Большая торговая компания под названием «Компания южных морей» внесла в палату общин предложение скупить невыкупаемые ренты, которые были пожалованы в годы правления Вильгельма, Марии и Анны, и объединить все общественные фонды в один фонд, который станет единственным общественным кредитором. Понимаешь?— Нет, — сказала я.— Все равно. Потом поймешь. Английский банк вступил в эту сделку, и они уже начали борьбу между собой. А теперь принято предложение со стороны «Компании южных морей» дать сумму в семь с половиной миллионов, чтобы скупить ренты. Правительственные рантье бросились обменивать деньги на акции «Компании». Уже две трети их обменяли. Очевидно, будут огромные дивиденды. Это способ разбогатеть в кратчайшее время. Мы должны быстрее вступить в это дело, Кларисса.— Разве сотни людей не говорят то же самое?— Конечно. Это же очевидно. Будет масса желающих быстро разбогатеть. Мы должны спешить. Акции в пятьдесят фунтов уже стоят сотню.— Мне это кажется непостижимым. Как они могут так дорого стоить?— В связи с видами на будущее, моя дорогая. Говорят, дивиденды будут пятьдесят процентов. Все дело в том, чтобы купить дешевле, а продать дороже.— Наверняка каждому придет в голову эта идея.— Но главное — угадать нужный момент, когда купить и когда продать.— А разве можно быть уверенным в этом? Ланс обнял меня и крепко стиснул.— Дорогая моя, осторожная Кларисса, ты можешь довериться твоему старому Ланселоту.Я помолчала, как всегда, встревоженная его игровыми подвигами.— Ну, а если не получится так, как ты надеешься?— Любимая, неужели ты думаешь, что я не угадаю правильного момента, чтобы продать?— Я бы не стала связываться с подобными авантюрами.— Что? И продолжать жить так всю жизнь!— Это очень спокойный образ жизни.— И видеть, как все вокруг нас делают состояния!— Если кто-то их делает, можешь быть уверен, что кто-то их теряет.— Предоставь это решать мне, любимая.— Ланс… много ли денег ты собираешься вложить в эту «Компанию южных морей»?— Если немного, то вообще не имеет смысла этим заниматься. К тому же, Кларисса, я думал, что ты захочешь принять долевое участие.— Я?— А почему бы и нет? Ты состоятельная женщина.— Я не игрок. Мне нравится существующее положение дел. Кроме того, я не могу трогать мое наследство, которым управляет Ли.— Может быть. Но есть еще деньги, которые оставил тебе твой отец.— О нет. Я не хотела бы их трогать. Он пожал плечами и засмеялся, но больше не стал об этом говорить. Вскоре он опять куда-то ушел, и весь остаток дня я его не видела. В тот вечер мы ужинали одни, и он казался рассеянным.— Наверно, ты все еще мечтаешь о состоянии, которое намерен нажить на этом деле.— Оно ошеломит тебя, Кларисса.— Надеюсь, ты не слишком много вложил.— Достаточно, чтобы сделаться богатым, очень богатым.Я пожала плечами.— У нас всего достаточно. Мы можем иметь то, что захотим, конечно, в разумных пределах. Я не понимаю, зачем нам так страстно желать больше.— Подожди, Кларисса, тебя тоже охватит трепет, когда ты увидишь, какое состояние у нас будет.Когда мы легли спать, я почувствовала его беспокойство. Он не мог уснуть; я тоже.Вдруг он схватил меня за руку — Ты не спишь, Кларисса?— Нет. Я знаю, что и ты не спишь О, Ланс, не нравится мне все это. У меня плохое предчувствие…— Ты думаешь, это игра. Нет. Это нечто вполне определенное — Не вижу в этом смысла. Почему то, что куплено сегодня, будет завтра стоить намного дороже? Ведь оно не поменяло своей ценности?— Ценность изменилась, потому что очень много людей хотят иметь это.— Хотят, потому что верят, что это вмиг сделает их богаче.— И сделает.— Но не могут же все стать такими богатыми?— О, акции со временем установятся. Вот почему разумно покупать их сейчас. Дивиденды, которые принесут наши деньги, — вот что делает замечательным это предприятие. Пятьдесят процентов! Только вообрази!— Я не верю и не понимаю этого.— Ах ты, неверующая!Он прижал меня к себе и стал ласкать. Он говорил, как сильно меня любит, как я изменила всю его жизнь; как он восхищался мной с самого нашего путешествия в Йорк; как он ревновал к бедному Дикону и как счастлив, потому что собирается провести со мной всю оставшуюся жизнь.Лансу всегда удавалось вызвать во мне ответное чувство. Он был нежен, внимателен и страстен в одно и то же время. Я сказала ему, что счастлива и хочу радовать его до конца моих дней.Как всегда в такие моменты, я шепотом попросила прощения у Дикона. Моя встреча с ним все еще сохранялась в моей памяти как что-то прекрасное, но со временем она стала больше походить на сон и приобретать оттенок нереальности.Наконец Ланс прошептал мне:— Кларисса, дорогая, я не могу оставить тебя в стороне. Ты должна принять участие. Я хотел, чтобы ты разделила…Сердце мое забилось быстрее:— Ты о чем?— Я купил для тебя акции. Ты должна принять участие. Все, кто может, должны участвовать.— Что ты говоришь?— Я устроил так, чтобы пять тысяч фунтов из твоего наследства от Хессенфилда вложить в «Компанию».— Что ты устроил?Я отпрянула от него, но он притянул меня к себе и стал целовать лицо, шею.— Я говорил об этом с Грендаллом, — сказал он. Грендалл был адвокат, который вел мои дела по наследству Хессенфилда. — Он хотел получить твое согласие, но так как я твой муж, он довольствовался моим. Я должен был это сделать для тебя, Кларисса.— Пять тысяч фунтов, — пробормотала я. — О, Ланс… как ты мог!— Разве я могу стоять в стороне и смотреть, как все делают себе состояние, а моя маленькая Кларисса не участвует в этом?Несколько мгновений я не могла выговорить ни слова. Это составляло половину суммы, которую мне оставил отец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112