Было ли у меня какое-то предчувствие или я почувствовала в девушке подавленность и угрюмую решимость, не знаю. Но я поняла, что должна последовать за ней и узнать, куда она направляется.Я набросила на плечи накидку и выбежала на улицу. И вовремя. Хэтти как раз скрывалась за поворотом тропинки.Теперь я догадалась, что она направлялась к реке. Я держалась от нее на расстоянии, чтобы она не почувствовала, что я иду следом. Куда же шла Хэтти? Может быть, на свидание с Джеймсом? Если так, я незаметно скроюсь и оставлю их вместе. Но почему девушке нужно уходить так далеко, чтобы увидеться с Джеймсом, когда они могли увидеться у нас в доме или возле него?Хэтти вышла на берег. В этом месте река была широкой и стремительной. Мы находились примерно в четверти мили от быстрины, где несколько лет тому назад утонул ребенок.Меня охватило дурное предчувствие. И вдруг я поняла. Хэтти скинула накидку и бросилась к воде.— Хэтти! — закричала я. — Хэтти!Девушка остановилась и оглянулась. Я подбежала к ней, схватила ее за руку и взглянула в побледневшее лицо. Глаза Хэтти были полны слез.— Что ты хочешь сделать? — строго спросила я.— Все в порядке, я просто смотрела в воду, — неуверенно ответила девушка.— Нет, Хэтти. Это не правда. Ты что-то задумала. Ты должна рассказать мне все, я хочу помочь тебе.— У меня нет другого выхода, — просто ответила Хатти. — Отпустите меня.— Ты хотела покончить с собой?— Я много думала об этом, — ответила она. — Мне страшно… но я смогу это сделать.— В чем дело, Хэтти? Мне ты можешь сказать. Ведь должен же быть какой-то выход. Мы найдем его, обещаю тебе. Ты не должна так поступать, это не правильно и глупо. Из любого положения есть выход.— Из этого — нет. Я не смогу смотреть людям в глаза, госпожа Сепфора. Для меня это единственный выход.— Сядь и расскажи мне все.— Я порочна, — сказала Хэтти. — Вы не можете представить, насколько порочна.— Все мы иногда совершаем проступки и поддаемся искушениям. Пожалуйста, расскажи мне, Хэтти.— У меня будет ребенок, — сказала она.— Ну что ж, Джеймс любит тебя. Он поймет… Хэтти покачала головой и уставилась вдаль невидящими глазами.— Отец ребенка не Джеймс, — сказала она.— Хэтти!— Вы понимаете? Это ужасно, но другого выхода у меня нет. Мне стыдно перед людьми. Я не знаю, как это случилось… Я не могу понять. И все же у меня нет оправдания… Это моя вина.— Я думала, ты любишь Джеймса.— Я люблю.— Тогда…— Вы не поймете. Да и как вам понять? Меня сможет понять лишь такой же порочный человек, как я.— Я не настолько безупречна, Хэтти, чтобы не понять, как случаются подобные вещи.Мы сели на берегу. Она повернулась ко мне.— Это произошло в ночь праздника урожая. Я слишком много выпила пунша. Теперь я знаю это, но тогда не понимала. О, я не оправдываюсь.— Продолжай, пожалуйста, — сказала я. — Кто? Но ей не нужно было называть имя. Я знала. Я вспомнила тот взгляд неприкрытой ненависти. Вот кто злодей. Это была его месть Джеймсу.— Дикон? — спросила я.Хэтти задрожала, и я поняла, что угадала.— Был праздник урожая… пунш… танцы… Он танцевал со мной… и мы пошли в сад… в аллею. Я не знаю, как это произошло. Но я оказалась на траве… Я не понимала, что происходит, пока не стало слишком поздно.Я отвернулась, так как не могла спокойно смотреть на ее несчастное лицо. Так вот как отомстил Дикон. Бедняжка Хэтти была в отчаянии. Мне нужно успокоить ее, увести отсюда. Я поговорю с Жан-Луи, он поймет и попытается помочь. Я сказала:— Выход есть.— Нет выхода, — ответила Хэтти. — Я никого не хочу видеть. Моя семья… и Джеймс. Как я посмотрю им в глаза? Нет. Я долго думала, это единственное решение.— Ты не должна так говорить. Это просто слабость. В худшем случае ты можешь уехать отсюда и родить ребенка. Мы с мужем поможем тебе.— Вы самые добрые люди.— Такое может случиться с каждой… с каждой, — добавила я горячо. — Я помогу тебе, Хэтти.— Никто мне не поможет. Я хочу умереть.— Не думала я, что ты так малодушна.— Может быть, я малодушна, но мне стыдно перед родителями. Они такого высокого мнения обо мне. Она придут в ужас…— Дорогая моя, так уж случилось. Ты не могла знать…— Но я была вынуждена уступить ему еще… — сказала она.— Хэтти! Но почему?— Он пригрозил, что расскажет о моем позоре всем, если я не соглашусь.— Шантаж! — ахнула я.Красивое, жестокое лицо Дикона встало передо мною. Какое опустошение он внес в наши жизни!— Когда он узнал, что я беременна, он оставил меня. Он казался удовлетворенным.— Он — чудовище, Хэтти. Его ненависть холодна и расчетлива, а это самый худший вид ненависти. Но мы перехитрим его и не позволим одержать верх.— Как? — спросила она.— Спокойно отнесясь к этому событию, обдумав все и решив, как действовать.— Я не смогу.— Сможешь, потому что я помогу тебе. Ты позволишь мне?Хэтти кинулась мне на грудь и горько разрыдалась. Слезы принесли ей облегчение. Она уже не была одинока, доверившись мне. Наверное, мой собственный опыт помог мне понять ее, найти нужные слова и дать Хэтти поддержку, в которой она нуждалась.Мы вернулись домой, я уложила Хэтти в постель, сказав домашним, что девушка простудилась и никто не должен ее беспокоить.
Я сразу пошла к Жан-Луи. Он отдыхал» как часто делал в последнее время.— Случилось ужасное. Я должна поговорить с тобой. Это касается Хэтти, — сказала я.— Наверное, это касается и Джеймса? Девушка в последнее время выглядит утомленной.— Мы должны помочь ей. Если мы этого не сделаем, Хэтти наложит на себя руки. У нее будет ребенок.— Ну, я думаю, они с Джеймсом поженятся. Они не первые, кто не дождался свадьбы.— Все не так просто. Отец ребенка не Джеймс.— Боже правый!— Ты удивишься еще больше, узнав, что она только что собиралась утопиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106