— Дама и сама готова разрыдаться, — улыбнулась сквозь слезы Мария. — Но это от счастья! Я так рада, что мы нашли вас, Костя! Но как же вы здесь оказались?— Папа сказал, что я ему мешаю, вот я и хотел найти место подальше. Ой!— Потерпи. Как это случилось? — тихо спросил Александр, снимая с себя китель и закрывая им пострадавшую ногу мальчика.— Кажется, я заблудился, — виноватым тоном сказал Константин. — Я увидел проем в той стороне (он показал рукой), но, когда я стал выбираться через него, свод осыпался, и на меня упали камни. А потом потух фонарь, и я закричал.— Слава Богу! Мы подоспели вовремя, — кивнул Александр. — Еще немного и вас, мой дорогой, атаковали бы крысы.— У него жар, — тихо сказала Мария, положив ладонь на лоб мальчика. — Я думаю, Александр Николаевич, вам надо идти за помощью. И немедленно!— Я не могу оставить вас здесь одних!— Не только можете — должны! Промедление смерти подобно, — твердо сказала Мария. — Это единственная надежда на спасение Константина.— Но… — Александр оглянулся на брата, потом перевел взгляд на принцессу. — Вы правы. Я выберусь и приведу подмогу.— А ты скоро вернешься? — слабым голосом спросил Костя.— Как только Мари без запинки сможет произнести «На дворе трава, на траве дрова», — улыбнулся Александр. — Пообещай, что позаботишься о ней. Ты — единственный мужчина, кто сумеет ее защитить.— Я никому не дам принцессу в обиду! — воскликнул Константин.— Вот и славно, — Александр погладил брата по голове и обернулся к невесте. — Я должен идти.— Мы будем ждать вас, — кивнула она. — Постарайтесь быть осторожным. Да хранит вас Господь!— И вы берегите друг друга, — Александр поцеловал ей руку и прошептал:— Я восхищаюсь вами, Мари!— Поторопитесь, вате высочество, — так же тихо ответила она. — А за нас не беспокойтесь. Нас двое. И с нами — моя свеча. Пришло ее время.Мария проводила уходящего Александра долгим и пристальным взглядом. Цесаревич опять тронул ее сердце, и ей на миг почудилось, что все еще возможно, что все будет хорошо…Она не знала, сколько времени они провели с Константином в подвале. Мария прижала к себе мальчика, пытаясь согреть его своим телом, и все сожалела о своей неосмотрительности — она не догадалась взять одежду потеплее. Мария обнимала цесаревича и то и дело развлекала его рассказами из своей жизни — смешными и грустными, но всегда добрыми и похожими на сказку.Поначалу Константин слушал внимательно, но потом принцесса поняла — он устал и засыпает.— Не спите, ваше высочество, — шептала она и старалась привести мальчика в чувство. — Скоро нас найдут. Александр спасет нас — я верю ему!— Что это? — вдруг испуганно спросил Константин. — У меня намокли ноги.Мария поднесла огарок свечи поближе к его раненой ноге — она боялась, что это кровь, но дело оказалось намного хуже.— Вода? — растерялась Мария. — Откуда здесь вода?!Константин снова испугался и захныкал. Мария поставила свечу на выступ в стене и принялась перетаскивать мальчика повыше. Костя застонал, но тут же взял себя в руки и закусил губу. Принцесса с благодарностью посмотрела на него — его стойкость придала ей новые силы. Она снова приподняла мальчика, обхватив его обеими руками, и усадила на выступе рядом со свечой.— Господи, — про себя молилась Мария, — помоги ему! Я ни о чем тебя не буду просить, даже если мне придется вернуться домой, даже если Александр не будет смотреть в мою сторону… Я не стану роптать. Я все приму со смирением, только помоги ему, Господи! Не дай ему умереть, Господи!.. * * * — Это всего лишь легкая лихорадка, — успокаивающе сказал доктор Мандт, проверив пульс на ее руке, и обернулся к камеристке. — Проследите, чтобы она через два часа еще раз приняла это лекарство. И я уверен, что к утру жар спадет.— Я жива? — с трудом разлепив ссохшиеся губы, спросила Мария.— О, да! — улыбнулся Мандт. — Вполне.— А Константин? Костя?! — Мария попыталась приподняться на кровати.— Лежите, — остановил ее доктор. — Вы спасли его. А Александр Николаевич спас вас.— А нога, его нога?— Ничего опасного — ушибы, ссадины. Как у всех отчаянных мальчишек.— Благодарю тебя, Господи! — с облегчением воскликнула Мария.Она обвела глазами комнату — все осталось, как прежде, словно ничего не случилось. Вот только у нее чуть-чуть кружилась голова, и было жарко. И еще немного скребло в груди влажным кашлем.— Вы должны отдохнуть, — настойчиво произнес доктор Мандт. — Закройте глаза и постарайтесь заснуть.Мария медленно кивнула ему и опустила веки.— Вы — такая красивая и такая храбрая, — почудился ей рядом голос Александра.— О, если бы это было правдой… — прошептала она.— Я восхищаюсь вами, я обожаю вас. Вы нужны мне.— О, если бы… — принцесса почувствовала, как слеза скатывается по ее щеке, и открыла глаза. — О Боже! Александр, это вы?!— А вы думали, что я вам снюсь? — улыбнулся Александр.Он стоял на коленях перед ее постелью.— Но что вы делаете здесь?— Пытаюсь завершить наш разговор.— Мне так неловко…— Молчите, Мари, молчите и слушайте, — Александр поцеловал ее руку. — Вы не уедете. Вы не можете уехать! Вы дороги мне, как никто в этом дворце. В этом мире. Вы — мужественная, вы удивительная. Необыкновенная. Все вами восхищены. Костя в вас души не чает. И даже Ее величество растрогана. А император преисполнился к вам еще большего уважения.— Мне кажется, что вы путаете любовь с чувством благодарности, — с сомнением сказала принцесса.— А мне кажется, что пришло время вам самой поверить в мои чувства к вам.— А они есть? Если бы я точно знала, что вы любите меня…— Мари, в моей жизни нет никого, кроме вас! Да, я был увлечен и, наверное, не однажды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56