Почему?
— Потому что, кроме меня, никому не пришло в голову подумать о последствиях, — невозмутимо сказал раб. От этого тона по спине Алекс побежал холодок.
— Не понимаю.
— Еще бы, — мрачно ухмыльнулся Мурад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139