Всадники пронеслись мимо. Кристина огляделась вокруг и увидела убитого рыцаря, сжимавшего в руке меч. Второй всадник соскочил с коня и бросился к ней. Он было замахнулся мечом, но тут же упал, сраженный стрелой.
Кристина судорожно сглотнула, увидев, как двое других всадников мчатся к ней с двух сторон, желая, вероятно, затоптать копытами. Схватив меч сраженного стрелой воина, она полоснула им по ноге приблизившегося к ней рыцаря. Тот взревел от боли. Другой всадник поднял на дыбы коня, надеясь, что, в конце концов, Кристина окажется под копытами. Улучив момент, когда передние копыта коня были в воздухе, она столкнула с коня раненого седока и вскочила в седло. Конь стал топтать копытами лежащее на земле тело.
Кристина с трудом удержалась в седле и во весь опор поскакала к Лэнгли. У самого моста ее талию обвила веревочная петля. Она сразу же остановила коня, пытаясь выпутаться из веревки, но не смогла. В следующее мгновение Деклабер стащил ее с коня и стал подтягивать к себе за веревку.
Меч Кристина потеряла. Мужчины были слишком поглощены битвой, чтобы заметить, в каком отчаянном положении она оказалась.
– Ближе, ближе! – кричал Роуан. – А как только приблизишься ко мне, я перережу тебе глотку!
– Деклабер! – прогремело вдруг в воздухе, перекрывая шум битвы, звон оружия и стоны раненых и умирающих.
Роуан застыл на мгновение, вглядываясь в фигуру всадника, появившегося на другой стороне поля. Кристина узнала Джейми. Он был верхом на Сатане, при всех своих регалиях и с поднятым мечом. Деклабер торопливо стал подтягивать к себе Кристину. Джейми во весь опор помчался через поле.
Поняв, что пора спасаться самому, Деклабер ослабил хватку и вытащил меч. В этот момент на него вихрем налетел Джейми. Они столкнулись, разошлись и снова столкнулись. Кристина нашарила рукой на земле чей-то меч и едва успела увернуться от удара летевшего на нее всадника.
Джейми продолжал биться с Деклабером. Столкнувшись, они оба вылетели из седла и оказались на земле. Кристина еще никогда не видела на лице Джейми такой ярости, как в этот момент.
Увернувшись от одного удара, она чуть было не попала под другой. Меч уже был занесен над ее головой, она упала на колени, но тут кто-то бросился вперед и одним ударом уложил на землю ее противника.
– Кристина!
– Стивен!
Брат поднял ее с колен. Они встали спинами друг к другу. Всадники кружили вокруг них. Она забыла обо всем, кроме отчаянного желания остаться в живых. Кони продолжали кружить.
По лицу Кристины струился пот, заливая глаза.
– Кристина! – выкрикнул кто-то ее имя. Узнав голос, она в ярости занесла меч, но Деклабер грубо сгреб ее в охапку и… Стивен успел вовремя и сразил Деклабера своим мечом. Он замертво рухнул на землю. Но Стивену этого было мало. Он продолжал наносить ему удары с таким ожесточением, что Кристина не выдержала этого зрелища и отвернулась.
Плохо соображая, она побрела куда-то по полю, пока вдруг не обнаружила, что находится среди своих. Она сделала еще несколько шагов, оступилась и едва не упала.
Ее подхватил Джейми, и она обессиленно уронила голову ему на грудь.
Кто-то подвел Сатану. Джейми усадил Кристину в седло, затем сам сел позади и направил коня в крепость.
– Я не… Мне пришлось пойти с ними, ведь у него был ребенок, – принялась оправдываться Кристина.
– Теперь все уже позади.
– Как случилось, что ты оказался здесь? Как тебе удалось узнать?
– Мы вернулись, узнав, что люди Деклабера снова прячутся в лесной чаще. И поняли, что они смогут проникнуть внутрь, если обнаружится слабое место. Джордж проник в крепость через туннель и смог предупредить Эрика и Лайама.
– В Лэнгли проникла женщина по имени Изольда. Она попала туда вместе с людьми отца Лорен. Ты ее знаешь?
Джейми молчал. Он все еще был в шлеме, так что выражения его глаз Кристина не видела.
– Да, я знал ее, – ответил он наконец. – Как и Деклабер, она хотела отомстить, потому что ее отвергли. Он мертв, а ее отправят к королю. Надеюсь, он сошлет ее на поселение куда-нибудь в самую глухомань.
– Джейми, я хочу, чтобы ты знал, что я подняла меч не для того, чтобы сражаться, а для того, чтобы защитить свою жизнь, – тихим голосом проговорила Кристина.
– Слава Богу, что ты знала, как им пользоваться, – сказал в ответ Джейми.
– Теперь все закончилось? – спросила она.
– Только не для Шотландии. Но такой угрозы, такой опасности больше не будет. Думаю, что после поражения, которое Деклабер потерпел здесь сегодня, войска Эдуарда оставят Лэнгли в покое.
Они пересекли по мосту ров и въехали во двор. Джейми остановил коня, к ним бросились Игрения, Лорен и Элизабет и помогли Кристине спешиться.
Эрик, объезжавший поле боя, приказал своим людям собрать оружие, похоронить мертвых и позаботиться о раненых. Увидев кузена, он подъехал к нему. Оба спешились и обнялись, а потом принялись обсуждать дела, касающиеся ликвидации последствий битвы.
Игрения взяла в ладони лицо Кристины и поцеловала ее в обе щеки.
– Можешь, если тебе вздумается, в любое время запирать меня в темнице, Кристина! Кое-кто подслушал, как это чудовище сказало, будто мужчина не захочет умереть ради своей дочери. Он жестоко ошибся! И поплатился за это. Пойдем в зал, Кристина, у тебя замерзли руки, мы усадим тебя возле огня.
Потребовалось несколько часов, чтобы подобрать раненых, похоронить мертвых и привести в порядок двор крепости.
Кристина с радостью узнала, что Айон жив. Изольда всего лишь опоила его каким-то зельем.
Все превозносили находчивость и смелость Кристины, которая успела передать малышку Анну Эрику. Зная слепую ненависть и жестокость Деклабера, она была уверена, что он не моргнув глазом убьет ребенка, как только поймет, что его план провалился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128