— Я уверена, что всегда лучше высказать то, что у тебя на душе.— Я решился просить вас выйти за меня замуж.— О!Больше я ничего не могла сказать. Я чувствовала, что во мне все поет от счастья. Значит, это и на самом деле случилось. Я не ошибалась. Я сказала про себя:« Слушай, Берсаба, я собираюсь замуж. Ты только подумай: я собираюсь выйти замуж за генерала королевской армии, самого прекрасного, самого храброго в мире мужчину «.Когда-то Берсаба сказала:» Любопытно, кто из нас раньше выйдет замуж?»— и, конечно, собиралась сделать это первой. Она всегда и во всем хотела быть первой. И отчего-то я всегда была с этим согласна, считая, что она имеет на это право.Но сейчас все обстояло по-другому. Больше всего на свете я хотела стать женой Ричарда Толуорти.— Да, — сказал он, — я вижу, что вы изумлены. Вы удивлены тем, что я, такой старый, осмеливаюсь делать предложение девушке, которой еще не исполнилось и восемнадцати лет. Ведь вы думаете именно так?Я рассмеялась довольно странным, почти истерическим смехом. Я никогда не смогу вести себя так же достойно, как Берсаба, которая наверняка знала бы, что сейчас ответить. Но что толку жалеть об этом? Ведь я была собой, а не Берсабой, а я всегда говорила первое, что приходило мне в голову.— Я не имею в виду ничего подобного! — воскликнула я. — Я всего лишь хочу сказать, что страшно рада тому, что вы сделали мне предложение. Я такая фантазерка… Я подумала, что вы можете заинтересоваться мной, а потом стала мечтать, что вы захотите жениться на мне, и… я бы просто не перенесла, если бы вы не сделали мне предложения.Ричард Толуорти подошел ко мне, и я встала. Я ждала, что он обнимет меня и прижмет к себе. Но он этого не сделал. Ричард просто взял мою руку и поцеловал — точно так же, как он сделал это на балу, когда нас представляли друг другу.— Вы милое дитя, — сказал он, — но слишком порывисты. Вы говорите серьезно?— От всего сердца, — ответила я. Генерал осторожно усадил меня обратно на приоконную скамью, а сам немного отошел и сел в кресло.— Вы не должны принимать поспешные решения, моя дорогая.— Я вас не понимаю. Вы рассчитывали получить отказ?Он улыбнулся.— Я делал предложение, надеясь услышать от вас» да «. Но вы так молоды.— Это недостаток, который со временем пройдет сам собой, — ответила я банальностью.— Но по мере того, как вы будете становиться старше, то же будет происходить и со мной. Вы должны внимательно выслушать меня. Когда вам исполнится двадцать четыре, мне будет сорок. Подумайте об этом.Я была так счастлива, что стала вести себя нахально:— Ну что ж, вы неплохо умеете считать.— Позвольте все-таки поговорить с вами серьезно. Вы вообще думали о замужестве?— Очень неопределенно. Иногда мы с сестрой болтали об этом. Мы гадали, какими будут наши мужья и которая из нас первой выйдет замуж. Видите ли, мы близнецы и привыкли все делать вместе. Вокруг нас было довольно мало подходящих женихов, и нам казался неизбежным брак с кем-то из соседей.— А потом, приехав в Лондон, вы встретили меня…— И была чрезвычайно обрадована! Я никогда ничему так не радовалась.— Вы находитесь в самом начале жизненного пути, дорогая. Давайте не забывать об этом. Я хочу, чтобы вы хорошо представляли, какая судьба ждет вас в случае замужества. Вы живете в этом доме, вы посетили два-три бала и столько же спектаклей и, несомненно, пришли к выводу, что в Лондоне гораздо веселее жить, чем у вас в провинции. И это, наверное, действительно так.— Да, — призналась я, — но не из-за балов и спектаклей.— Я очень рад этому, поскольку я предпочитаю более спокойный образ жизни.— Я буду рада разделить его.— У вас добрая мягкая натура, и я верю, что вы сможете сделать меня счастливым… если мы поженимся.— Но мы должны пожениться! Вы сделали мне предложение, и я приняла его. Если мы оба хотим вступить в брак, что может нам помешать?— Да, — ответил он, — препятствий нет, если мы оба согласны и если ваша семья не будет возражать.— Мои родные желают мне только счастья.— Тогда я буду просить их согласия. Я поговорю с сэром Джервисом, который временно опекает вас, и попрошу его рекомендовать меня вашим родителям.Я радостно захлопала в ладоши.— Но вначале, — продолжил он, — я хочу удостовериться в том, что вы хорошо понимаете, что это значит.— Я знаю, что больше всего на свете мечтаю быть с вами;Я говорила страстно, и искренность сказанного поразила меня саму. Я действительно полюбила его.— Я уже указал вам на разницу в возрасте…— ..которую я принимаю и одобряю. Неужели вы думаете, что я мечтаю о молодом человеке в штанах, похожих на меха, подвязанные разноцветными лентами?Ричард Толуорти улыбнулся. Я заметила, что он вообще редко шутил, а иногда мне казалось, что он улыбается про себя. Он был очень серьезным человеком, и я любила его именно таким. Я подумала: я изменю его. Я сделаю его настолько счастливым, что он будет все время смеяться.— Есть некоторые вещи, которые вам необходимо знать. Я уже был женат.— Она умерла?— Да.— Наверное, вы очень переживали.— Да, это было очень грустно.— Если вам неприятно, давайте не говорить об этом.— Вам все-таки следует знать.— Это случилось давно?— Десять лет назад.— Но прошло уже много времени.— Да, — сказал он, — для меня это время тянулось долго.— И до сих пор вы не хотели жениться? Он заколебался, а потом сказал:— Однажды я думал об этом… но решил отказаться.— Значит, вы ее не любили.— Я счел, что это будет неблагоразумно. Я встала, подошла к нему и, положив руки ему на плечи, прижалась лицом к его голове.— А теперь вам это кажется благоразумным?— Теперь, я думаю, это будет хорошо для меня. Не знаю только, будет ли это так же хорошо для вас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128