— Я рада, что он дома. Я была бы разочарована, если бы его не оказалось. Пойду и найду его. Это будет сюрприз.Томас вытянул вперед руки, словно пытаясь удержать меня, но я прошла мимо него, посмеиваясь и представляя лицо Ланса, когда он увидит меня.Я открыла дверь столовой, ожидая увидеть его за завтраком, но его там не было.— Госпожа… нельзя! — Томас стоял за моей спиной.Я не обратила на него внимания и быстро поднялась по лестнице, перепрыгивая через ступеньку.Наверно, он еще спит. Я его поддразню, лентяя эдакого. Конечно, мне не стоит идти в его спальню:Дамарис не одобрила бы этого, но ведь между нами особые отношения. Я не соблюдаю условностей, но Ланс сам часто говорил, что условности предназначаются для прозаичных людей, а индивидуальности отбрасывают их, когда это целесообразно. И вот сейчас я их отбрасывала.Я подошла к двери его спальни. Томас тяжело дышал позади меня. Я постучалась в дверь.— Войдите, — откликнулся женский голос. Я открыла дверь. За туалетным столиком сидела дама в пеньюаре, расчесывая длинные черные волосы.— Поставь поднос там, — сказала она, не поворачивая головы.Я стояла как вкопанная. Что делает эта женщина в спальне Ланса?Потом появился и сам Ланс. Я смотрела на него в изумлении. На нем были светлые бриджи, и он был по пояс голый.— Я уже готов к завтраку, дорогая, а ты? — сказал он и вдруг застыл, увидев меня.Залившись краской, я повернулась и выбежала из комнаты, чуть не сбив Томаса, который стоял, замерев от ужаса. Спускаясь по лестнице, я слышала как Ланс звал меня:— Кларисса, Кларисса, вернитесь.Я ничего не хотела слышать, выбежала из дому и бросилась к портшезу, который, слава Богу, ждал меня.Теперь я уже не замечала ярких улиц и не слышала хриплых выкриков уличных продавцов. Я видела только Ланса и женщину в его спальне. Ланса… который просил моей руки.«Больше не хочу его видеть», — с жаром говорила я себе, чувствуя себя очень несчастной.Ланс, конечно, не оставил дела так. Он пришел ко мне днем. Я сказала, что у меня болит голова, и отказалась выйти из комнаты. Но он настаивал, пока я не вышла к нему.— Я хочу объясниться, — сказал он.— Все и так ясно, — резко ответила я.— Да, конечно, — уныло согласился он.— Эта женщина… кто она?— Мой очень близкий друг.— О, как вы бесстыдны!— Дорогая Кларисса, вы очень молоды. Да, вы сделали правильный вывод. Эльвира Верной моя любовница и является таковой уже некоторое время.— Ваша любовница! Но вы же просили моей руки.— А вы отвергли меня. Неужели вы отказываете мне в праве утешиться?— Я не понимаю вас.— В мире есть еще очень много такого, что вам предстоит узнать, Кларисса.— Мне уже очень многое о вас известно! Что если люди узнают…— Дорогая моя, очень многие знают. В такой ситуации нет ничего ужасного или необычного. Это дружеское соглашение. Эльвира и я хорошо подходим друг к другу.— Тогда почему вы не женитесь на ней?— Это не тот род отношений.— А мне показалось, именно тот… О, как я хорошо сделала, что отказала вам. Если бы…— Если бы вы согласились выйти за меня замуж? Тогда я прекратил бы всякие отношения с Эльвирой и начал свою жизнь как респектабельный женатый человек.— Вы такой… находчивый.— Послушайте, Кларисса, в какой-то мере мне нравится Эльвира, но я хочу жениться на ней не более, чем она выйти за меня. Мы просто нравимся друг другу. Но вас я люблю и хочу жениться на вас. Вы должны мне поверить.— Я не верю вам и не желаю вас больше видеть.Я считаю это… ужасным и думаю, у вас уже было множество любовниц.— Некоторое количество, — согласился Ланс.— Тогда возвращайтесь к ним и оставьте меня в покое. Как хорошо, что я избежала всего этого.— Значит, все-таки вы думали обо мне?— Я говорила вам, что люблю другого и жду его. Но это вас не касается, потому что больше я вас никогда не увижу.Он смотрел на меня с улыбкой, полунежной, полунасмешливой. Одной из черт, которая меня в нем раздражала, была его неспособность сохранять серьезность в любой ситуации; в то же время это и восхищало меня, придавало ему еще больше достоинства, словно он чувствовал себя компетентным в любом вопросе.После ухода Ланса я поняла, как я рассержена, как уязвлена и унижена. Но с какой стати? Меня совершенно не касается, что он делает. Пусть у него будет целый дом любовниц, если ему хочется.Ланс продолжал наносить нам визиты. Встречая меня, он вел себя так, словно ничего не случилось. Я не понимала его. У меня перед глазами все еще стояла Эльвира Верной в его спальне. Я почти не знала, что такое заниматься любовью, и меня это очень увлекало. Иногда я видела Эльвиру Верной. Она казалась уверенной в себе и искушенной. «Совсем старуха», — думала я, слегка злорадствуя.Я стала ревновать, если Ланс не уделял мне достаточно внимания. Я не понимала себя. О нем я думала больше, чем о Диконе. Казалось, Ланса лишь слегка развлек тот инцидент и ему ни капельки не было стыдно.Однажды он сказал мне:— Я не святой. Я даже не монах. Эльвира и я подходим друг другу… в данный момент.— Наверно, можно сказать, что любовницы занимают в вашей жизни такое же место, как игра, — резко ответила я.— Наверно, можно, — согласился он. — Какой же я беспутный! Но и привлекательный к тому же, а, Кларисса?Он обнял меня, крепко прижал к груди и вдруг поцеловал.Я вырвалась, задыхаясь и изображая гнев, которого вовсе не чувствовала. На самом деле я трепетала от возбуждения.После этого я стала ощущать, что жизнь скучна, если его нет рядом. Я очень много думала о нас. Ланс со своими любовницами и игрой, будет далеко не идеальным мужем. А какой я буду женой для него — влюбленная в другого, который для меня потерян? Я часто рассказывала Лансу о Диконе, о его чистоте, храбрости, целомудрии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112