.. и почему все это должно
было случиться именно с ним?
- Пора, - сказал воин с дубинкой.
Вэлли встал, повернулся и, прихрамывая, начал спускаться. С
удивлением обнаружив, что ноги его слушаются, он попробовал бежать. Сзади
послышались одобрительные выкрики. Уже у самого края он раскинул руки и
прыгнул вперед, как будто ныряя. Завыл ветер, брызги ударили ему в лицо,
потом все исчезло.

4
Грозный рев урагана...
Темнота...
Беспомощно, как тряпка, он повис на деревянной балке. Все вокруг
ревело так, что одна только сила звука могла сдвинуть его с места,
подхватить и кружить как щепку; тонкий луч света падал лишь на эту
деревянную балку, которая вклинивалась в стену острых скал; внизу
поднимались волны. Вэлли крепко обхватил колени руками, и в ту же секунду
вода настигла его, подхватила и закружила. Волна жадно подхватывала
человеческое тело, потом бросала его, и он ждал следующего удара.
В полном отчаянии, задыхаясь, Вэлли все же стал карабкаться вверх по
этой балке, а тем временем вода внизу опять поднималась. Из последних сил
он рванулся к скале, зацепился, подтянулся и обхватил камень руками и
ногами. Теперь вода поднялась только до пояса. Пальцы Вэлли заскользили по
камню.
Темнота и страшный грохот.
Все равно его никто не услышит, но еще одну волну он не переживет.
Вэлли попытался закричать, но вышел какой-то напряженный хрип: "Недомерок!
Помоги!"
Внезапно все стихло. Волн больше не было.
Вэлли решил, что оглох или уже умер. Боль в груди была просто
невыносима. Он сползал по скале все ниже и ниже.
Тьма вокруг рассеивалась. Вэлли уже мог различить скалы, деревянную
балку внизу, опять крутые каменные склоны, валуны, огромные, как дом, и
совсем маленькие, не больше булыжника. Везде валялись какие-то обломки:
балка, которая оказалась частью корабельной мачты, доски, стволы деревьев;
здесь царил полнейший хаос. Вся эта гора была похожа на какую-то мусорную
кучу, устроенную великанами, а Вэлли сидел на ней, как муха.
Боль в груди стала невыносимой. Каждый, даже самый слабый вздох
казался Вэлли последним.
Свет падал непонятно откуда, но он сверкал все ярче и ярче, как снег
под солнцем. В его лучах мерцал камень и зеркально светилось дерево.
Сверху нависали скалы. Внизу сияло застывшее великолепие хрусталя и
серебра, переливающиеся всеми цветами радуги острые льдины. Ужасные волны,
бушевавшие почти под ногами, застыли и образовали глубокие ущелья темного
зеленовато-синего обсидиана, деревянные обломки переливались ярко-голубым,
а вдалеке темнели и становились совсем черными. В воздухе мерцали мириады
светящихся точек, как будто алмазная дымка. Вэлли находился в самом сердце
водопада, под водой: он стал свидетелем чуда.
Но сейчас он не мог оценить это чудо. Увидев ровный участок, он
попытался забраться на него, но не хватило сил. Изо рта, причиняя
невыносимую боль, хлынул поток воды. Его стошнило. Потом он лег и затих,
время от времени шумно вдыхая полной грудью.
Постепенно Вэлли пришел в себя. Боль отпустила, и он поднял голову,
осматривая этот безмолвный хрустальный собор, ледяную пещеру, которая
светилась, как дворец Снежной Королевы. Скала под ним круто обрывалась
вниз. Повсюду вздымались огромные окаменевшие волны - как злые великаны,
рассерженные тем, что им не дали поймать добычу.
- Ну вот ты и добрался, - раздался голос мальчика. - Жив, хотя и не
совсем здоров.
Он сидел, поджав под себя ноги. Его камень, казалось, был выше,
ровнее и удобнее, чем тот, на котором сидел Вэлли. В руке он держал все
тот же прутик. В насмешливой улыбке опять показалась дырка между его
зубов.
- Похоже, я умираю, - слабым голосом сказал Вэлли. Ему было все
равно. Каждому человеку положен свой предел, а он подошел уже к самому
краю. Пусть боги играют с кем-нибудь другим.
- Ну, это можно поправить, - сказал мальчик. - Встань.
Поколебавшись, Вэлли подчинился. Он с трудом поднялся на свои
израненные, кровоточащие ноги, выпрямиться он был еще не в силах.
- Да! Ну и потрепало тебя! - Мальчик взглянул на Вэлли и оборвал
листок со своего прутика.
Вэлли почувствовал, что наступает исцеление. Все его тело окатила
теплая волна. Сначала она унесла тяжелый молот, который стучал в голове,
потом с глаз упала пелена, все зубы опять твердо сидели на своих местах,
сломанные ребра срослись, растянутые связки перестали болеть, порезы
закрылись, раны зажили, а распухшие яички опять сократились до своих
нормальных размеров. Чудо окатило его с головы до ног и ушло в землю.
Вэлли окинул себя взглядом, потом сел и стал рассматривать ноги.
Гораздо лучше, но все же до полного выздоровления еще далеко. Такими же
опухшими остались глаза, а ушибы, хотя и не болели так сильно, как прежде,
но все же чувствовались. Внутри все пришло в норму, но снаружи он до сих
пор представлял собой ужасное зрелище, и идти, пожалуй, будет тяжеловато.
- Давай еще разок! - потребовал он. - Ты выдохся на полдороге.
Мальчик нахмурился.
- Ад помог вам гораздо больше, чем рай, мистер Смит. Кое-какие
памятки я все же оставлю.
Спорить с этим было бесполезно. Вэлли новыми глазами посмотрел на
внезапно остекленевший водопад. Он попал сюда и остался жив благодаря
чуду. Потребуется еще одно, чтобы выбраться отсюда. Интересно, откуда
падает этот свет? Впрочем, боль все еще чувствовалась, а теперь к ней
прибавились и гнев, и возмущение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109