— Андрею нет места в моей жизни! — воскликнула Наташа.— Хотите, я докажу вам обратное? — улыбнулся Александр.— Чудес не бывает, — покачала головой Наташа.— А между тем я уверен, что вы помиритесь, и позднее вы станете сожалеть о том, что намеревались сделать.— Я никогда не вернусь к Андрею, и — довольно об этом.— Кажется, я понимаю — он изменил вам, и вы об этом узнали.— Вы говорите так, словно для вас это не новость, — Наташа с подозрением посмотрела на цесаревича.— Увы, — смутился Александр — он едва не проболтался. — Просто я угадал, а иначе, чем предательством, объяснить столь бессмысленное поведение такой умной и красивой девушки, как вы, просто невозможно.— И вы оказались правы, у Андрея была связь с крепостной, и она ждет от него ребенка.— Натали, — Александр вздохнул и признался, — еще недавно вы были слишком дороги мне, и я хотел любить вас и ждал ответного чувства от вас. Но увольте меня становиться инструментом вашей мести князю Андрею. Это выше моих сил!— Я не собираюсь ему мстить, — не очень уверенно прошептала Наташа, — я просто хочу отдаться воле чувств.— Чувств, которых на самом деле нет, — с грустью сказал Александр.— Вот уж не думала, что мне придется уговаривать вас! — растерялась Наташа.— Натали, поверьте мне, — вздохнул Александр, — от этого никому не станет легче. Я не хочу, чтобы вы потом жалели о случившемся.— Мне не о чем больше жалеть, — обреченно промолвила Наташа.— И все-таки вы любите Андрея, — сказал Александр, обращаясь скорее к самому себе, чем к ней.— Нет! Я не люблю его, — вскричала Наташа и разрыдалась.— Натали, не стоит обманывать себя! Вы можете уговорить меня, себя, но свое сердце вам не обмануть. Андрей просил простить его?— Он измучил меня! — плакала Наташа. — Он просил прощения и все твердил, что любит меня.— Так поверьте ему — в вашей власти все вернуть и забыть все недоразумения.— Вы называете то, что он сделал, недоразумением?— Именно так я назвал свои прежние увлечения, когда убеждал мою невесту остаться со мной.— Но даже если я его прощу, то этот ребенок, прижитый им от другой женщины, будет до конца наших дней напомнить о его грехе.— Предать любовь — тяжелый грех, — согласился Александр, — но, отказываясь от своей любви, вы поступаете ничем не лучше Андрея.— Господи, так что же мне делать! — взмолилась Наташа.— Мне представляется, что вы выбрали неверный способ испытать свою любовь. Но я готов помочь вам. Однажды я уже хотел это сделать, но обстоятельства распорядились за меня. Сейчас у меня появился шанс наверстать упущенное. Как вы думаете, если мы прямо сейчас поедем к вам, это не покажется слишком уж невежливым?— Но вы же ранены!— Сущие пустяки! — отмахнулся Александр. — Надеюсь, вы в карете?Они потихоньку незамеченными вышли из дома и уехали. Когда подъезжали к имению Долгоруких, Александр поднял воротник шубы и надвинул лисью шапку, ссуженную ему Корфом, как можно ниже на лоб. Дмитрию, бросившемуся навстречу неурочному барину, он командным тоном велел немедленно вести его к князю Андрею, и Дмитрий не осмелился перечить суровому гостю.Их разговор был недолгим — Александр вышел из дома в прекрасном расположении духа и попросил Наташу тотчас же встретиться с ее женихом, а ему дать возможность вернуться на свое теплое место в гостиной у Корфов.— Что вы сказали ему? — спросила Наташа с сомнением в голосе.— Сказал Андрею, что он дурак, — усмехнулся Александр, садясь в карету.— И все? — растерялась Наташа.— Все, если не считать легкого удара в челюсть.— Вы так добры, ваше высочество. Я счастлива, что у меня есть такой друг.— А я — нет, — едва слышно сказал Александр, закрывая дверцу в салон, — я бы желал для нас с вами иного.Но Наташа не слышала этих слов — она взбежала по крыльцу и уже в прихожей попала прямо в объятия осунувшегося и взволнованного Андрея.— Ты, — только и смог вымолвить он.— Нет, это не я, тебе показалось, — пошутила она.— Наташа!.. Я не могу жить без тебя.— Повтори, — велела она.— Я люблю тебя, — вздохнул Андрей. — Слава Богу, ты вернулась…В эту ночь не спалось и еще одному человеку — Ольга металась по своей комнате, подгоняемая жаждой мести и обиды. Александр действительно бросил ее — он перестал чувствовать ее, он холоден, как лед, насмешлив, как шут, и небрежителен, как отвратительный Корф.Корф, ах, Корф!.. Ты еще заплатишь мне за все, думала Ольга. Я найду способ, как развести тебя с твоей распрекрасной Анной. Ты думаешь, что подружился с наследником и тебе все сойдет с рук? Ты плохо знаешь меня и совсем не знаешь моей силы.Ольга решила выглянуть из своей комнаты и прислушалась — в доме было удивительно тихо, как будто все разъехались — хозяева, гости. А вдруг так оно и есть, предположила Ольга, и я могу убежать, как хотела, — добраться поездом до Москвы. А там — по южному тракту в Одессу, и на пароходе уехать на какой-нибудь теплый остров, где можно будет за какие-нибудь лиры купить себе титул маленькой графини и жить в рыцарском замке с видом на море. Как когда-то рассказывал ей Александр…В коридоре Ольга столкнулась с Полиной.— Чур меня! — перекрестилась та, признав ее, — Полина видела только, как Александр привез «бездыханное тело» Елены Болотовой, последующие же метаморфозы были сокрыты от нее.— Что, решила, избавилась от меня навсегда? — усмехнулась Ольга.— Видать, барыня, никакая холера вас не берет, — для пущей верности Полина еще и три раза через левое плечо на пол поплевала.— Ты вот вместо того, чтобы в барском доме гадить, скажи, отчего так тихо кругом? Или разъехались все?— Какое там! — махнула рукой Полина. — Выпили господа изрядно в трактире, спят — ног не чувствуют.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48