- Тебе известно его имя?
- О да, - Шонсу вздохнул, - его бормотание звучит у меня в ушах от
вечерних сумерек до утренней зари, а в последнее время и днем. В этой
болтовне мало что имеет смысл, но как его зовут, я знаю - Вэллисмит.
- Вэллисмит? - отозвался Хонакура.
- Вэллисмит, - повторил воин.
Такое имя не носил ни один из семисот семидесяти семи демонов, но
какой же демон назовет свое настоящее имя, если его не призывать
определенным образом. И хотя сутры описывали демонов самых страшных и
отвратительных, такой крайности, как волосы на лице, Хонакура не мог себе
представить.
- Богиня распознает его, и он будет изгнан, - сказал старик. - Какое
приношение ты сделаешь Ей за это?
Молодой человек печально опустил глаза.
- Священный, у меня ничего не осталось, кроме силы и воинского
искусства.
Воин, и не говорит о своей чести?
- Может быть, служба в нашей охране, год или два? - предложил
Хонакура, не спуская с него глаз. - Правитель - светлейший Хардуджу,
Седьмой.
Жесткое лицо воина стало еще более суровым:
- Сколько Седьмых вам необходимо иметь в охране? - спросил он
осторожно. - И какую клятву я должен принести?
Теперь Хонакура рискнул высказаться несколько точнее:
- Светлейший, мне неизвестны все клятвы, которые приносят воины. Что
же касается охраны, я не припомню, чтобы у нас было больше одного
Седьмого, а я служу здесь уже более шестидесяти лет.
Какое-то мгновение они молча смотрели друг на друга. Воин нахмурился.
Хотя уничтожая себе подобных, это племя и не испытывало сильных угрызений
совести, но советы посторонних по этому поводу они воспринимали без
восторга. Хонакура решил еще немного приподнять завесу.
- Воины высоких рангов редко посещают храм, - сказал он. - За
последние два года я не видел ни одного. Однако любопытно вот что. До меня
доходили слухи о нескольких воинах, которые приезжали в Ханн. Один из них
был седьмого ранга, еще несколько - шестого, и целью их, как они сами
утверждали, было...
- Что? - Воин сжал кулаки.
- Ничего, ничего! - быстро заговорил Хонакура. - Всего лишь слухи.
Говорили, что эти воины хотели занять переправу и ту длинную аллею. Может
быть, они потом раздумали. Кто-то из них добрался даже до постоялого
двора, где обычно останавливаются паломники, но ему не повезло - он
отведал там гнилого мяса. Так что никого, кроме вас, светлейший, и тем
сильнее наша радость.
Сильные мускулы не всегда свидетельствуют о слабом уме - молодой
человек все понял. Краска ярости проступила у него на щеках.
Он посмотрел вокруг, окинул взглядом грандиозное здание храма и
огромный двор внизу; к которому примыкал усыпанный галькой берег тихой
заводи, потом пенные волны Реки, текущей из ущелья, и окутанное туманом
великолепие Судилища. Потом он повернул голову и оглядел старый парк, где
среди деревьев стояли дома верховных служителей. Один из них, несомненно,
подошел бы для жилища правителя.
- Служить при Ее храме - большая честь, - сказал он.
- Сейчас эта служба вознаграждается более щедро, чем раньше, - с
готовностью отозвался Хонакура.
На суровом лице воина появилась угроза.
- Я думаю, здесь можно раздобыть меч?
- Это мы устроим.
Молодой человек кивнул.
- Я всегда готов служить Богине.
Вот так следует делать дела, с удовольствием подумал Хонакура. Об
убийстве даже не упоминалось.
- Но сначала - изгнание демона? - спросил воин.
- Конечно, светлейший. - Хонакура не мог припомнить, чтобы за
последние пять лет делал что-либо подобное, но ритуал был ему знаком. - К
счастью, вам не придется упоминать ни вашего занятия, ни ранга. И такое
одеяние вполне подойдет.
Воин облегченно вздохнул.
- И получится?
Нельзя преуспеть на посту Третьего Канцлера Совета Почтенных, если не
умеешь прикрывать тылы:
- Получится, светлейший, если только...
- Если что? - Тень подозрения упала на широкое лицо воина.
На нем лежит какая-то вина?
- Если только этого демона не наслала сама Богиня, - осторожно начал
Хонакура. - Только вы сами знаете, нет ли за вами какого-нибудь проступка
против нее.
Боль и скорбь отразились на лице воина. Юноша опустил глаза и
некоторое время не произносил ни слова. Потом он дерзко взглянул на жреца
и громко сказал:
- Его наслали колдуны.
Колдуны! От неожиданности маленький жрец сделал шаг назад.
- Колдуны! - пробормотал он. - Светлейший, за все годы, проведенные
мною в этом храме, я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь из паломников
упоминал о колдунах. Я даже и не думал, что они все еще существуют.
Ярость в глазах воина внушала ужас, теперь жрец мог сам в этом
убедиться.
- О, они существуют! - взревел он. - Я пришел издалека, о священный,
но верь мне, они существуют.
Хонакура постарался сосредоточиться.
- Колдуны бессильны против Всемогущей, сказал он твердо, - а тем
более в Ее храме. Если они - причина твоего несчастья, то изгнание демона
несомненно пройдет успешно. Ну, что ж, приступим?

Хонакура подозвал Четвертого в оранжевых одеждах и отдал кое-какие
распоряжения. Потом он повел воина к Богине. Они вошли в храм через
ближайшую арку и проследовали вдоль нефа.
Огромный воин неторопливо шел рядом с Хонакурой, жрецу приходилось
делать три шага, тогда как тот ступал только один раз, но юноша не спешил:
он беспрестанно поворачивал голову и ошеломленно глазел на окружавшее его
великолепие;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109