Вэлли уже открыл рот, но мальчик заговорил опять:
- Ты не должен сомневаться в справедливости богов! - Это было сказано
таким голосом, что у Вэлли пропало всякое желание возражать.
- Да, господин.
- Богиня хочет, чтобы ты сделал то, чего не смог сделать Шонсу.
Интересно, какие вопросы можно ему задавать?
- Господин, но почему я? Как я попал сюда и зачем? Как могу я
победить там, где величайший...
Мальчик поднял руку.
- Ты ждешь объяснений? - резко сказал он. - Ты не понял даже того,
что происходит в храме, не говоря уже о том, что творится здесь. Я
остановил время, чтобы мы могли поговорить, но для тебя оно идет
по-прежнему, и если я начну сейчас объяснять, то ты умрешь от старости,
так и не выбравшись отсюда. - Он вздохнул. - Правда - это как драгоценный
камень, мистер Смит, у нее множество граней. Если я покажу тебе только
одну грань, будет ли тебе этого достаточно и сможешь ли ты всегда помнить,
что это - только одна и что существует еще множество других?
- Я попробую, господин, - ответил Вэлли. Он наконец-то удобно
устроился на камне и сидел, свесив ноги над бездной.
Мальчик посмотрел на него задумчиво.
- Ты понимаешь, - начал он, - что жизнь - хорошая вещь, и в то же
время ты осознаешь неизбежность смерти. Ты знаешь, что электрон - это и
частица, и волна одновременно. Ты знаешь, что человеком движут любовь и
желание, это - самое прекрасное, что у него есть. Они почти всегда
нераздельны. Ты умеешь согласовывать несовместимые истины, да?
Вэлли молча кивнул.
- Ну что ж... Я намекал тебе пару раз.
- Шахматы и игра в бридж? Боги тоже играют в игры? - Вэлли не
хотелось в это верить: ведь тогда получится, что вся история человечества
лишь развлечение богов!..
- Я показал только одну грань камня, - сказал мальчик. - Пусть это
будет аллегорией. Кто-то пошел с плохой карты, как у тебя во сне. Но нет
такого закона, по которому нельзя выиграть, если пошел не с той карты!
Видишь ли, в делах богов не бывает случайных совпадений и неожиданностей,
но иногда бывает необычное. Ты - это необычное. Вот поэтому и стало
возможным заполучить тебя. Это все, что я могу тебе сказать.
В его взгляде была неприязнь.
- Не пытайся создать новую религию - для тех, с кем говорят боги,
всегда существует такая опасность. Видишь ли, если на одной грани
определенные... силы... противостоят друг другу, то на других гранях камня
они могут быть союзниками. Тяжело понять, да? - Вэлли кивнул. Тяжело - это
не то слово. - Может быть, существует множество граней, для которых все
это вообще не важно. Так что не думай, что ты - всего лишь песчинка.
Вспомни свой прошлый мир: когда закованные в броню воины с квадратными
подбородками начинали играть в войну, была ли это только игра?
- И да, и нет, господин, - Вэлли улыбнулся.
Казалось, мальчику это понравилось.
- Ну, хорошо. Давай пойдем дальше. Разобраться во всем - это не
главное. Ты доказал свое мужество. У тебя есть тело Шонсу, есть его язык,
но тебе дадут и его умение. Достоин ли ты такой участи?
Вэлли подумал, что это, наверное, самое странное собеседование за всю
историю галактики - какая бы галактика это ни была. Голый мальчик задает
вопросы голому мужчине, они сидят на скале внутри застывшего водопада.
- Я лучше, чем Хардуджу. А больше мне сравнивать не с кем.
Мальчик пробормотал в адрес Хардуджу что-то непонятное.
- У каждого цеха есть свои сутры, - сказал он. - Как правило, первая
из них содержит свод законов. Когда мальчик становится воином, он клянется
выполнять эти законы воинов. Слушай!
Он одним духом выпалил длинный список обещаний. Вэлли слушал в
смятении, и скептицизм его возрастал. Воины - это, похоже, нечто среднее
между храмовниками и бойскаутами. Ни один смертный никогда не сможет во
всем следовать этим заповедям... Вэлли Смит уж точно не сможет.
Заповедь
Я вечно буду верен
воле Богини,
воинским сутрам
и законам Народа.
Я буду сильным с сильными,
добрым со слабыми,
щедрым к беднякам
и безжалостным к злодеям.
Я не совершу ни одного постыдного поступка
и никогда не пройду мимо дела чести.
Я всегда буду справедлив к людям.
А для себя мне большего и не надо.
Я буду доблестным в несчастье
И смиренным - в благоденствии.
Жить я буду с радостью.
Умру - достойно.
- Я дам такую клятву, - сказал Вэлли осторожно. - Надеюсь, я смогу
всему этому следовать, если такое вообще возможно для человека Но все-таки
это скорее заповеди богов, чем простых смертных.
- Воины вообще склонны к суровым клятвам, - зловеще сказал мальчик и
долгим, неотрывным взглядом вперился в лицо Вэлли, так, что тот в конце
концов задрожал. - Да, - сказал он наконец, - тебе придется очень и очень
постараться. Ты - Седьмой, ты - на самом верху, и значит, ты не сможешь
привыкать ко всему постепенно, как юнец, начинающий с младших ступеней.
Опыт твоей прошлой жизни вряд ли здесь пригодится. Ты должен понять, что в
борьбе со злом могут потребоваться самые жесткие меры, спокойных доводов
разума будет явно недостаточно.
- Ну, об этом у меня есть кое-какие представления, - возразил Вэлли.
- Мой отец был полицейским.
Маленький бог откинулся на своих тонких ручках назад и рассмеялся
длинным, по-детски звонким смехом, причину которого Вэлли никак не мог
понять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109