Потом она нашла седельные ремни и привела в порядок костюм своего
господина В обломке зеркала Вэлли увидел, что от пыли волосы его стали
серыми, а это вполне соответствовало его одежде, одежде пожилой женщины.
Если не поднимать головы, то в городе никто не обратит на него внимания.
Нанджи с досадой согласился, что его чистая оранжевая юбка в
настоящий момент совсем не к месту, и хорошенько вывалял ее в грязи.
Бормоча проклятия, он даже развязал свой хвост, но взглянуть на
переодетого предводителя так и не решился.
Ани, как они и условились, закидала люк грязью, закрыла дверь в
голубятню и вернулась в казармы.
Зорька в этой суете участия не принимала никакого, и вид у нее был
более свежий и чистый, чем у остальных. Вэлли вовремя заметил, что Нанджи
подхватил ее и направился к куче сена, и запретил предпринимать какие-либо
действия до специального распоряжения.
Виксини выразил сильное желание забраться на спину мула по его задней
ноге, но мама удержала сына от этого.
Хонакура сел на мешок с зерном и улыбался беззубой улыбкой.
Ничего не оставалось делать, как только ждать возвращения погонщика

Понофити был небольшого роста, и сегодня он вошел в хлев гораздо
быстрее, чем когда-либо раньше, потому что ему помогала рука Вэлли. Дверь
за ним закрылась.
Смуглое лицо погонщика напоминало крысиную мордочку, вонь от него
стояла такая же, как и от мулов, но совсем глупым назвать его было нельзя.
Увидев перед собой свой же собственный нож, он весь напрягся.
- Сколько ты обычно берешь за перевозку отсюда до пристани? - низким
мужским голосом спросила его огромная фигура, одетая в черное платье
рабыни.
- Три медяка... господин... - ответил он.
Вэлли убрал со лба волосы, чтобы тот сосчитал знаки. Даже кинжал не
испугал его так сильно.
- Светлейший!
Если у разбойников и в охране были сообщники, то вполне вероятно, что
с помощью подкупов или открытой силы они контролировали и погонщиков.
Возможно, есть какие-нибудь условные сигналы. Вэлли нашел на стене
подходящий выступ и разложил на нем пять золотых монет. Подумав немного,
он добавил еще две.
- Это останется здесь до твоего возвращения, - сказал он. Глаза
погонщика загорелись так, словно перед ним лежало целое состояние. - Я
поеду верхом на муле прямо за тобой. Если нас остановят разбойники или
воины - особенно если воины, - он размахнулся, и нож вонзился в стену, -
ты сюда не вернешься. Вопросы есть?
Труднее всего спрятать мечи. Вэлли пришлось употребить всю свою
власть, которую давала ему третья клятва, чтобы Нанджи наконец отдал ему
свой меч. Оба клинка завернули в мешковину и привязали к спине мула под
тюком с зерном. Собственный меч Вэлли остался где-то в казармах. И так,
имея при себе только один кинжал, спрятанный на высокой груди Вэлли,
путешественники двинулись в путь, направляясь к подножию горы, где им
предстояло пройти мимо часовых.

Все, кроме Зорьки, были с ног до головы вываляны в грязи. Вэлли
понимал, что вид у него очень уродливый - оплывшее женское тело и
мускулистые мужские ноги. Нанджи со своими грязными черными кудрями -
просто тощий Четвертый неопределенного ремесла, хотя для своего ранга он
необычно молод. Катанджи - всего лишь безымянный Первый. Все остальные не
должны привлечь к себе внимания.
Пройти мимо часовых - задача довольно трудная, их там восемь человек,
а у Вэлли всего один кинжал. Если бы не Хонакура, Взлли никогда бы не
пошел на этот риск: где-нибудь в горах наверняка есть другой путь.
Воины прохлаждались в тени земляничного дерева и близко к повозкам не
подходили. Из этого Вэлли заключил, что жертву убийства еще не обнаружили.
Значит, они ищут только воина седьмого ранга да, может быть, его вассала,
и большинство, наверное, все еще считают, что Нанджи - Второй. Полдюжины
паломников их совсем не заинтересовали. Воины высоких рангов никогда не
связываются с таким отребьем, а мысль о том, что Седьмой может переодеться
рабыней, вообще никогда не придет им в голову, проживи они хоть тысячу
лет. Вэлли опустил голову. Пот ручьями стекал по его лицу. Через несколько
минут мулы миновали часовых и уже поднимались в гору.
Разбойники вряд ли заинтересуются паломниками, идущими из храма. Они
любят грабить еще до того, как к этому приступят жрецы. Итак, теперь Взлли
оставалось только вернуть седьмой меч и пригнать свое стадо к лодке.
Звучит просто! Если он сумеет добраться до пристани раньше, чем там узнают
о его преступлении, то можно надеяться на нерадивость часовых, которые
только делают вид, что выполняют приказ нелюбимого предводителя. Впервые
за много дней в душе Вэлли проснулась надежда. Он стал молиться.
С мечом все оказалось просто. Мулам надо было где-то отдохнуть, и
Взлли крикнул погонщику, чтобы тот остановился у четырнадцатого домика.
- Мулы идут. Переправа мулов, - послушно прокричал погонщик. Вэлли и
Джа спешились.
Они скользнули в домик. Там было пусто. Джа выбрала одну из самых
старых хижин. На полу лежал толстый слой грязи, в комнате нет ничего кроме
двух полусгнивших матрацев. Видимо, та хибарка, где он встретил Джа, -
одно из самых лучших помещений.
- Это здесь, господин, - сказала она, показывая пальцем, и Вэлли надо
было только протянуть руку и достать седьмой меч из соломы. Клинок
засверкал, вспыхнул камень, и сердце Вэлли опять затрепетало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109