— Можешь проверить по буфету!Он говорил о буфете в классной комнате, на котором всю жизнь отмечали его рост. Там были метки роста и других мужчин нашей семьи — Эдвина и самого отца, так как оба они росли и воспитывались в Эверсли. Мечтой Карла было перерасти отца, порой мне казалось, что и отцу хочется того же. Я почувствовала обиду, что девушкам уделяется тут столь малое внимание, и была почти рада, что участвовала в том, чего бы он, по моему мнению, не одобрил.— Это хорошо! Скоро станешь таким же высоким, как и я! — сказал отец.— Я буду еще выше, — похвастался Карл. Такое нравилось отцу, и он одобрительно похлопал брата по плечу. Мать взяла меня под руку. Она всегда старалась поддержать меня и загладить явное пренебрежение отца, но лучше бы она притворялась, будто вообще не замечает этого.Теперь, когда они вернулись, жизнь в доме вновь вернулась в прежнюю колею, и я поняла, как трудно было бы нам прятать Джоселина, будь они тогда рядом с нами. В тот день я надела на шею перстень, а вечером, надев платье, открывающее шею и руки, сняла кольцо и аккуратно спрятала его в ящик, под белье.Спускаясь по лестнице, я встретила мать, и она начала рассказывать мне о новых прическах, которые сейчас носили при дворе.— Сейчас в моде распущенные локоны, прикрывающие лоб. Не думаю, что это тебе пойдет, но мне понравилась одна прическа, когда волосы, перехваченные лентой, окаймляют лицо. Ту прическу с локонами называют «сердцеедка», подразумевая, что она очень кокетлива. — Она повернулась ко мне и тронула мои светло-каштановые волосы, которые были очень густыми, но, к сожалению, не вились.— О, — сказала вдруг она, — что это у тебя за след на шее? А, понимаю, это от цепочки, но я не видела не тебе сегодня цепочку?— Я… я… э… она была на мне, — сказала я, надеясь, что не покраснела при этом.— Но, дорогая, я действительно не видела ее!— О, я надевала ее… ненадолго!Вот еще одно доказательство того, что надо быть осмотрительной. Она могла начать сомневаться и тогда бы поняла, что я ношу цепочку под платьем. А зачем девушке надевать золотую цепочку и не показывать ее при этом?За обедом отец рассказал нам о том, что делается при дворе. Монмут, казалось, был уверен в том, что заставит своего отца признать его как наследника.— Что будет лучше всего, — сказал отец. — Тогда этот Йорк уберется обратно, где ему и место!— Ты говорил с королем об этом? — спросил Эдвин.— Я? Мой дорогой друг, Карл не будет слушать ни меня, ни кого-либо другого! Мне бы посоветовали — обернув, конечно, все в шутку, — заниматься своим делом, и, кто знает, может, вскоре король охладел бы ко мне? Нет, Карл знает, что делает, и никто ему перечить не посмеет. Сейчас он настаивает на том, что никогда не был женат на Люси Уолтер и, следовательно, Монмут — внебрачный сын!— В этом случае, — сказал Ли, — нашим следующим королем станет Яков.— Некоторые будут не согласны с этим, ибо это означает католицизм.— А что Титус Оутс?— Он все еще в Уайтхолле, против него много голосов. Он явно не самый популярный человек в стране!— Как ты думаешь, если он выйдет из фавора, преследование католиков прекратится? — спросила я.Отец повернулся ко мне, и всем своим телом я ощутила его холодный оценивающий взгляд. Я вновь почувствовала горечь: как бы мне хотелось, чтобы он посмотрел на меня с интересом! Он пожал плечами.— Карла это совсем не интересует. Он самый терпеливый человек на земле и не любит суетиться по пустякам.— Тогда почему же он ничего не предпримет? — нетерпеливо воскликнула я.— Слишком ленив, — сказал Ли, — но он уберег королеву! Оутс уже, наверное, точил на нее топор.— Он настоящий зверь! — вырвалось у меня.— Все пройдет, — сказала моя мать. — Так всегда бывает.— Да, — горячо подтвердила я, — но тем временем за людьми охотятся, их убивают! Это жестоко!— Ходят слухи, что король и сам католик, — вставила Кристабель.За столом на несколько секунд воцарилась полная тишина. Потом отец промолвил:— Он никогда открыто этого не признавал. Он слишком изворотлив и умен. Он знает, народ этого не примет, а король не должен разочаровывать своих подданных. Но следующим на престол должен взойти твердый протестант. Этим человеком должен стать Монмут!— Но герцог Йорк никогда не позволит этого, — сказала мать. — И, кроме того, не думаю, что мы поступаем разумно, говоря о вещах, о которых нам ничего не известно. Мы получили длинное письмо от Харриет. Она пока остается в деревне, у нее гостит какой-то забавный молодой человек, актер.— У Харриет всегда гостят забавные молодые люди, и неизменно — актеры, — холодно сказал отец. Он не любил Харриет, а она невзлюбила его: он был одним из тех немногих мужчин, которые не хотели восхищаться ею.— А когда вам, юноши, снова на службу? — обратился он к Эдвину и Ли.— Ждем указаний, — ответил Ли. — Думаю, уже недолго осталось.— Расскажите нам, чем вы здесь занимались, пока нас не было, — сказала мать.Возникла неловкая пауза, которую прервал громкий смех отца.— Похоже, Белла, — сказал он, — что они здесь что-то натворили!Мы все дружно рассмеялись, по-моему, довольно фальшиво, после чего я сказала:— Мы ездили верхом, один раз даже устроили пикник…— Удачную погоду вы выбрали, — посочувствовал отец.— Ну, это был особый пикник! — воскликнул Карл.И тут же на нем скрестились предупреждающие взгляды четырех пар глаз. Он потупился.— Вообще-то, конечно, ничего особенного, — пробурчал он. — Так, пикник как пикник.— Да, совсем ничего особенного, — сказала мать. — В ноябре!И я снова подумала, как повезло, что нам удалось переправить Джоселина к Харриет до их возвращения!
Слуги в таком доме, как наш, — шпионы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107