Мертвая твоя Настенька, бедная девочка наша. Нет мне прощенья!Сычиха начала рвать на себе волосы и качаться из стороны в сторону.— Умерла… — прошептала Марфа, и вдруг глаза ее загорелись странным, бесноватым светом. Она схватила Сычиху за плечи и притянула к себе. — Врешь ты все… А кольцо почему не схоронила вместе с ней? Мало тебе моего горя было?— Мало, — кивнула Сычиха, — оставила я его, чтобы память перед глазами всегда была — в чем виновата и кого не спасла.— Ты эти сказки детишкам рассказывай, — не успокоилась ее объяснениями Марфа, — а мне правду скажи, зачем кольцо себе оставила?— Я сказала правду, клянусь, — Сычиха посмотрела ей в глаза — прямо и спокойно.— Тогда покажи мне, где ты похоронила ее, — велела Марфа.— Столько лет прошло, — пожала плечами Сычиха, — я и не помню, где. Лес-то большой, путаный.— Значит, грех помнишь, а в каком месте сокрыла его — нет? Не верю! Ни единому твоему слову не верю! — вскричала Марфа. — Жива моя дочь. Ты украла ее и отдала на воспитание в другую семью, чтобы я не смогла рассказать Петру о нашей дочери. Ты Петра охраняла, а обо мне и не подумала. Верни мне Настю — живую или мертвую, верни мне ее!— Так и быть, — решилась Сычиха, — пойдем в лес, покажу тебе ее могилку.Марфа вся задрожала и покачнулась — Сычиха безрадостно взглянула на нее и вышла из гостиной, словно показывая дорогу.— Здесь, — сказала она, когда они пришли.Марфа, которая все это время шла за ней молча и послушно, точно на привязи, оглянулась — место было светлое, тихое, красивая полянка в ельничке неподалеку от избушки самой Сычихи. У Марфы подкосились ноги, и она упала на колени на снег возле небольшого холмика, обозначенного деревянным крестом, на перекладину которого была прикреплена выцветшая, с почти неразличимым ликом иконка.— Настя… — прошептала Марфа и заплакала — тоненько и жалостливо.— Плачь, Марфа, — Сычиха подошла к ней и погладила по голове, — тебе есть, о чем поплакать, Марфа.— Доченька моя, — Марфа упала лицом в снег и обняла обледенелый холмик.— Я говорила тебе — будет тяжело, — промолвила Сычиха и пошла прочь.— Стой! — Марфа вдруг цепко схватила ее за руку. — Врешь, еще не все. Копай, я хочу убедиться, что она там.— Ты сошла с ума, Марфа, — Сычиха попыталась было освободиться, но Марфа не отпускала ее.— Я не верю тебе — моя девочка жива, — глаза Марфы горели совершенно безумным, холодным огнем.— Что ты хочешь увидеть? — оправдывалась Сычиха. — Горсть праха? Опомнись, охолонись. Нет у тебя дочери, Марфа, она умерла. 20 лет назад. И не тревожь ты ее ангельскую душу.— Настя! — дурным голосом взвыла Марфа. — Бедная моя, Настенька…Когда Сычиха вывела ее из леса, Марфа по дороге пошла к городу. Сколько она шла, как смогла дойти, Марфа не знала — мир померк вокруг нее, и жизнь остановилась. Марфа брела, не глядя по сторонам, не слыша окриков, и едва не угодила под сани, лихо подкатившие к трактиру.— Сдурела баба, что ли? — закричал на нее человек с легким немецким акцентом.Марфа подняла голову и уставилась на говорившего невидящим взглядом.— Марфа, опять ты? — Модестович не на шутку перепугался — он сразу и не понял, то ли волосы у нее за полдня поседели, то ли это просто изморозь белым на пробор легла. — Чего под сани бросаешься, или жить надоело?— А мне все равно — жить, не жить… — словно пьяная, пробормотала Марфа.— Это ты брось, — Модестович решительно взял Марфу под локоток и повел с собой.В трактире он усадил ее за дальний стол в углу, и Марфа откинула голову на стену, как будто голова у нее была тряпичная, а шея — из веревок вязаная. Модестович осуждающе цыкнул и, подозвав полового, велел принести водочки на двоих и какой-нибудь закуски, чтобы не опьянеть с морозу.— Вот это ты напрасно, Марфа, — сказал он ей, когда она залпом выпила стопочку и оттолкнула от себя его руку с огурчиком. — И что ты так завелась? Нехорошо это.— А тебе-то до меня какое дело? — с вызовом бросила ему Марфа.— Мне до тебя всегда дело было, нравилась ты мне.— А кто тебе не нравился? Ты у Корфов редкую девку не обласкал.— Девки — они и есть девки, а ты другая. Ты не просто красивая, ты — такая женщина, о которой только мечтать можно. Я другим все обещал, а вот тебя увез бы с собой, чтобы дом в образце содержала да детишек рожала.— Нету у меня детей, нету и больше не будет, — разрыдалась Марфа, уронив голову на руки.— Это ты о дочке своей? — кивнул Модестович.— Была у меня дочка Настенька, да сгинула без следа, — запричитала Марфа.— От князя Петра? — догадался Модестович. — Да когда же? Почему я не знал?— Меня барон Корф в Петербург увез, чтобы от людских глаз подальше. А когда сроки подошли родить, я в деревню вернулась — Сычиха мне помогала. Вот только Петру я так и не нашла в себе силы признаться, не успела. Сычиха сказала — умерла моя Настя, не выжила.— Вот лак история! — поразился Модестович. — А чего же сейчас ты вдруг вспомнила о ней?— Помнишь кольцо, о котором ты говорил? С именем Анастасии? Когда колечко-то это обнаружилось, я подумала — может быть, доченька моя жива.— Так ты нашла Сычиху? — насторожился Модестович.— Нашла, да все без толку. — кивнула Марфа. — Сычиха сказала, что оставила себе то кольцо, как речное напоминание, как укор. Напоминание о ее грехе — что младенца не уберегла.— Так она тебе и могилку показала?— Видела, — всхлипнула Марфа, — показала она мне нынче холмик маленький.— Холмик еще ничего не значит, — с уверенностью в голосе сказал Модестович. — Долгорукие целый год князя Петра мертвым почитали, а Елизавета Петровна могилку раскопала и ничего не нашла. Так что — если ты сама умершего ребеночка не видела, не верь старой ведьме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48