- Это будет получше, чем в тюрьме.
- И намного лучше, чем в казарме у младших!
Они засмеялись, и Вэлли поднялся.
- Я просплю до утра, - объявил он, - но не знаю - до завтрашнего или
до послезавтрашнего. По крайней мере одна из этих дверей всегда должна
быть на засове: ведь если меч украдут, мой маленький бог рассердится. Если
хочешь, я могу тебя выпустить, иди погуляй где-нибудь, потом ляжешь спать
в той комнате. Как хочешь.
Ложиться спать еще рано, но Нанджи не мог заставить себя уйти. Он
боялся, что Вэлли исчезнет, как сон.
Положив меч на кровать, Вэлли собрал подушку в кучу и лег,
провалившись в мягкую перину.
- Перина! Это вам не тюремный пол!
Вэлли захотелось немного поболтать перед сном, и он попросил у своего
нового товарища:
- Расскажи мне про Дикую Ани.
Нанджи опять покраснел.
- Это одна из женщин при казармах, мой повелитель. Рабыня. Она как
старый бык, такая же огромная, страшная. Груди как ведра, одноглазая. Она
бьется об заклад, что ее никто не изнасилует и никто не сумеет сдержаться,
и всегда выигрывает, - он захихикал. - Говорят, что некоторые проигрывают
больше, чем поставили.
- Девушка моей мечты, - сонно сказал Вэлли. - Ну, а что новички?
- Такая традиция. Мы... Вторые говорят, что они должны доказать свою
мужественность. Свою первую ночь каждый новичок проводит с Дикой Ани, - он
опять захихикал. - И поэтому я не услышал окончания баллады.
- Не надо, можешь не рассказывать.
- Ничего, - сказал Нанджи, нисколько не стыдясь. - Вот это женщина!
Нужен тебе дракон, она будет драконом, грубым и необузданным. Но с
новичками она терпеливая и нежная... и подскажет. Ну я, в общем, не знал,
как... то есть, куда... - он улыбнулся, припомнив старое, но тут увидел,
что его повелитель крепко спит.

2
На одной стороне меча семеро воинов сражались с семью сказочными
чудовищами, на другой - семь дев кормили этих чудовищ. Можно было
различить выражения лиц, ни одна поза в точности не повторялась. Вэлли не
мог понять, как на такой твердый материал нанесли столь точные и изящные
линии.
В казармах было еще тихо, на востоке медленно вздыхала заря, готовясь
провозгласить день фанфарами лучей. На полу, у самой двери, валялась
какая-то груда тряпья, по которой можно было судить, что романтические
идеи у некоторых вассалов пересиливают желание провести спокойную ночь в
постели. С одной стороны из-под тряпок торчали голые пятки, с другой -
прядь рыжих волос.
Вэлли лежал на огромной пуховой перине, на досуге рассматривая
божественный меч и время от времени блаженно потягиваясь. Ушибы уже не
болели, а только приятно ныли, как это бывает после хорошей тренировки;
стук крови в ногах перешел в нежный шепот. Как и обещал бог, теперь
наслаждения Мира открыты для него. Несколько дней - на то, чтобы совсем
поправиться и подыскать хороших подопечных среднего ранга, а потом можно
отправляться исследовать этот Мир, проявлять свою честь и доблесть и
ждать, когда же наконец откроется задание. Вчера он проснулся на грязных
камнях, ожидая смертного приговора, сегодня он купается в роскоши,
наслаждаясь властью и свободой.
Да есть ли вообще тревоги в этом Мире?
Вэлли осмотрел кожаные ремни, на которых висел меч. Они были украшены
тиснением: сцены - те же, что и на мече, но исполнение впечатляет не так
сильно. По традиции здесь же был и точильный камень. Еще одно откровение:
меч достался от богов, но за его остротой человек должен следить сам. В
правом кармане он обнаружил настоящее сокровище - мерцающие синие камни.
Теперь становится понятным и замечание бога насчет затрат - он не только
наделен властью, он еще и богат.
Вэлли поднял глаза к далекому потолку. Фрески над кроватью были
исключительно эротические. Тело, которое он получил, очень сильное, и ему
потребуется не только дружба воинов. Повернув голову, он посмотрел в окно,
на тонкую линию домиков, которые тянулись вдоль дороги. Еще один долг
остался невыплаченным, но это уже совсем другое дело. Если бы она
захотела... но выбор должен быть свободным. Иметь наложницу, рабыню по
меркам Вэлли Смита было бы просто насилием В этом компромиссов быть не
может. Честный и доблестный, главное, честный.
Раздался отдаленный звук рога. Тряпичный кокон у двери зашевелился,
показались длинные ноги, а вслед за ними и сам Нанджи. Ученик присел на
корточки, глаза его ярко горели, он был совершенно голый и улыбался от уха
до уха, готовый пойти куда угодно и сделать что угодно.
- Доброе утро, вассал.
- Да пребудет с вами Богиня, мой повелитель.
- И с тобой, - ответил Вэлли. - Я полагаю, завтрак в этой гостинице
подают? Я опять так голоден, что мог бы съесть лошадь.
- На завтрак обычно лошадь и подают, - радостно сообщил Нанджи.
Вэлли опустил перевязанные ноги на пол и поморщился.
- Сегодня я не собираюсь делать почти ничего, - сказал он. - А ты чем
хочешь заняться?
- Учиться воевать, как вы, - застенчиво сказал Нанджи.
- О! - Вэлли задумался. - На это понадобится больше, чем один день Но
мы попробуем.
Нанджи с восхищением улыбнулся.
Они вместе помолились и собрались идти. Нанджи взял меч Хардуджу и в
сомнении оглядел его.
- Вы и в самом деле хотите, чтобы я его носил, мой повелитель? -
спросил он, недоверчиво рассматривая золото и рубины. Когда Вэлли -
кивнул, он, казалось, озадачился еще больше. - Я должен буду его продать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109