Но она, похоже, не согласна с этими доводами.– Боже правый! – Мэделин снова закашлялась, глубоко вздохнула и уставилась на Артемиса, не зная, что сказать. – Боже правый!– Она искренне обеспокоена тем, что я соблазнил вас, воспользовавшись вашей неопытностью.– Но вы меня не соблазняли! – Она вонзила вилку в пирог. – Ведь я не какая-нибудь зеленая девчонка, вчерашняя школьница. В глазах света ничего…Он поднял руку ладонью вперед, заставив ее замолчать.– Буду очень признателен, если вы не будете повторять этих слов. Я уже наслушался их за сегодняшний день.– Но это правда! И мы оба это знаем. Ничего не изменилось.Его глаза загадочно блеснули.– Говорите только за себя, мэм, а за меня говорить не надо.Она метнула на него сердитый взгляд.– Вы надо мной издеваетесь, сэр?– Нет, Мэделин, я не издеваюсь над вами. – Он отправил в рот еще один кусок пирога. – Для меня кое-что все-таки изменилось.– О Господи! – Она округлила глаза. – Вас терзает совесть, не так ли? Как человек порядочный, вы чувствуете себя обязанным загладить вину, потому что узнали, что я была девственна? Уверяю вас, сэр, не стоит беспокоиться.– В вопросах моей чести вы мне не указ.– Черт возьми, сэр, если вы собираетесь вытворить что-нибудь нелепое, например сделать мне предложение, только из-за… из-за того происшествия на диване, то забудьте раз и навсегда! – Мэделин с ужасом слышала собственный голос – визгливый, как у уличной торговки, – но ничего не могла с собой поделать. – Однажды я уже вышла замуж за человека, который хотел использовать меня в собственных интересах, и ни за что больше не повторю этой ошибки.Артемис очень медленно положил на стол свою вилку и посмотрел на нее странным взглядом.– Вы думаете, что брак со мной будет как две капли воды похож на ваш первый брак? Один муж-ванзагарец ничуть не лучше другого – так, по-вашему?Мэделин сидела красная как рак и мечтала об одном – провалиться сквозь землю. До нее дошло, что он не так понял ее слова.– О Боже, конечно, нет! Вы не похожи на Ренви-ка Девериджа. Я вовсе не это хотела сказать.– А что же тогда вы хотели сказать, мэм?Она стиснула вилку и вновь набросилась на пирог.– Я хотела сказать, что не собираюсь выходить замуж только ради того, чтобы успокоить вашу совесть.– А по-вашему, требование долга не повод для брака?– При определенных обстоятельствах этого и впрямь достаточно, – сухо сказала она, – но не в нашем случае. Рискну повторить, что ничего не…– Если вы это скажете, я за себя не отвечаю!Мэделин сверкнула глазами.Его взгляд немного смягчился.– Пожалуй, нам лучше сменить тему. Расскажите мне свой сон – тот, который разбудил вас сегодня ночью.Мэделин мысленно передернулась. Ей сейчас меньше всего хотелось обсуждать свой навязчивый ночной кошмар. Но с другой стороны, это была реальная возможность уйти от неприятного разговора о замужестве.– Я пыталась пару раз пересказать свой сон Бернис, но обнаружила, что, облеченный в слова, он становится еще ярче, – медленно проговорила она.– И давно вас мучает этот сон?Мэделин помолчала, но потом решила, что ничего страшного не случится, если она расскажет ему часть правды.– Это началось вскоре после смерти отца.– Понятно. Вы видите во сне своего отца?Этот вопрос застал ее врасплох. Она быстро подняла глаза.– Нет, я вижу своего…– Мужа, – закончил он за нее.– Да.– Вы сказали, что за последний год часто видели этот сон. Со временем он становится менее ярким?Она отложила вилку и взглянула на него через стол.– Нет.– Тогда почему вы боитесь пересказать мне его содержание? Ведь вы ничем не рискуете.– Зачем вам слушать подробности очень неприятного ночного кошмара?– Мы с вами пытаемся разгадать тайну, и ваш сон может нам в этом помочь.Она потрясенно уставилась на него.– Не понимаю, каким образом он нам поможет.– Сны часто содержат полезную информацию, – спокойно объяснил Артемис. – Может быть, и в вашем сне есть что-то заслуживающее внимания. Все-таки мы ищем человека, который, по всей видимости, маскируется под призрак Ренвика Девериджа, а Деверидж, как я понял, фигурирует в вашем сне. Я думаю, что нам не помешает проанализировать некоторые детали.Она заколебалась.– Я знаю, что учение ванза придает большое значение снам. Но на мой взгляд, нельзя правильно объяснить те вещи, которые происходят во сие.Он пожал плечами:– Не надо ничего объяснять. Просто расскажите мне ваш сон – от начала и до конца.Мэделин отодвинула в сторону тарелку с пирогом и положила руки на стол. Была ли в ее ночном кошмаре какая-то зашифрованная информация? Трудно сказать. Она никогда не пыталась тщательно анализировать свой сон. Поскорее забыть жуткие подробности – вот все, чего ей хотелось.– Он всегда начинается с одного и того же момента, – медленно заговорила Мэделин. – Я сижу на корточках перед дверью спальни. В доме пожар. Мне надо попасть в эту комнату, но дверь заперта. У меня нет ключа, и я пытаюсь открыть замок шпилькой для волос.– Продолжайте, – мягко сказал Артемис.Она сделала глубокий вздох.– Я вижу труп Ренвика на ковре. Ключ от спальни лежит рядом с ним. Я беру ключ и пытаюсь отпереть им дверь. Но ключ мокрый, он выскальзывает из моих пальцев.– Почему ключ мокрый?Она взглянула на него:– Он испачкан кровью.Артемис помолчал, но взгляд его не дрогнул.– Дальше.– Каждый раз, когда я хочу вставить ключ в замочную скважину, я слышу хохот Ренвика.– О Боже!– Это… очень страшно. Ключ все время падает на пол. Я оборачиваюсь к Ренвику, но вижу, что он мертв. Я наклоняюсь, поднимаю ключ и опять пробую открыть дверь.– У вашего сна есть какой-нибудь конец?– Да. Всегда один и тот же.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80