Мальчик покачал головой.
- Врачей больше не будет. Здесь их называют целителями, и ты
поступишь мудро, если станешь держаться от них подальше.
Вэлли сел, скрестив ноги, и ощутил под собой холодный неровный
камень.
- Так или иначе, но ты назвал меня "мистер", а значит, все это уже
кончается.
Мальчик покачал головой.
- Сегодня ночью ты говорил на языке Народа. У тебя словарный запас
Шонсу, и поэтому ты не мог вспомнить некоторых слов. Он был отличным
воином, но что касается эрудиции...
Сердце Вэлли упало.
- Если бы ты на самом деле был просто маленьким мальчиком, ты бы не
знал подобных вещей и не говорил бы так.
Мальчик опять улыбнулся, уперся ладонями в спинку стула и весело
взбрыкнул ногами.
- Я ведь не говорил, что я действительно маленький мальчик. Я сказал
только, что ты видишь меня таким! Я хочу убедить тебя в том, что это -
реальный мир и что ты здесь не случайно.
Улыбка оказалась заразительной. Вэлли заметил, что и сам улыбается.
- Пока что тебе это не удалось.
Мальчик шаловливо поднял бровь.
- А женщина тебя не убедила? А я-то думал, что она очень
убедительная.
Так он подглядывал? Вэлли с трудом подавил поднимавшуюся волну гнева
Нахальный мальчишка - еще одна выдумка его больного рассудка, иначе откуда
ему знать о том, что произошло ночью?
- Это было самое невероятное, - сказал он. - У каждого человека есть
свои мечты, сынок, но существуют же разумные пределы. А это - слишком -
хорошо, чтобы быть правдой.
Мальчик вздохнул.
- Мужчины Мира куда более страстны, чем мужчины Земли, мистер Смит,
хотя, возможно, в это трудно поверить. Вальтер Смит мертв. Энцефалит,
менингит... это только слова. Возврата нет, мистер Смит.
Все хотят его убедить в том, что он мертв! А если это - правда? Что
ж, потеря для человечества невелика. "У меня никого нет", - так он сказал
Джа, и это очень печально. Он нигде не пустил корни. Он любил только свою
сестру, которую не видел десять лет. И если он умрет, едва ли это
кого-нибудь тронет. На заводе все будет по-прежнему - он организовал там
хорошую команду, они смогут работать и без постоянного контроля. Гарри
переедет в угловую комнату, и все пойдет своим чередом.
Недди будет его оплакивать. Но мама уже забрала его, и они вернулись
на восток. Как раз во время их прощального совместного похода Вэлли и
укусил этот клещ... Но в том районе никогда раньше не случалось эпидемий
энцефалита, Недди будет его оплакивать, но это пройдет. Вэлли мог с
уверенностью сказать, что принес Недди большую пользу. Сейчас его
эмоциональное состояние гораздо лучше, чем три года назад, когда Вэлли
впервые заменил ему папу, и теперь он легче перенесет потерю. Недди уже
примирился с мыслью о том, что им придется расстаться...
Нет! Только начни так думать - и на самом деле умрешь! Начало
выздоровления - это всегда желание выжить. Надо помнить, что все еще
бредишь! Иначе быть не может.
Он поднял голову и увидел, что мальчик смотрит на него и усмехается.
- Так это - небеса? - насмешливо спросил Вэлли. - Не думал, что здесь
такие запахи.
Глаза у мальчика заблестели. Какие они у него яркие!
- Это Мир, Мир Богини, мистер Смит. Здешний народ не знает
письменности. Из истории Земли вам должно быть известно, что веку
письменности предшествует век Легенд. Так вот, я сам - легенда.
- Похоже на то.
Мальчик печально кивнул и замолчал.
- Давай тогда попробуем с другой стороны. Шонсу был воином,
выдающимся воином. А Богине нужен был воин. Она выбрала Шонсу. У него
ничего не получилось. Он потерпел поражение, роковое поражение.
- Как это? - несмотря на свой скептицизм, Вэлли заинтересовался.
- Не важно! И за это он был наказан. Наказание - смерть. Шонсу умер
вчера от трещины в черепе. - Он улыбнулся, увидев, что руки Вэлли сами
собой потянулись к шишке на голове. - Не обращай на это внимания. Все
вылечено. Это тело в превосходной рабочей форме, выдающийся образец
взрослого самца. Ты, без сомнения, уже успел в этом убедиться?
- Давай не будем касаться этой части моих фантазий, хорошо?
- Как хочешь. - Мальчик взмахнул своим прутиком. - Итак, Шонсу мертв,
а задание осталось невыполненным. Вас, мистер Смит, можно было заполучить.
Не важно, как. Тебе дали это удивительное тело, тебе дали язык, тебе дали
высший ранг в одной из двух главных областей Мира. У всех ремесел есть
свои боги-покровители, но жрецы и воины принадлежат Самой Богине... И,
поверь мне, они не дают никому об этом забыть! Вот какие дары ты получил.
- И я должен выполнить это задание?
- Точно! - в мгновенной улыбке мелькнула дырка между зубами.
- Это опасно, я полагаю?
- Да, немного, - мальчик кивнул. - Ты рискуешь своим телом, но не
забывай, оно досталось тебе даром! Если ты все сделаешь как надо, тебя
ждет долгая жизнь, благополучие и счастье. Для седьмого ранга, мистер
Смит, пределов практически не существует, им доступно все - богатство,
власть, женщины. Все, что ты пожелаешь. Любая женщина станет твоей. Ни
один мужчина никогда не пойдет против тебя.
Вэлли покачал головой.
- Кто ты?
- Я бог, - ответил мальчик просто. - Вернее, полубог.
Вэлли оглядел маленькую убогую комнатенку и покачал головой.
- Сумасшедший дом, похоже, переполнен. Кладут по двое в палату.
Мальчик бросил на него сердитый взгляд Кажется, мухи не кружили
вокруг него так, как вокруг Вэлли. Их разговор был беседой умалишенных, но
ничем более полезным Вэлли заняться не мог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109