Когда они достигли веранды, из двери показался Маклин, держа в руке свой небольшой револьвер.
– Я пошел туда как раз вовремя, – сказал Маклин громким, всезаглушающим голосом. – Пришлось застрелить его как раз тогда, когда он убегал через заднее окно.
Клайтон фыркнул:
– Ты просто добавил еще одно преступление, за которое тебя повесят.
Маклин шагнул в сторону.
– Что ты имеешь в виду?
– Он имеет в виду, – сказал Джейк, подымая свое ружье до тех пор, пока не нацелил его на пиджак Маклина, – что Кутер был очень словоохотлив. Он уже облегчил свою душу.
Возвращаясь от того места, где стояли на ветру лошади, Рэчел услышала резкий хлопок, который издает только оружие, и увидела, как Джейк рванулся на звук. Случилось еще что-то. Она поспешила за ним.
Проходя мимо Карсона Гриллза, достававшего из колодца очередное ведро, она остановилась.
– Вы слышали выстрел?
– Да. Стреляли в доме. Не знаю, был ли там кто, но оттуда только что вышел Маклин. – Он перевел взгляд на дом и перестал тянуть ведро. – Странно, почему Джейк направил на него ружье?
Она подобрала юбки и рванула к домику, поднялась по ступенькам на веранду.
– Что здесь…
Рука Кайла схватила ее, прижала к груди. Что-то холодное и твердое уперлось ей в висок. Пистолет. Она устремилась вперед.
Кайл крепче схватил ее.
– Вы как нельзя вовремя, моя дорогая, – сказал он ей на ухо. – Ну, а теперь Стоун, если ты хочешь, чтобы она продолжала дышать, опусти ружье.
Джейк был похож на замороженного. Только челюсть напряглась. Он смотрел то на Кайла, то на Рэчел.
Кайл сильнее прижал дуло к виску Рэчел.
– Быстро!
Джейк вздрогнул. Потом медленно опустил ружье.
– Что происходит? – послышались голоса собравшихся вокруг людей.
– Стоять на месте! – крикнул Кайл и потащил Рэчел назад, пока не уперся в деревянную стену.
– Сюда, Стоун! Нет, бросай его сюда!
Ее висок сильно бился под холодной сталью.
– Кайл, что вы…
Его рука зажала ей рот, заставляя молчать. Джейк посмотрел на нее. Увидев ужас в его глазах, она испугалась еще больше. Не сводя с нее глаз, он шагнул и протянул ружье.
– Вперед прикладом, – приказал Кайл, уткнув пистолет в грудь Рэчел, освобождая при этом вторую руку.
Снова дрогнул подбородок Джейка. Его глаза стали тусклыми, когда он повернулся к Кайлу. Перевернув ружье, он вложил деревянный приклад в руку врага.
Пальцы Кайла медленно приблизились к курку, он уткнул ствол в живот Джейка.
– Назад.
Брови Джейка образовали выступы над пронзительными глазами, он отодвинулся назад на несколько шагов.
– Отпусти ее, Маклин, – произнес он глухо.
– Что здесь такое? – голос Гарви был высок, как при истерике.
Он нерешительно поднялся на веранду. Его глаза метались взад-вперед. Он встал между двумя мужчинами.
– Прочь с дороги! – закричал Кайл и ткнул ствол ружья снова в живот Джейку.
Потом его голос стал удивительно спокойным.
– Похоже, что мистер Кутер оболгал нас, Гарви. Он обвинил нас в неслыханных преступлениях. Так что нам с леди придется уехать. Предпринять небольшую прогулку верхом. Верно, Рэчел?
Гарви проглотил комок, и его кадык заплясал под крахмальным воротничком. Его возбуждение несколько ослабло.
– Как оболгал?
Его взгляд скользнул по Рэчел. Он взглянул на нее умоляющими глазами. Внезапно они расширились, и на висках забилась вена. Он резко повернулся к Кайлу.
– Ты лжешь! Отпусти ее! Она моя! – Он бросился вперед.
– Назад, – рявкнул Кайл.
И ружье выстрелило.
Гарви упал на Джейка. В наступившей тишине Рэчел видела, как он схватился за грудь. Через его разведенные пальцы текла кровь. Он смотрел на нее распахнутыми неверящими глазами, а потом упал на руки Джейка.
Его голова тяжело упала на грудь. А рот так и остался открытым. Кайл отбросил ненужное теперь ружье.
Изумленно Рэчел смотрела на лежавшее на земле оружие. Люди придвигались ближе – Саблет Симпкинс, Бен Стоктон и очертания многих других. Их лица были темны от ярости.
Кайл крепче сжал Рэйчел и запинающейся походкой спустился с ней с крыльца, держа в поле зрения Джейка и всех остальных.
– За мной! Не двигаться! – приказал он, когда они приблизились к лошадям. – Если я услышу хотя бы хруст ветки – она будет мертва!
Рэчел цеплялась за Кайла, а серый жеребец нес их по незнакомой тропе, ведущей на север. Позади бежал на привязи чистокровный жеребец Джейка.
Кайл отказался объяснить, зачем он убил Гарви – умертвил бедняжку. Зачем он взял ее в заложницы. А лицо Джейка стояло у нее перед глазами. Он крутил руки, мучался, каждый мускул его тела дрожал, но не мог ничего, кроме как беспомощно наблюдать, как Кайл увозит Рэчел.
Произошла какая-то ужасная, ужасная ошибка. Но какая?
Внезапно они вырвались из леса на маленькую поляну. Из окон маленькой хижины пробивался свет. Похоже, это дом Розы и Эстер. Из разговоров она знала, что на севере живут только они с мужьями.
Кайл попридержал поводья, лошадь перешла на шаг и остановилась. Быстрым движением он спустился, потащив за собой Рэчел. Чуть не сломав ей грудную клетку, он протащил ее, при этом крепко привязав к балке обеих лошадей.
– Где мы? – В полной панике она чуть не разрыдалась.
Он не обратил на нее внимания, все хорошие манеры словно улетучились.
Как только они подошли к двери, она распахнулась.
– Что за спешка? – сказал Боун, засунув руку под грязную рубаху.
В другой он держал ружье.
– Я вас услышал за полмили. Чуть не подстрелил вас.
– Нам надо поговорить. – Кайл втолкнул Рэчел внутрь.
Ее чуть не стошнило, такая стояла вокруг вонь. Она никогда не видела такой грязи.
За столом сидела Эстер, ее расширенные глаза смотрели на прибывших с испугом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104