— Точнее, так утверждают доктора. Неужели ты настолько доверяешь бледнолицым докторам?
Он молчал, как бы осваиваясь с неожиданно возникшей перспективой.
— Ну, среди докторов есть и толковые. К примеру, доктору Поттс, той женщине, что лечила нас от холеры, я вполне доверяю.
— Но ведь эта докторша не приглядывалась к Флоре на предмет беременности, — с улыбкой возразила Весенняя Лилия. — А на самом деле признаков более чем достаточно. Глаз у меня наметанный. Ее груди стали мягче и больше, ведь так? Она стала вдруг быстро утомляться. По утрам ее мутит. Каких еще доказательств тебе нужно? — Тут индианка рассмеялась и добавила: — Конечно, та же картина бывает при влюбленности. Но обычно до рвоты дело не доходит.
Адам задумчиво молчал. Хотелось верить…
— Послушай, Тсе-дитсира-тси, — сказала Весенняя Лилия, — тебе не обязательно верить мне на слово. Подожди несколько недель — живот ее округлится и все станет окончательно ясно.
— Искренне надеюсь, что ты права, — сказал Адам. У него от волнения даже голос охрип.
— При желании ты мог бы иметь уже добрую дюжину детей, — заметила Весенняя Лилия. — И напрасно этого не сделал. Так или иначе, твоя новая женщина здоровая и крепкая. Она родит тебе много детей.
Губы Адама растянулись в счастливой мечтательной улыбке.
— Ты просто искусительница! Так хочется верить в твои слова! — Тут он вдруг сообразил что-то и испуганно прибавил: — Но прошло всего-навсего три недели!..
— Что ж из того? Ребенок уже дает о себе знать. Похоже, получился крепенький молодец!
— Флора никогда не предохранялась, — тихо заметил он. — При том, что ей говорили доктора, и смысла не было предохраняться. Давай все-таки взглянем на дело иначе. Вдруг это все-таки холера или еще какая-нибудь опасная хворь?
— Ее тошнит исключительно по утрам, — напомнила Весенняя Лилия.
— Мда-а… — растерянно протянул Адам. — Видишь ли, у нее были любовники до меня, но она никогда не беременела. — Он задумчиво покачал головой. — Будь Флора способна зачать, это давно бы случилось. Ей уже двадцать шесть.
Весенняя Лилия почти раздраженно пожала плечами. Его наивность в этих делах ее удивила.
— Тут ты, похоже, плохо разбираешься. Вспомни, Тсе-дитсира-тси, жену Белого Оленя. Она не могла понести на протяжении первых трех лет брачной жизни. С отчаяния Белый Олень усыновил племянника. А женщина возьми и забеременей. Так-то. Или другой пример. Сколько слез пролила Краса Степи по поводу своей бездетности. И вдруг в год, когда мы победили лакотов у Медвежьей Горы, она родила здорового и нормального ребенка. Я могу назвать десятки женщин, которые родили после многих лет бесплодного брака. Перечислить их всех?
Он слушал ее, и довольная улыбка расплывалась на его лице.
— Может, ты и права.
— А эта зеленоватая бледность лица по утрам… Я не могу ошибаться! — решительно продолжала Весенняя Лилия.
— Так, значит, все верно…
Адам был счастлив. Но мысли о Неде Сторхэме пуще прежнего удручали его. Какая досада, что на пике счастья ему приходится думать о войне, о самозащите, об убийстве ради выживания. Да и не хочется подвергать себя и Флору опасности в такой-то момент. Это не трусость — за себя он не боится, но… не время как-то умирать от случайной пули. И все же это открытие повлияет на историю с Недом Сторхэмом — теперь необходимо в кратчайшие сроки перевернуть эту страницу, покончить с конфликтом.
— Как ни досадно, — со вздохом сказал Адам, — мне придется покинуть лагерь в самое ближайшее время. Нед Сторхэм и Изольда — это, думается, опасная комбинация. Ты не присмотришь за Флорой и Люси в мое отсутствие? Очень тебя прошу. Я знаю, на тебя можно положиться.
— Обещаю, с ними все будет в порядке, — сказала Весенняя Лилия. — Твоя семья — моя семья, Тсе-дитсира-тси. Но отпустит ли она тебя — вот в чем вопрос!
Этот вопрос, когда он возник неделю спустя, действительно оказался очень сложным.
Адам сколько мог откладывал свой отъезд. Но пришел день, когда откладывать дальше было нельзя. Ему донесли, что Нед Сторхэм набирает огромный отряд, суля наемникам большие деньги. Шайка собирается в Хелене в середине месяца, тогда же, очевидно, начнутся активные действия против Адама. Отряд вторгнется в долину — и надо готовиться встретить противника во всеоружии.
Адам решил уехать на следующий же день. И вечером сообщил Флоре о своем отъезде.
Вышла тяжелая сцена.
Тошнота по утрам повторилась еще семь раз, и Флора окончательно поверила в то, что она и впрямь беременна. Она была на седьмом небе от счастья. Как это вышло, благодаря какому счастливому расположению звезд, она не знала и знать не хотела. Ей теперь казалось естественным, что настоящая любовь сопровождалась физиологическим чудом — возвращением способности рожать.
И в этой ситуации Флора пришла в ужас, узнав вечером, что Адам собрался в путь. Одна мысль о том, что он будет подвергать свою жизнь опасности, приводила ее в страшное смятение.
— Я хочу, чтобы у ребенка был отец, когда он родится, — в ярости повторяла девушка, сидя у зажженного очага. — Пошли других, а сам не суйся!
— Флора, одумайся, что ты говоришь! — возражал он. — Я не могу послать друзей проливать кровь за меня.
Адам старался не сердиться, понимая всю справедливость ее упреков. Увы, жизнь складывается так, что он вынужден ей перечить.
— Настоящий мужчина должен иметь мужество защищать свою землю и свою семью. Поэтому я не вправе просто отсиживаться возле тебя.
— Кто тебе мешает нанять отряд головорезов по примеру Сторхэма, — стояла на своем Флора. — И пусть они рискуют своими головами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141