— Невилл, я еще раз повторяю, это нас не касается.— Нет, Невилл, я не женат, — ответил Роберт. Мальчишка радостно улыбнулся.— А вы попросите мисс Линдон — пусть она выйдет за вас замуж. Тогда вы могли бы тоже жить у нас.Роберт посмотрел на него, с трудом удерживаясь от смеха.— Но я уже просил ее об этом.— О Господи! — со стоном вырвалось у Виктории. Этого еще не хватало!— — И что же? — продолжал допрашивать Невилл.Роберт пожал плечами.— Она мне отказала.Невилл изумленно уставился на Викторию.— Вы ему сказали «нет»?! — в ужасе спросил он.— Я… я… — промямлила Виктория; слова не шли с языка.— Что с вами, мисс Линдон? — подхватил Роберт. По его виду нетрудно было догадаться, что он получает от всего этого истинное удовольствие.— Я не сказала «нет»… О ради Бога! — Виктория свирепо сверкнула глазами в сторону Роберта. — Вам должно быть стыдно, милорд.— Стыдно? — переспросил он с самым невинным видом.— Вы используете ребенка, чтобы… чтобы…— Договаривайте, мисс Линдон.— Чтобы помучить меня. Это просто бесчеловечно.— Да что вы, мисс Линдон! Неужели вы думаете, я способен опуститься до такого уровня?— А вам и не надо опускаться, — возразила она с ледяным сарказмом в голосе. — Вы прочно обосновались где-то посередине между сточной канавой и преисподней.— Вы сказали «преисподняя», — восторженно ахнул Невилл.Роберт так и затрясся от беззвучного смеха.— Невилл, идем домой сейчас же! — приказала Виктория.— А как же наша игра? Мы еще не закончили с зеленым цветом!Она схватила его за руку и потащила за собой к дому.— Успокойся, мы будем пить чай в зеленой гостиной.Виктория ни разу не оглянулась назад, пока шла к дому. Меньше всего на свете ей хотелось сейчас видеть Роберта, согнувшегося пополам от хохота. * * * Если в планы Роберта входило извести ее вконец, то, он своего почти, добился, хмуро думала Виктория два часа спустя.Она и мысли не допускала, что он осмелится снова приблизиться к ее двери; она ведь ясно дала понять, что не желает его видеть в своей комнате. Но, очевидно, ему было наплевать на ее запреты, поскольку в час дня, когда Невилла обучали верховой езде, он, ничуть не смущаясь, открыл дверь ее спальни.— Роберт! — воскликнула Виктория.— Ты занята? — спросил он с самым простодушным видом, прикрывая за собой дверь.— Занята! — выкрикнула она, чуть не сорвавшись на визг. — Убирайся!— Если тебе хотелось побыть в одиночестве, следовало запереть дверь на ключ.— Будь уверен, в следующий раз я так и сделаю. — Последовала пауза, во время которой Виктория тщетно старалась расцепить судорожно сжатые челюсти. Попытка не увенчалась успехом. — Что тебе нужно? — процедила она сквозь зубы.— Я принес тебе кусочек шоколадного торта. Ты ведь обожаешь шоколадный торт, а зная леди X., я могу предположить, что вряд ли она поделится этим лакомством со своей гувернанткой.— Роберт, уходи немедленно.Как и следовало ожидать, он пропустил ее слова мимо ушей— Леди X., как мне показалось, прекрасно отдает себе отчет в том, что ты красивее ее и стройнее, но я стащил этот торт у нее из-под носа вовсе не затем, чтобы превратить тебя в толстуху.— Ты что, спятил?— Виктория, как можно быть такой неблагодарной! И что это за манеры, что за тон! Я просто не узнаю тебя.У Виктории было такое чувство, словно ей снится дурной сон. Другого объяснения быть не могло. Роберт читает ей нотации! Невероятно!— Должно быть, я схожу с ума, — пробормотала она. — Если ты в порядке, то, значит, это я не в себе— — Вздор. Что особенного в том, что двое друзей приятно проводят время в обществе друг друга?— Про нас этого сказать нельзя, и ты прекрасно это знаешь. — Виктория подбоченилась и постаралась принять грозный вид. — И вот еще о чем я тебя попрошу: не смей больше играть со мной в свои дурацкие игры в присутствии Невилла. Это низко и недостойно.Роберт торжественно поднял правую руку.— В присутствии Невилла больше ничего подобного не повторится, — клятвенно заверил он ее.— Премного тебе благодарна.— — А ведь мне удалось заставить его называть тебя «мисс Линдон», разве нет?Виктория устало вздохнула. Она была ужасно зла на него за шутовское представление, которое он устроил сегодня утром в присутствии ее подопечного, но тем не менее справедливости ради ей следовало его отблагодарить.— Это так, Роберт, и я от всей души благодарю тебя за вчерашнее, но…Он небрежно взмахнул рукой.— Мне это ничего не стоило, уверяю тебя.— И все-таки я тебе благодарна. Однако…— Мальчишке необходимо было почувствовать твердую руку.— Да, я согласна с тобой, но…— — Остается только сожалеть, что я оказался единственным, кто преподал ему урок хороших манер — по правде говоря, этим обязаны были заняться его родители.Она снова нахмурилась.— Сдается мне, ты нарочно не даешь мне ни слова сказать!— Может быть, и так. — Он прислонился к дверному косяку. — Поскольку я догадываюсь, что ты собираешься меня выпроводить.— Совершенно верно.— Ну и напрасно.— Прости, как ты сказал?— Я сказал, что это никчемная затея.Виктория сощурила глаза.— Я думаю, это лучшее, что пришло мне в голову за последние несколько дней.— Но ты ведь не захочешь полностью лишиться моего общества? — ввернул он.— — Именно этого я и добиваюсь.— Да, но без меня ты будешь несчастна.— — Полагаю, мне лучше знать.— Сказать тебе, в чем твоя проблема с Невиллом? — неожиданно переменил он тему.— Будь так любезен, — ядовито процедила она,— Ты с ним недостаточно строга.— Извини, но тут ты ошибаешься. Я гувернантка и стараюсь быть строгой.Он пожал плечами.— Значит, у тебя плохо получается.От возмущения она на мгновение потеряла дар речи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90