На пороге стоял мальчик-подросток в широкополой шляпе, глубоко натянутой на глаза, так что был виден только искривленный в гримасе рот.
— Чего ты хочешь? Я могу тебе чем-нибудь помочь? — спросил Пирс, натягивая рубашку.
Мальчик поднял голову и, несмотря на угрюмое выражение лица, стал очень похож на Лак Эллен.
— Эй, Джорджи! — окликнул его кто-то из дальнего конца холла. — Ты видел своего отца? Хилли хочет знать, когда мы отходим.
Мальчишка повернул голову по направлению к говорившему и крикнул:
— Скажите ему, я сейчас приду, — он снова повернулся к Пирсу.
— Итак, — решился продолжить Пирс, придавая своему голосу дружелюбное выражение, — ты, должно быть, младший братишка Лак. Ты ее случайно не видел сегодня?
Мальчишка встряхнул головой с таким видом, как будто бы не понял вопроса.
Может он не в себе? Кажется, это ведь тот самый большеротый парнишка, который столкнулся с ним на палубе перед выходом из Салема.
Лицо Джорджи стало менее напряженным:
— Мне нужно с вами поговорить. Можно я зайду к вам на минутку?
— Ну, конечно, — Пирс отступил на шаг, пропуская мальчика в тесную каюту. Пирс хотел предложить ему сесть, но в каюте не было стула, только поставленные друг на друга три койки. — Что-нибудь случилось? — спросил Пирс, подбирая с пола туфли.
Парнишка бросил на него враждебный взгляд и фыркнул.
— Да уж, не сомневайтесь, случилось. Отец уехал, и все это по вашей вине.
— О чем ты говоришь? — спросил Пирс, проталкивая ногу в ботинок.
— Все сказано в письме, — паренек наполовину вытащил листок из кармана широких рабочих брюк, а затем запихнул его назад, — в письме говорится, как вы одурачили отца и выжили его с парохода.
— Не может быть. Это не правда, — Пирс натянул второй ботинок и прошел мимо агрессивно настроенного паренька к двери. Он и подумать не мог, как плохо пройдет первое знакомство с семьей Лак Эллен. Сначала папаша, теперь братец. — Пойдем отыщем Лак Эллен и капитана, — сказал Пирс, заправляя рубашку в брюки, — я уверен, что можно выяснить недоразумение и все решить.
— Ну, да, уж в этом-то вы мастер, я и не сомневаюсь.
Пирс сжал кулаки. У него возникло непреодолимое желание дать мальчишке по шее. С каменным лицом он вошел в коридор и подождал, пока парнишка сделает то же самое.
— Как я уже сказал, давай поговорим с твоим отцом.
— Вы видно не очень-то внимательно меня слушали. Я же сказал, что он уехал, сбежал.
Ничего не стоит свернуть эту тощую шею. Но ведь стервец был братом Лак. Пирс перевел дыхание, стараясь успокоиться, а затем заговорил ровным голосом:
— Я уверен, что твоя сестра знает, где находится капитан.
— Моя сестра? — Джорджи вытаращила на Пирса глаза и злобно натянула шляпу еще глубже. — Она… она тоже уехала, как и папа.
Пирс схватил мальчика за худенькую руку и притянул к себе:
— Что ты этим хочешь сказать? Как уехала?
— О-о-й! — Мальчишка отскочил в сторону, потирая руку в том месте, где ее схватил Пирс.
— Я спрашиваю, где она?
Паренек посмотрел на него, его глаза угражающе сузились, затем он резко отвернулся:
— Она уехала с отцом.
У Пирса все сжалось в груди. Он не мог в это поверить. Как же Лак могла его бросить после того, что они пережили прошлой ночью? Боже мой, он попросил девушку стать его женой. Должно быть, ее отец все-таки узнал о нем и увез Лак. Да нет же, это бессмысленно. Похоже, капитана ничего не интересовало кроме игры.
Пирс засунул руку в карман и нащупал расписку Пэкинга. Если бы капитан не сбежал так поспешно прошлой ночью, Пирс немедленно бы ее вернул. Такой благородный жест наверняка смягчил бы сердце отца Лак Эллен. И он бы благосклонно ответил на сватовство Пирса.
Но теперь они оба исчезли. А этот большеротый щенок обвинял его во всех смертных грехах.
— Ну, ладно, парень. Расскажи мне все по порядку и не пропускай ни слова.
Пирс не верил своим ушам, когда слушал прерывистый рассказ Джорджи. Перед ним открылась вся правда, и он понял какую ужасную яму выкопал сам себе отец Лак Эллен. У этого слабоумного дурака не оставалось другого выхода, как сбежать. Но какого черта он поволок за собой Лак?
Джорджи закончил свою скорбную повесть, его .голос был едва слышен. Мальчик запихнул руки в карманы широких брюк и пожал плечами. В первый раз Пирс заметил, какими худенькими были у мальчика плечи.
В конце концов, может он не такой уж и плохой. Этим утром на него обрушился такой удар.
Перед глазами Пирса ожило воспоминание о том роковом дне в его собственной жизни, когда он стоял перед столом директора школы и слушал, как Принси-пэл Болдуин зачитывал то ужасное письмо, написанное женой его отца. Пирс тогда был всего на пару лет старше этого сорванца. В душе у Пирса зашевелилось чувство сострадания к мальчишке, он похлопал Джорджи по плечу.
— Я знаю, это тяжело, но… Джорджи отпрянул в сторону.
— Откуда вам знать? Такому как вы? И все-таки я пришел к вам с предложением. И если Лак для вас хоть что-то значит, вы согласитесь.
При слове «предложение» сердце у Пирса сжалось. Ведь накануне Лак сказала именно это волшебное слово.
— Ну, давай, выкладывай.
Джорджи уставился на Пирса. Его глаза были такого же редкого цвета начищенной меди как и у Лак.
— Вы положите в сейф деньги, которые взял отец. Вам это вполне по карману, ведь вы вчера забрали столько денег у других. Если вы сделаете, как я сказал, я постараюсь, чтобы вы получили наш пароход «Дрим Эллен», а не эти проклятые картежники, хотя ваша расписка самая последняя.
Пирс не поверил своим ушам. Несмотря на большой детский рот, мальчишка повидал немало. Проще всего было бы сказать «нет», но Пирс прекрасно знал, что не сделает этого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91