Хотя дуэли происходили достаточно часто, они все равно считались противозаконными. — Отсюда примерно полчаса езды.— Еще раз большое вам спасибо. — Изабелла повернулась к Молли: — Я постоянно оказываюсь у вас в долгу.— Будьте осторожнее, Изабелла. Не выпускай ее из виду, Джо, — приказала она Тарлоу. Тот кивнул:— Ни в коем случае, Молли.
Около полуночи, закутанная с ног до головы в черный плащ, Изабелла вышла из кареты и по короткой лестнице поднялась в нужный ей дом. В небольшом парадном, ярко освещенном хрустальной люстрой, никого не было. По устланной коврами лестнице Изабелла вслед за Джо поднялась на второй этаж, где он повернул налево и повел ее по длинному коридору. Дойдя почти до конца, Джо впустил Изабеллу в небольшую комнату, похожую на рабочий кабинет.— Подождите здесь, — сказал он и вышел, прикрыв за собой дверь.Изабелла окинула взглядом небольшое помещение, освещенное только догорающим камином. Элегантный письменный стол, два книжных шкафа, несколько кресел, на полу богатые турецкие ковры. Да, это, несомненно, чей-то рабочий кабинет, хотя и весьма роскошный. Одолевавшее ее беспокойство требовало, однако, какого-то выхода, и вскоре Изабелла принялась нервно расхаживать по комнате, непроизвольно ломая пальцы. Ее смущало то, что она решилась отвлечь Дермотта от ночных удовольствий — ведь, как она подозревала, здесь не просто карточный клуб. Он может подумать, что она его преследует. Возможная реакция Дермотта ее нервировала, но если она хотя бы не попытается остановить эту ужасную дуэль, то всю жизнь будет сожалеть о своей трусости.Дверь внезапно открылась, и Изабелла, вздрогнув, отвернулась от огня. Сердце ее тревожно забилось.На пороге, освещенный Льющимся из коридора светом, стоял Дермотт; его лицо скрывалось в полутьме, белый галстук четко выделялся на фоне темного вечернего костюма.— Ты не должна была сюда приезжать, — резко бросил он, раздражение чувствовалось в его голосе и позе, в нетерпеливом движении руки.— Мне нужно с тобой поговорить. — Пытаясь скрыть свое состояние, Изабелла старалась говорить уверенно, но на последнем слове ее голос предательски дрогнул.— Я не хочу с тобой говорить.— Пожалуйста! — Голос ее упал до жалкого шепота. Он бросил взгляд на стоявшего сзади Джо:— Твой телохранитель предназначен для меня или для тебя?— Для меня. После сегодняшних событий Молли она этом настояла.— Она молодец; — Дермотт как будто немного успокоился.— Мне нужно совсем немного времени, — заговорила Изабелла, спеша воспользоваться возникшей паузой. — Я не собираюсь мешать тебе…— Развлекаться? — Дермотт криво улыбнулся, а затем, сделав шаг вперед, переступил порог, закрыл за собой дверь и привалился к ней спиной. — Я рад, что у тебя есть телохранитель.— Я тоже. — Изабелла почувствовала себя немного увереннее. По крайней мере он не ушел.— Сегодня ты могла серьезно пострадать.— Я знаю. События в Челси заставили меня понять, что какая-то защита все же необходима, а настойчивость Молли только укрепила это ощущение. Я решила отказаться от светского сезона, — добавила она, — чтобы поменьше появляться на людях. Хотя я очень ценю все, что Молли, — в тишине комнаты ее слова зазвучали неожиданно громко, — для меня сделала, — закончила Изабелла, расстроенная его отчужденностью.Наступило неловкое молчание.Дермотт не двигался с места.— Я не знаю, с чего начать, — наконец заговорила Изабелла. — А ты мне не помогаешь.— Если помнишь, я не хотел с тобой разговаривать.— Ты все очень затрудняешь.Он пожал плечами.— Я узнала о твоей дуэли, — решившись, выпалила она. Снова повисло гнетущее молчание.— Я приехала, чтобы убедить тебя отказаться от этой глупости.— Спасибо, что приехала, и желаю тебе спокойной ночи. — Отстранившись от двери, он слегка поклонился и повернулся, чтобы уйти.— Дермотт, подожди! — Изабелла бросилась к нему, протянув руки.Он застыл не оборачиваясь, даже при скудном освещении было заметно, как напряжены его плечи.— Не уходи.Она стояла всего в нескольких дюймах от него; он чувствовал запах ее духов, она ощущала тепло его тела.— Мне невыносима мысль о. том, что ты можешь умереть… — Она коснулась его руки.Несколько мучительных мгновений он мысленно доказывал себе, что надо уйти, так будет разумнее.— Пожалуйста, Дермотт, обними меня…Зная, что не может дать ей того, чего она хочет, а лишь снова причинит боль, Дермотт отчаянно сопротивлялся своим желаниям. Но когда он почувствовал, как руки Изабеллы обвились вокруг его талии, он отпустил дверь.Мягко отстранив от себя ее руки, он повернулся.— Я прошу простить меня! — прошептала она. — Мне не следовало тебя просить. Должно быть, ты так устал от женских стенаний, что…— Я не могу только обнять тебя, — перебил ее Дермотт. — Ты это понимаешь?— Это меня не волнует.— И не смогу надолго остаться.— Меня это тоже не волнует.— Потом, возможно, будет волновать. — Чувствуя, что задыхается, он лихорадочно втянул в себя воздух. — Я стараюсь быть… честным.— Я понимаю.— Имей в виду — все это не сможет изменить мое мнение относительно дуэли.— Хорошо, — уступила она.— Проклятие! — Он внезапно схватил ее за плечи. — Мы не должны этого делать. Мы не должны были даже говорить о…— Я возьму ответственность на себя.— За все? — бросая на нее свирепый взгляд, спросил Дермотт. — У меня здесь нет противозачаточных средств, это же не комната для свиданий, — не щадя ее, защищался он.— Это не имеет значения.— Не говори так. — В голосе Дермотта смешивались раздражение и плотская страсть.— Я знаю, что говорю.— Ты готова рискнуть? А если ты родишь от меня ребенка?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77