Он уже направился к трапу, но внезапно остановился:— Ты велела привязать Дэниелса к штурвалу?Джинни кивнула:— Кто знает, как поведет себя ветер? А О'Ши тоже так сделал?— Пока нет, но скоро, вероятно, последует примеру Дэниелса. Иди ты первая. Я после тебя, жена.Но Джинни неожиданно замялась. Она так обрадовалась, что Алек рядом, и на минуту совершенно забыла, что ответственность за «Пегаса» лежит на ее и только на ее плечах. И не только за клипер, но и за команду, людей, перенесших вместе с ней немало тяжелых минут.— Я капитан, Алек. И не могу оставить Дэниелса одного.— Но что может дать твое присутствие? Чем ты поможешь?— Поговорю с ним. Посоветую, если потребуется. Отдам приказ, если понадобится.«Да, — подумал Алек, мгновенно сбитый с толку, — это настоящий удар ниже пояса!»И предложил весело, почти небрежно:— Спустись со мной в каюту, хоть ненадолго, любимая. Только, чтобы переодеться в сухую одежду.Джинни кивнула. Алек прав, нужно сменить костюм. И по правде говоря, она хотела прижаться к нему, еще раз убедиться, что с ним все в порядке, что он цел и невредим.Ступив в капитанскую каюту, Джинни зажгла фонарь, надежно закрепила его на крышке стола — в такой ураган не хватало только пожара на корабле! И только после этого повернулась к мужу:— Ты слишком рисковал! Я ужасно испугалась! А если бы сломал ногу или руку?— А ты переживала бы?— Немножко, — лукаво усмехнулась она. — Как не бояться за рыцаря, явившегося из тьмы, чтобы быть рядом со мной?— По правде говоря, я больше тревожился за твой клипер.— Никто не рискует жизнью из-за вещи, Алек, — мягко возразила она, не собираясь попадаться на удочку.— В этом ты права, жена. Но я ничего не повредил, так что об этом можно забыть, иначе я могу подумать, что ты начинаешь проявлять супружескую заботу.— Пришлось бы пристрелить тебя, сломай ты ногу.Теперь и Алек рассмеялся:— Снимай-ка поскорее свои промокшие доспехи!— А как насчет тебя?Алек задумчиво нахмурился:— Думаю, мне лучше залезть под одеяло. Не хочешь присоединиться?Джинни поглядела на мужа так, будто он потерял рассудок:— Алек, мы боремся с ураганом, а ты хочешь, чтобы я легла с тобой в постель?— Почему нет? Все равно от нас ничего не зависит. Мы либо погибнем в следующие двадцать четыре часа, либо нет.— Ты, я вижу, весьма философски относишься к перспективе близкого конца.— Тс-с. Прислушайся, Джинни. Где ветер? Мертвая тишина.Джинни почувствовала, как по спине пробежал озноб.— Мы в самом центре урагана, — шепнула она, чтобы разбить это страшное молчание.— Сколько это продлится?— Не знаю.Она стащила штормовку. Алек в мгновение ока освободился от одежды и оказался под восхитительно сухими одеялами. Джинни прислушалась к оглушительной тишине, стоя посреди каюты, забыв снять мокрую рубашку.— Джинни, иди скорее, замерзнешь.Джинни подпрыгнула от неожиданности, обернулась и, увидев, что он почти голый, взвизгнула.— Иди сюда, — повторил Алек, смеясь. На этот раз Джинни послушалась и, сбросив сорочку, легла рядом, под откинутое Алеком одеяло:— Только ненадолго, Алек. Мне скоро нужно быть на палубе.Муж привлек ее к себе, стащил с головы шапку и швырнул ее на пол:— Хочешь, я расплету тебе волосы?— Нет, все равно придется снова заплетать. Ненавижу, когда они липнут к лицу.Алек снова нахмурился, но решил поскорее покончить с неприятным разговором:— Джинни, любимая, ты никуда не пойдешь, пока ураган не стихнет.— То есть как? О чем ты?— Могу повторить. Будь же рассудительной, милая, я хочу, чтобы ты оставалась здесь, в тепле, и безопасности.Джинни застыла словно статуя:— Так вот почему ты рисковал жизнью и перескочил на клипер словно дикарь! Ты не хотел быть со мной! Пожелал здесь командовать? Не доверяешь мне, простой, безмозглой женщине, боишься, что потоплю твое драгоценное судно!— И да и нет, — признался Алек. Его не одурачить, он прекрасно чувствует, что Джинни лежит в его объятиях, оцепеневшая и бесчувственная. Проклятие, почему она не может разумно смотреть на вещи? Он знал, что прав, и намеревался настоять на своем.Алек сказал спокойно, не повышая голоса:— Пожалуйста, сделай, как я сказал. Ты останешься в каюте. Я только что отдал все необходимые приказы.— Черта с два!Она вырвалась, всадив кулак ему в плечо, и приземлилась на пол, ужасно холодный и жесткий. Схватив фланелевый халат, Джинни накинула его на плечи:— Держись от меня подальше, Алек!Алек вновь опустился на койку и, лежа на боку, наблюдал за женой суженными глазами, в которых не играли, как обычно, веселые искорки.— Замерзнешь, — повторил он, держась за край, чтобы не упасть, и видя, как Джинни, покатившись по полу, схватилась за ножку стола.— Ничего страшного, спасибо.Подтянувшись, Джинни встала, туго затянула пояс вокруг тонкой талии, но в этот момент клипер швырнуло влево; Джинни потеряла равновесие и отлетела к двери. Она едва успела схватиться за ручку и, оглянувшись, заметила, что Алек приготовился к прыжку, как перед этим с борта баркентины.— Посмей только шевельнуться!— Джинни, я повторяю, иди сюда. Там, наверху, опасно, ты сама это видела. Не хочу, чтобы ты упала или еще что похуже.— Иди к дьяволу, Алек!Джинни отвернулась, покачиваясь вместе с клипером, осторожно опустилась в кресло у письменного стола и лишь потом, подперев кулачками подбородок, уставилась на мужа и объявила, медленно, отчетливо выговаривая слова, пытаясь скрыть овладевшее ею бешенство:— Я — капитан этого судна, сэр. Мне все равно, будь вы даже президентом Монро, и то, что вы — мой муж, не составляет ни малейшей разницы. Это ничего не меняет.Алек твердо держал нарастающий гнев в узде. Ярость сжигала его изнутри, но он мог справиться с ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120